同時(shí)，他們對牽星板進(jìn)行了標(biāo)準(zhǔn)化制作，并開始嘗試將各地海商、水手口耳相傳的航線、暗礁、洋流信息，系統(tǒng)地繪制到桑皮紙上。這項(xiàng)工作進(jìn)展緩慢，卻意義非凡。

李承乾并沒有直接給出蒸汽機(jī)的圖紙——那太過驚世駭俗，且以當(dāng)下的材料學(xué)和加工精度，幾乎不可能實(shí)現(xiàn)。

但他通過房遺直，偶爾會(huì)提出一些“啟發(fā)式”的問題，比如：“既然水力可以帶動(dòng)巨錘，可否設(shè)想一種力量，不依賴河流，自身就能產(chǎn)生持續(xù)的動(dòng)力，驅(qū)動(dòng)車輛或船舶？”

或者：“觀察煮水，壺蓋會(huì)被水汽頂開，此力能否加以利用？”

這些問題起初讓工匠們摸不著頭腦，只覺得太子殿下想法天馬行空。

但久而久之，一些思維活躍的匠人開始私下琢磨。

那個(gè)曾改進(jìn)鼓風(fēng)爐的老鐵匠，甚至偷偷用銅打造了一個(gè)密閉的罐子，中間設(shè)有巧妙的活塞，試圖驗(yàn)證“水汽頂開壺蓋”的力量，雖然幾次都險(xiǎn)些炸開，卻讓他隱約觸摸到了一絲不同尋常的門檻。

這些技術(shù)上的點(diǎn)滴進(jìn)步，暫時(shí)還無法直接轉(zhuǎn)化為巨大的生產(chǎn)力，更未能動(dòng)搖以農(nóng)耕和手工業(yè)為主的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。

但它們像一顆顆深埋的種子，在李承乾有意識地澆灌下，于青州這片土地上悄然孕育。

它們代表著一種方向，一種對自然力更深層次的挖掘和利用，為未來可能發(fā)生的質(zhì)變積累著量變。

李承乾時(shí)常在房遺直的陪同下，微服前往匠作區(qū)巡視。

他看著那些揮汗如雨的工匠，聽著水輪的轟鳴和鍛錘的敲擊聲，聞著空氣中彌漫的煤炭、鐵水與木材的混合氣味，心中充滿了期待。

他知道，這才是帝國的根基，是未來撬動(dòng)世界的杠桿。白銀是血液，而這些不斷改進(jìn)的工具與技術(shù)，則是強(qiáng)健的筋骨。

……

王玄策離開后，濟(jì)州島上的氣氛并未松弛。

張巡嚴(yán)格執(zhí)行王玄策留下的防御方略，將二百八十名唐軍精銳與扶余慈原有的部下混編，日夜巡邏，警戒級別提到最高。

新建立的望樓如同島上的眼睛，時(shí)刻監(jiān)視著周邊海域。

佐藤介夫果然如王玄策所料，并未因王玄策的離開而放松活動(dòng)。

他依舊時(shí)常在營壘內(nèi)“參觀”，與不同的基層軍官、工匠甚至普通移民攀談，試圖搜集更多信息。

他對扶余慈的態(tài)度也愈發(fā)微妙，時(shí)而表現(xiàn)出對大唐介入的憂慮，時(shí)而又暗示倭國可以提供比大唐更“無私”的幫助。

扶余慈謹(jǐn)記王玄策的囑咐，與之虛與委蛇。

他一方面向佐藤介夫抱怨開采不易，銀礦品位似乎不如預(yù)期，營壘開銷巨大，難以為繼；另一方面，又故意流露出對倭國文化的仰慕，以及對難波京朝廷的某些“開明政策”表示興趣，讓佐藤介夫覺得有機(jī)可乘。

這一日，扶余慈正在新建的第二冶煉工坊視察，一名心腹匆匆趕來，在他耳邊低語幾句。

…………

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