青嵐劍宗等勢力的覆滅，如同一場席卷帝國上下的風暴，徹底滌蕩了沉積多年的暮氣與阻礙。星火閣的威望如日中天，再無任何勢力敢明面掣肘。帝國的資源以前所未有的力度向星火閣傾斜，各地分院如雨后春筍般建立，無數寒門子弟的命運齒輪，因這一縷星火而開始轉動。

數年光陰，彈指而過。

曾經的星火閣總閣，規模已擴大了數倍。青磚灰瓦的建筑群錯落有致，雖不奢華，卻自有一股莊嚴肅穆的氣象。演武場上，呼喝之聲此起彼伏，成千上萬的年輕身影在其中揮灑汗水，氣息或灼熱，或沉凝，或鋒銳，雖境界不高，卻都帶著一股蓬勃向上的朝氣與堅定的心志。

趙鐵衣行走在熟悉的演武場上，他已褪去了當年的青澀，身形更加魁梧挺拔，面容棱角分明，眼神沉靜如深潭，周身氣息內斂，卻隱隱透出一股令人心悸的壓迫感。他并未穿著教習服飾，依舊是一身樸素的勁裝，但那根跟隨他多年的黝黑鐵棍斜背身后，已然成為了星火閣內一個公認的象征。

他如今已是星火閣

“燎原堂”

的副掌事，專司戰斗技藝的傳授與歷練考核，地位尊崇，僅在幾位總閣長老與青禾之下。數年間，他不僅將“燎原棍訣”修煉至大成，更在邊境歷練與清剿各地匪患、妖獸的實戰中，闖下了赫赫威名，“燎原鐵衣”之名，在帝國年輕一代中無人不曉。

“趙師！”

“趙副掌事！”

沿途遇到的學員，無論新老，見到他無不恭敬行禮，眼神中充滿了崇拜與敬畏。趙鐵衣微微頷首回應，目光掃過那些正在刻苦修煉的年輕面孔，心中感慨萬千。他仿佛看到了當年的自己，那個在御花園中鼓起勇氣直面刁難的小宮女青禾，那個在鐵壁關浴血奮戰的自己。

星火，已然成炬。

他此行是前往“明心殿”，參與每月一次的核心教習議事。殿內，青禾端坐主位，氣質愈發溫潤沉穩，眉宇間卻依舊保留著那份屬于昆侖劍仙的清冷與銳利。她如今已是星火閣實際上的總負責人，云昭與蕭燼雖仍是最高掌控者，但尋常事務已盡數交由她處理。

兩側坐著的是各堂口的掌事與副掌事，皆是星火閣最早一批的骨干，氣息渾厚，目光湛然。

“各地分院運轉平穩，本年通過基礎考核的學員數量較去年增長三成，其中甲等資質者二十七人，已按例接入總閣重點培養。”負責教務的長老率先匯報。

“北境、南疆幾處新發現的低階礦脈與藥園，已由我閣弟子接手開發，產出穩定，足以支撐目前消耗。”負責資源調配的掌事接著道。

“邊境及內地清剿任務完成率九成八，陣亡三人，傷四十七人，撫恤已發放到位。”負責歷練與作戰的掌事聲音低沉。

青禾靜靜聽著，偶爾出聲詢問細節，做出決斷。議事過程高效而有序，如今的星火閣，已然形成了一套成熟的運轉體系。

議事尾聲，青禾目光掃過眾人，最后落在趙鐵衣身上：“鐵衣，你燎原堂負責的‘年度大比’與‘邊境輪換駐防’計劃，準備得如何了？”

趙鐵衣起身，聲音沉穩：“回總執事，大比章程已擬定，三日后即可公布。邊境輪換名單也已初步篩選完畢，待您最終審定。此次輪換，我意親自帶隊，前往西陲‘黑風隘’。”

黑風隘，是當年鐵壁關之戰后，帝國向西推進新設立的關隘，直面西戎殘余勢力與更加混亂的西域諸國，環境復雜，風險極高。

青禾看了他一眼，明白他是想以身作則，同時也去會一會那些可能殘存的敵人。她微微頷首：“可。務必謹慎，安全為上。”

“屬下明白。”

議事結束，眾人散去。趙鐵衣正準備離開，卻被青禾叫住。

“鐵衣，留步。”

趙鐵衣駐足回身：“總執事還有何吩咐？”

青禾走到他面前，取出一個樣式古樸的玉盒，遞給他：“這是娘娘前日讓人送來的，說是對你或許有用。”

趙鐵衣微微一怔，雙手接過玉盒，打開一看，里面并非丹藥或神兵，而是一枚龍眼大小、通體渾-->>圓、呈現混沌色澤的珠子，表面有無數細微的、仿佛天然形成的紋路，隱隱散發著與蕭燼、云昭同源，卻又更加內斂深邃的氣息。

“這是……？”趙鐵衣感受到珠子內蘊含的磅礴而玄奧的力量，心中震動。

“娘娘未曾明，只道此物名為