落霞郡一役的余波尚未完全平息，星火閣內(nèi)部的凝聚力與向心力卻達(dá)到了一個(gè)空前的高度。趙鐵衣因戰(zhàn)悟道，得授“燎原棍訣”之事，更是激勵(lì)了無(wú)數(shù)與他出身相似的寒門學(xué)員。他們看到了一條清晰可見(jiàn)的、通過(guò)自身努力與堅(jiān)定心志便能觸及的上升通道，修煉起來(lái)愈發(fā)刻苦。

總閣演武場(chǎng)上，趙鐵衣正在演練燎原棍訣的基礎(chǔ)運(yùn)勁法門。他摒棄了所有花哨，只是反復(fù)錘煉著最基本的劈、掃、撩、砸，每一棍都力求將體內(nèi)那灼熱厚重的氣感與心中那“燎原守勢(shì)”的意念完美結(jié)合。鐵棍破空，隱有風(fēng)雷之聲，棍風(fēng)過(guò)處，地面上的塵土被灼熱氣息卷起，形成小小的氣旋。

青禾在一旁靜靜觀看，眼中帶著欣慰。她能感覺(jué)到，趙鐵衣的棍法中，多了一種之前不曾有的“神韻”，那是一種將自身信念融入力量的雛形，是真正踏上自身武道的標(biāo)志。

“鐵衣，”待他收棍調(diào)息，青禾走上前，遞過(guò)一碗清水，“你的棍法，已初具氣象。但需謹(jǐn)記，力量源于心念，心念若偏，力量便如無(wú)根之木，再剛猛亦是虛妄。娘娘傳你‘燼世守護(hù)’一式，乃是終極守勢(shì)，蘊(yùn)含與敵偕亡、守護(hù)到底的決絕，非到萬(wàn)不得已，不可輕用，更不可因力量增長(zhǎng)而迷失本心。”

趙鐵衣接過(guò)水碗，一飲而盡，鄭重道：“青禾姑姑教誨，鐵衣銘記于心。力量是手段，守護(hù)才是目的。我絕不會(huì)忘記為何而拿起這根棍子。”

他的目光堅(jiān)定，透過(guò)演武場(chǎng)，仿佛看到了遠(yuǎn)方家鄉(xiāng)的炊煙，看到了星火閣中同伴們信任的眼神。這份沉甸甸的守護(hù)之念，是他力量永不枯竭的源泉。

就在星火閣內(nèi)部薪火相傳、氣象日新之際，暗處的“惑心種”計(jì)劃，也如同悄無(wú)聲息的瘟疫，開始滲透。

青嵐劍宗、北地狂刀門、玄水宮以及幾個(gè)參與密謀的世家，各自秘密遴選了一名心志并非最堅(jiān)定、或有明顯弱點(diǎn)（如貪戀權(quán)勢(shì)、渴求力量、心懷怨恨）的低階弟子或旁系子弟。這些人被秘密帶至那面詭異銅鏡之前。

銅鏡中的猩紅瞳孔注視著這些惶恐不安的年輕人，一股無(wú)形的、帶著極致誘惑與扭曲的精神力量彌漫而出。

“……放開你們的心神……接納本尊的賜福……你們將獲得遠(yuǎn)超同輩的力量……實(shí)現(xiàn)心中的渴望……”沙啞的聲音如同魔咒，直接響徹在他們的靈魂深處。

在宗門長(zhǎng)老或家族長(zhǎng)輩半是脅迫、半是誘惑的注視下，在自身欲望的驅(qū)動(dòng)下，這些被選中的“棋子”最終放棄了抵抗。一縷縷極其隱晦、幾乎無(wú)法察覺(jué)的黑色能量絲線，如同活物般，悄無(wú)聲息地鉆入了他們的眉心，融入其神魂本源深處。

“惑心種”已然種下！

這些被種下“惑心種”的年輕人，表面上并無(wú)任何變化，甚至因?yàn)榻邮芰四墙z邪惡能量的“滋養(yǎng)”，短期內(nèi)修為似乎還有所精進(jìn)，心志也顯得更加“堅(jiān)定”。但他們潛意識(shí)深處，已然被埋下了一顆扭曲的種子，只待時(shí)機(jī)成熟，便會(huì)悄然發(fā)芽，引導(dǎo)他們做出違背本心、損害星火閣利益的事情，而他們自身甚至難以察覺(jué)異常。

隨后，這些被精心偽裝的“棋子”，通過(guò)各種“合理”的渠道——或是地方官員舉薦的“良才”，或是某個(gè)小世家“傾慕”星火閣理念而送來(lái)的子弟，甚至是“偶遇”并得到某位星火閣外圍人員賞識(shí)的“散修”——混入了各地星火閣分院，甚至有人憑借“優(yōu)異”的表現(xiàn)，進(jìn)入了京城總閣！

他們行事低調(diào)，努力表現(xiàn)，甚至比一些真正的學(xué)員更加“遵守”閣規(guī)，短時(shí)間內(nèi)極難被發(fā)現(xiàn)異常。唯有在特定指令下，或是當(dāng)其自身欲望與星火閣理念沖突到一定程度時(shí)，“惑心種”才會(huì)被激活，引導(dǎo)他們行動(dòng)。