踏上霧隱村外圍港口小鎮(zhèn)的土地，一股無形的壓力便迎面而來。

空氣里不只有海鹽的咸腥，還混雜著鐵銹與某種腐爛的、難以名狀的臭氣。碼頭上不見尋常港口的喧囂，只有幾個搬運(yùn)工在默默地勞作，他們的動作機(jī)械，眼神空洞，仿佛早已被抽走了靈魂。街道兩旁的店鋪大多門窗緊閉，偶爾有開著的，也透著一股蕭條。

最讓人不適的，是那種無處不在的窺探感。

鳴人能感覺到，從屋頂?shù)年幱袄铮瑥木o閉的窗戶縫隙后，從每一個不起眼的角落，都有視線在他們這群外來者身上掃過。這些視線不帶好奇，只有麻木的審視與警惕。不時有三兩成組的霧隱暗部小隊巡邏而過，他們步伐整齊，面具下的目光冰冷，腰間的短刀在陰沉天色下泛著寒光，讓本就壓抑的氣氛更添幾分肅殺。

“這鬼地方，連空氣都是臭的。”佐助壓低了聲音，眉宇間盡是掩不住的厭惡。他從未想過，一個忍者村的外圍，竟會是這般死氣沉沉的模樣。

鳴人沒有作聲。他的感知早已鋪開，將整個小鎮(zhèn)的結(jié)構(gòu)與人員部署盡收心底。這里的秩序，建立在一種極端的恐懼之上。每一寸空間都被嚴(yán)密監(jiān)控，每一個人都是潛在的囚犯與獄卒。這是一種低效且脆弱的統(tǒng)治模式，并且不會帶來足夠的生產(chǎn)力。

就在這時，前方不遠(yuǎn)處的鎮(zhèn)中心廣場傳來一陣騷動。人群像是被無形的手推開，自動讓出了一片空地。

“走，去看看。”鳴人語氣平淡，率先邁步。

廣場中央，一個簡陋的木臺上，跪著一個渾身是血的霧隱忍者。他的雙手被反綁著，嘴里塞著破布，只能發(fā)出嗚嗚的悲鳴。兩名暗部一左一右地按著他，另一名暗部則站在他面前，高聲宣讀著罪狀。

“……勾結(jié)外敵，泄露村子情報，罪無可赦！奉四代水影大人之命，在此處決，以儆效尤！”

佐助的瞳孔猛地一縮。

他看到宣讀罪狀的暗部抽出長刀，沒有絲毫猶豫，手起刀落。一顆頭顱沖天而起，滾燙的鮮血噴灑而出，在灰色的石板地上染開一朵刺目的紅花。無頭的尸體抽搐著倒下，整個過程干凈利落，卻又血腥得令人作嘔。

周圍的鎮(zhèn)民們，臉上沒有任何表情。沒有恐懼，沒有同情，甚至沒有一絲波瀾。他們只是麻木地看著，仿佛在看一場與自己無關(guān)的戲劇。直到暗部將尸首拖走，人群才緩緩散去，一切又恢復(fù)了原樣，只留下地面上那攤迅速凝固的血跡，無聲地訴說著這個地方的法則。

佐助對著這荒謬的場面愣神。他第一次如此直觀地理解了“血霧之里”這個外號的重量。這是用無數(shù)生命堆砌出的外號。

鳴人的聲音在他耳邊響起，“記住這種感覺，正因為看不慣，所以才要改造這個世界。”

鳴人不再理會愣在原地的佐助，徑直走向街角一個毫不起眼的拉面攤。攤主是個頭發(fā)花白的老人，正有氣無力地擦拭著碗筷。

“老板，一碗豚骨拉面。”鳴人坐下，手指在桌面上輕輕敲了敲，“不加叉燒。”

老人的動作頓了一下，渾濁的眼睛里閃過一絲微光，但很快又恢復(fù)了原狀。他什么也沒說，只是默默轉(zhuǎn)身進(jìn)了簡陋的廚房。

佐助和寧次等人不動聲色地散開，占據(jù)了周圍幾個可以相互策應(yīng)的位置，看似在閑逛，實(shí)則將整個拉面攤納入了保護(hù)范圍。

片刻后，一個身影從廚房里走出。那是一個看起來只有十四五歲的女孩，穿著樸素的和服，長長的黑發(fā)柔順地披在肩上，五官清秀，只是神情有些怯生生的。

是白，又是男扮女裝。

他端著一碗熱氣騰騰的拉面，腳步輕盈地走到鳴人面前，將碗放下。從始至終，他沒有看鳴人一眼，仿佛只是一個普通的店里幫工。

鳴人拿起筷子，平靜地吃了起來。面條的口感一般，湯頭也有些寡淡，顯然不是用心之作。但這不重要。當(dāng)他喝完最后一口湯時，清晰地看到了壓在碗底的那張用防水油紙包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小紙條。

他將錢放在桌上，帶著小隊轉(zhuǎn)身離去，整個過程行云流水，與一個普通食客沒有任何區(qū)別。

直到走出很遠(yuǎn)，佐助才忍不住問：“就這么完了？”

“信號已經(jīng)收到。”鳴人展開手中的紙條，上面只有一個地址和時間。

……

深夜，廢棄的造船廠。

海浪有節(jié)奏地拍打著腐朽的船塢，發(fā)出空洞的聲響。空氣中彌漫著潮濕木頭與海藻混合的氣味。