北地的風沙似乎永無止息，吹打著那座矗立在荒原與山脈交界處的孤寂戍堡。堡墻由巨大的黑褐色山石壘砌而成，飽經風霜雪雨和戰火洗禮，表面布滿刀劈斧鑿和箭矢留下的斑駁痕跡，如同一頭沉默而疲憊的巨獸，匍匐在這片蒼涼的土地上，默默守護著身后的疆域。

“鐵壁戍堡”。

四個早已褪色、卻依舊透著鐵血煞氣的篆字，刻在飽經風蝕的堡門上方。這里曾是原主父親，那位被譽為大胤戰神的王爺，當年經營北境時最早建立、也是最核心的據點之一。即便過去多年，即便朝堂更迭，即便主帥早已隕落，這座戍堡依舊如同釘子般楔在這里，未曾后撤半步。

蕭燼的身影出現在戍堡外數百丈的一個土坡上，并未立刻靠近。他遠遠觀察著這座熟悉的、卻又陌生的堡壘。

堡墻之上，哨兵警惕地巡視著，雖然甲胄略顯陳舊，但身姿挺拔，眼神銳利，顯然是百戰老兵。堡內隱隱傳來操練的號令聲和金石交擊聲，秩序井然，并無頹廢之氣。

靈識如同無形的微風，小心地拂過戍堡，感知著其中的氣息。大部分軍士都在六品到七品之間，其中夾雜著幾道八品氣息，應該是中層將領。而在戍堡最中央的那座石樓內，一道氣息尤為雄渾沉凝，竟也達到了先天之境，雖然只是初期，卻根基扎實，帶著一股軍人特有的鐵血煞氣。

看來，父親留下的根基，尚未完全腐朽。

蕭燼整理了一下略顯風塵的青色勁裝，緩緩向著堡門走去。

“站住！什么人？！”

距離堡門尚有百步，墻頭便傳來一聲厲喝，數張強弓已然對準了他，箭簇在昏暗的天光下閃爍著寒芒。戒備極其森嚴。

蕭燼停下腳步，朗聲道：“故人之后，途經此地，特來拜會李震將軍。”

李震，原主記憶中是父親麾下最忠心的副將之一，也是這鐵壁戍堡的現任守將。那石樓中的先天氣息，應該就是他。

墻頭沉默了片刻，似乎在進行交流。很快，一個低沉的聲音響起：“閣下何人？李將軍豈是你說見就見？”

蕭燼不再多，從懷中取出那半塊暗金色的虎符，運起一絲真氣，將其托在掌心。虎符在昏暗的光線下，隱隱流轉著一層微光，透著一股獨特的威嚴氣息。

“將此物呈予李將軍，他自會明白。”

墻頭再次沉默，顯然有人迅速下去通報了。

約莫一炷香后，沉重的堡門發出“嘎吱”的摩擦聲，打開了一道僅容一人通過的縫隙。一名穿著百夫長服飾、面容冷峻的漢子走了出來，目光如刀般上下打量著蕭燼，最后落在那半塊虎符上，眼神微微一凝。

“閣下請隨我來，將軍有請。”他的語氣依舊帶著警惕，但多了幾分客氣。

蕭燼點點頭，跟隨這名百夫長走進戍堡。

堡內景象比外面更加肅殺。街道整潔，卻空無閑人，只有一隊隊披甲執銳的軍士沉默地巡邏而過，目光掃過蕭燼這個陌生人時，都帶著審視和戒備。空氣中彌漫著一股淡淡的鐵銹、皮革和汗水的混合氣味，這是真正軍營的味道。

一路無話，徑直來到中央石樓。

石樓內陳設簡單粗獷，墻上掛著北境地圖和磨損的兵刃，一股肅穆之氣油然而生。主位之上，端坐著一位身穿常服、卻依舊難掩彪悍氣息的中年將領。他面容棱角分明，膚色黝黑，下頜留著短須，一雙虎目開闔間精光四射，正是守將李震，先天初期修為。

他手中正摩挲著那半塊虎符，目光復雜，看到蕭燼進來，那銳利的目光瞬間鎖定在他身上，仿佛要將他從里到外看個通透。

“這虎符，你從何得來？”李震的聲音低沉沙啞，帶著一股不容置疑的壓迫感。

蕭燼平靜地迎著他的目光：“家傳之物。”

李震虎目微瞇：“家傳？據李某所知，此物應當隨王爺……”

“王爺雖逝，世子尚在。”蕭燼打斷他，語氣平淡，卻如同投下一塊巨石。

廳內瞬間一片死寂！那引路的百夫長手瞬間按上了刀柄，氣息陡然變得危險起來！

李震的身體也猛地坐直，眼中爆發出駭人的精光，死死盯著蕭燼：“你是……世子殿下？！不可能！京城消息傳來，世子早已……”他后面的話沒有說出口，但意思很明顯，早已被廢，癡傻，甚至可能已經死于之前的叛亂。

蕭燼微微一笑，并未解釋，只是緩緩運轉體內先天真氣。一股雖極力收斂、卻依舊浩瀚磅礴、遠勝李震的恐怖氣息，如同沉睡的巨龍微微睜眼，瞬間充斥了整個石廳！

與此同時，他臉部肌肉微微蠕動，骨骼發出極其細微的輕響，恢復了七八分原本的容貌輪廓，尤其是左臉頰那道舊疤，清晰可見！

“這……這是……先天之氣？！還有這……”李震感受著那令他心悸的氣息，看著那張與記憶中王爺有五六分相似、且帶著那道標志性疤痕的臉，虎目圓睜，臉上充滿了極致的震驚和難以置信！

他猛地站起身，快步走到蕭燼面前，仔細端詳，聲音都帶著一絲顫抖：“您……您真的……恢復了？！而且這身修為……”

身后的百夫長也是目瞪-->>口呆，按著刀柄的手不由自主地松開。

“九死一生，僥幸得存，略有際遇。”蕭燼收斂氣息，容貌再次變得普通，語氣依舊平靜，“李將軍，現在可信了？”