茶室的門被帶上，隔絕了門外的一切。

漩渦鳴人離去的背影，仿佛還印在結衣的瞳孔里。

她依舊維持著正坐的姿勢，久久沒有動彈，直到身旁的長谷發出一聲不易察覺的嘆息。

“公主殿下，我們該回去了。”

結衣這才回過神，她低頭看著自己面前那杯已經涼透的茶水，忽然開口：“長谷爺爺，我好像有點明白，為什么木葉的村民會那么擁戴他了。”

長谷的眼皮跳了一下，不動聲色地問：“您是指……他的實力？”

“不。”結衣搖了搖頭，臉上沒有絲毫因為被冷遇而產生的不快，反而浮現出一種奇異的光彩，“是因為他把所有人的安危，都扛在了自己的肩上。他沒有時間去笑，也沒有精力去客套，因為他要用全部的自己，去維持這個村子的秩序。”

她抬起頭，眼神亮得驚人：“這種感覺……就像把自己獻祭給了某種更宏偉的東西。你不覺得，這很了不起嗎？”

長谷的心沉了下去。他最擔心的事情還是發生了。

“公主殿下，請恕老臣直。”長谷的語氣嚴肅起來，“漩渦鳴人是木葉的利刃，是守護火之國的影子，他……終究與我們不是一個世界的人。您對他的敬仰，應當止步于此。”

“為什么？”結衣不解地反問，“英雄不就該被人敬仰嗎？”

“因為利刃沒有感情，影子也不需要伴侶。”長谷的聲音壓得很低，“他是行走在黑暗中的人。過多的關注，對您，對他，都沒有好處。”

結衣沉默了。她捏著衣服的一角不斷揉搓，片刻后，才用只有自己能聽見的聲音，固執地小聲嘟囔了一句：“我就是覺得……他才是真正的英雄。”

……

傍晚，日向一族的駐地。

后院的池塘邊，寧次獨自坐著。

他沒有進行體術訓練，只是安靜地坐著，用一塊柔軟的絨布，一遍又一遍地擦拭著那把長程激光buqiang的槍身。

冰冷的金屬觸感從指尖傳來，讓他感到一種前所未有的心安。

他享受這種感覺。

槍械的每一個零件，每一道冰冷的線條，都充滿了純粹的、可以被完全掌控的邏輯。不像人心，不像命運，充滿了無法揣測的變數。

他閉上眼，腦中不斷復盤著清晨那次任務的每一個細節。

目標移動時需要計算的提前量，扣動扳機時心跳帶來的零點幾毫米的偏差……

這些可以被量化、被修正的“錯誤”，讓他著迷。

他睜開眼，望向平靜的池水。

水面倒映出他清秀的臉龐，以及額頭上那個清晰無比的綠色咒印——籠中鳥。

剛剛建立起來的寧靜內心，在看到那個標記的瞬間，轟然破碎。

他下意識地伸出手，觸摸著額頭那片皮膚。

冰冷的現實，將他從對絕對力量的掌控感中，狠狠地拽了出來。

無論他能看多遠，無論他手中的武器有多強大，他依舊是籠里的鳥。

一幕塵封的記憶，不受控制地涌入腦海。

那也是一個午后，年幼的他正與同樣年幼的雛田進行對練。

他的天賦遠超這位宗家的大小姐，僅僅是基礎的柔拳，就將雛田逼得節節敗退。

在雛田又一次被他輕松擊倒，露出痛苦的表情時，一股壓抑已久的不甘與憤怒沖上了他的頭頂。

為什么？

為什么他這個分家的人，要在這里遷就一個遠不如自己的宗家大小姐？要犧牲自己寶貴的修煉時間，在這里當一個無聊的陪練？

他的出手，在那一刻加重了力道。

雛田發出一聲哭喊。

下一秒，一個冰冷而威嚴的身影出現在他面前。

是日向日足。

他甚至沒看清日足的動作，一股無法形容的劇痛就從額頭炸開，瞬間貫穿了他的整個大腦。

那是一種神經被強行撕扯、大腦被外力蹂躪的痛苦。

他慘叫著倒在地上，像一條蟲子般蜷縮、翻滾，視線里天旋地轉，耳邊只剩下自己因為劇痛而發出的、不受控制的抽泣聲。

透過模糊的淚眼，他看到日向日足那張毫無波動的臉，以及他那句冰冷的話語。

“記住你的身份，寧次。”

這句話，和他父親日向日差臨死前那張寫滿無奈與悲哀的臉，重疊在了一起。