即便是對軍事不甚精通的蘇玨,也能感受到這股精銳之師散發(fā)出的凜然之氣與嚴(yán)謹(jǐn)作風(fēng),眼中流露出贊賞,頻頻點-->>頭稱贊,說是精銳。
林安國雖依舊板著臉,但目光掃過寨中一切,尤其是看到將士們昂首挺胸,激昂的士氣和完備的守備,緊蹙的眉頭也不自覺地舒展了幾分。
他不得不承認(rèn),秦猛這小子,在治軍練兵上,確實有一套,張崇來到邊寨半月學(xué)到了不少。
隨后,秦猛又引二人參觀了新建的傷兵營、軍器監(jiān)木工坊、衣甲坊以及竣工不久的學(xué)堂。
在投入使用的新學(xué)堂內(nèi),設(shè)了十多個班級,各年齡段不一的孩童讀書認(rèn)字,神態(tài)格外專注。而且有如墻上的黑板,白粉筆等稀奇玩意。
蘇玨這個讀書人,止不住稱贊,當(dāng)看到黑板上的簡體字后,更是揪住秦猛,追問個不停。
在傷兵營,軍醫(yī)和不少婦人(包括林婉兒和陳月娘)正在細(xì)心開方抓藥,照料傷員,環(huán)境竟出乎意料的干凈整潔,草藥的清香沖淡了血腥氣。
林安國看到自己的女兒林婉兒也在其中,正熟練地為一個傷兵換藥,神情專注而溫和,與在郡守府時那個嬌怯的閨閣千金判若兩人。
他目光復(fù)雜,終究沒有出聲呵斥,只是默默轉(zhuǎn)過頭去。
參觀途中,蘇玨看似隨意地笑問:“秦將軍,昨日宴間所,關(guān)于我兄長那千金,回去后可再思量過?若能成就這番良緣,于鎮(zhèn)卿你的前程,于邊關(guān)穩(wěn)定,可都是大有裨益啊。”
他說話時,眼角余光似有若無地瞥向一旁的林安國。
秦猛心中暗罵一聲“老狐貍”,面上卻從容拱手,語氣誠懇而不失分寸:“蘇大學(xué)士厚愛,秦猛感激不盡。
只是大人也看到了,邊塞之地,危機(jī)四伏,北虜動向不明,柳城等地又剛遭馬匪襲擾,百廢待興。
在此危難之際,秦猛實在不敢分心家室之事,唯有竭盡全力,守土安民,以報皇恩。至于婚姻大事,還是待邊境真正安寧之后,再議不遲。”
這番話說得滴水不漏,既婉拒了提議,又彰顯了以國事為重的擔(dān)當(dāng),讓蘇玨一時也找不到話柄,只得干笑兩聲“說得對”,岔開了話題。
而林安國在一旁聽著,臉上雖依舊面無表情,但卻非常在意,緊繃的下頜線似乎柔和了些許。
秦猛這番“先國后家”“國事為重”的表態(tài),倒是意外地契合了他那古板士大夫的價值觀。
然而,就在一行人即將結(jié)束巡視,返回主寨用午飯之際,一騎快馬頂著寒風(fēng)疾馳入寨。
“急報——!將軍,十萬火急!”
馬上斥候滾鞍落馬,氣喘吁吁地奔至秦猛面前,單膝跪地,雙手呈上一封粘著赤羽的緊急軍報:
“北線五十里外,發(fā)現(xiàn)大批女真游騎蹤跡,約有數(shù)百騎。正在我邊境線外側(cè)往復(fù)巡弋,似在窺探虛實!
另據(jù)多方探馬拼死回報,不止我處,漁陽郡沿邊各城外,近日均有小股韃子出沒,兇悍異常,已有數(shù)支商隊在途中遇襲,人貨盡沒,現(xiàn)場……現(xiàn)場手段極為殘忍,幾乎不留無活口!”
這消息讓周遭空氣瞬間凝固。
秦猛臉色一變,卻極為鎮(zhèn)定!這是前夜“十面殺局”后續(xù)。是針對完崔文遠(yuǎn)后的第二步。這就是他說的有時眼睛和耳朵都會欺騙你。
秦猛低罵了聲該死,接過軍報迅速掃視,眸中寒光乍現(xiàn)。剛才還略帶輕松的氣氛蕩然無存。
他深吸一口凜冽的寒氣,壓下心頭翻涌的殺意,沉聲下令。
“林怒!”
“末將在!”陪同在側(cè)的林怒立刻踏步抱拳。
“你繼續(xù)引領(lǐng)蘇大人和林郡守游覽軍寨,之后領(lǐng)他們?nèi)ボ姞I用餐,務(wù)必保證二位大人周全。”
“得令!”
秦猛隨即對蘇玨和林安國抱拳,語氣沉凝如鐵:“蘇大人,林郡守,軍情如火,寇情已迫在眉睫,秦猛需即刻升帳議事,部署防務(wù),稍后我再與你們商議剿匪事宜,恕不能相陪了!”
“秦將軍自去便是!”
蘇玨與林安國對視一眼,均看到對方眼中的震驚與凝重。親耳聽到這個噩耗,才深刻意識到,草原上呲牙咧嘴的餓狼一直在邊境線上徘徊。
北疆這短暫的平靜,果然只是風(fēng)暴來臨前的假象!
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