茶葉蛋上沾著她們的口水，亮晶晶的，看著有些刺眼。

陳平安皺了皺眉，沒說話，轉身就往村口走。

那兩個女孩卻像是得了天大的恩賜，臉上瞬間露出驚喜的光，緊緊攥著茶葉蛋，轉身就往旁邊的胡同里跑。

她們的腳步踉蹌，破布鞋踩在雪地里，留下一串歪歪扭扭的腳印，像兩只見不得光的小老鼠，很快就消失在胡同深處，沒人在意，也沒人理睬。

陳平安剛走到村口，馬車就“嘎吱”一聲停在了雪地里。

車轅上跳下來一個壯漢，約莫三十來歲，頭上扎著條綠圍巾，圍巾的邊角都磨破了，沾著些油污。

他落地時腳下一滑，差點摔在雪地里，穩住身形后，一眼就看見了陳平安，趕緊快步跑過來，腰彎得像根豆芽菜。

“敢問……是陳爺嗎？”

壯漢的聲音壓得很低，帶著幾分討好，眼睛卻偷偷地打量著陳平安，像是在確認什么。

陳平安看著他，眼神里沒什么溫度，開門見山問道：“人呢？”

綠圍巾壯漢見陳平安發問，腰彎得更低了，幾乎要貼到地上：“回陳爺的話，人……人在車里呢?！?

他說著，慌忙跑到馬車邊，撩開車簾，像請祖宗似的，小心翼翼地扶出一個人來。

苗靈兒被扶下車時，腳步虛浮，差點跌進雪地里。

她站在寒風里，身上那件藕荷色的棉裙還算整潔，只是裙擺沾了些泥點，顯然是路上蹭的。

頭發松松地挽著，幾縷碎發貼在凍得發白的臉頰上，嘴唇干裂，毫無血色。

最顯眼的是她的眼睛，往日里總是瞪得溜圓，帶著幾分刁蠻和嬌縱，此刻卻空洞得像口枯井，滿是驚恐，仿佛還沒從被擄的噩夢里醒過來。

北風卷著雪沫子打在她身上，她凍得渾身發抖，牙齒都在打顫，卻一聲不吭，只是低著頭，盯著自己的鞋尖。

那副沉默的樣子，和從前那個一不如意就叉腰罵人的大小姐判若兩人——看來清風寨的日子，終究是磨掉了她的棱角。

陳平安的目光在她身上掃了一圈，見她衣衫完整，神情雖怯，卻無明顯受辱的痕跡，心里微微松了口氣。

他沒多看苗靈兒，轉頭看向壯漢：“人我收到了?！?

壯漢連忙點頭哈腰，臉上堆著諂媚的笑：“陳大人，實在對不住，路上雪大，耽誤了時辰，您千萬別往心里去?！?

他說著，從懷里掏出個沉甸甸的木盒，雙手捧著遞過來，“我們大當家的說了，之前多有冒犯，這是一點賠償，還請您笑納。”

陳平安伸手接過木盒，入手冰涼，沉甸甸的。

他沒打開看，反手就往雪地里一扔。

“啪”的一聲，木盒摔開，里面的銀錠滾了出來，在白雪的映襯下閃著晃眼的光。

細數下來，足有二十錠，每一錠都刻著“足色”二字，加起來少說也有二百兩。

壯漢嚇得臉都白了，剛想彎腰去撿，就聽陳平安淡淡開口，語氣里聽不出喜怒：“回去告訴你家大當家，這事就算了了。”

他頓了頓，目光掃過遠處的山林，聲音陡然轉厲，“但記好了，往后別在草廟村地界作惡。

不管是你們清風寨，還是什么黑風寨、白風寨，誰敢動我草廟村的人，就得掂量掂量自己的骨頭夠不夠硬?！?

“是是是！小的一定帶到！”

壯漢連連應著，哪里還敢提撿銀子的事，慌忙爬上馬車，鞭子一甩，馬蹄聲“噠噠噠”地遠去，竟像是逃一般。

馬車消失在風雪里，村口只剩下陳平安和苗靈兒。