慶功宴的狂歡，讓營地里的每一個人都對未來充滿了信心。

但當第二天太陽升起時，所有人重新投入到日常勞作中時，一個最根本，最嚴峻的問題，依舊擺在所有人面前。

那就是糧食的生產效率，尤其是現在的時勢越來越亂，到處都是兵荒馬亂的，糧食的價格越來越高，再下去，怕是連糧食都買不起。

李子淵站在田埂上，看著遠處幾十個流民漢子正費力地用著原始的石磨，在碾磨著繳獲來的麥子。

那石磨笨重無比，轉動一圈需要幾個人合力推動，效率極其低下，半天也磨不出多少面粉。

蘇婉手持賬簿，正在一旁記錄著，看到李子淵，便上前來匯報道。

“大人，我們的糧食儲備雖然還算充足，但加工能力太差了，光是磨面這一項，就占用了大量的人力。而且馬上就要深冬，如果不能提前儲備足夠的面粉，恐怕會影響過冬。”

李子淵的目光從笨重的石磨，緩緩移向不遠處那條奔騰不息的溪流，以及溪流上那臺為煉鋼爐提供動力的巨大水排，一個全新的，足以再次震驚所有人的念頭，在他腦海中豁然成型。

他嘴角微微上揚，對蘇婉說道。

“人力？誰說我們要用人力的？”

“去，把王大錘和營造坊的工頭給我叫來！”

“我要讓這條河，替我們干活！”

“我要讓整個營地，都實現自動化！”

蘇婉美眸一亮，雖然不明白“自動化”是什么意思，但她從李子淵那自信的眼神中，已經預感到，又一項驚世駭俗的創造，即將誕生！

很快，剛剛被任命為“格物院副院長”的王大錘，和負責營地建設的工頭們，便被叫到了溪流邊。

“大人，您叫我們來，可是有什么吩咐？”

王大錘恭敬地問道。

李子淵指著那臺巨大的水排，又指了指遠處的石磨問道。

“王師傅，你們說，如果我能讓水流自己去推動石磨，日夜不休地為我們磨面，那該多好？”

“水……水自己推磨？”

所有工匠都愣住了，面面相覷，覺得這簡直是天方夜譚。

“水無形無常，如何能聽人號令？”

“是啊，大人，這恐怕……只有神仙才能辦到吧？”

“神仙？”

李子淵哈哈大笑。

“今天，我就讓你們看看，什么叫人定勝天，什么叫格物致知！”

他拿起一根樹枝，在地上開始畫了起來。

他沒有畫什么復雜的圖紙，而是畫了一個大水車，水車的中軸延伸出來，連接著一套由大小齒輪組成的傳動裝置，裝置的末端，則連接著石磨的上盤。

“你們看，這叫水碓，也叫水磨，原理和我們的水排一樣，都是利用水流沖擊水車，產生動力，但關鍵，在于這套傳動裝置！”

李子淵指著那幾個大小不一的齒輪說道。

“通過不同齒輪的咬合，我們可以改變動力的方向，將水車水平轉動的力，變成驅動石磨垂直轉動的力！我們甚至可以控制速度的快慢！”

他一邊畫，一邊用最通俗的語，解釋著杠桿原理和齒輪傳動的基本概念。

工匠們從最初的茫然，到漸漸聽得入了神，再到最后，每個人的眼中都爆發出難以置信的光芒！

王大錘更是激動得渾身發抖，他一拍大腿，恍然大悟道。

“我明白了！我明白了！”