星火巡講團的風靡與輿論的強勢逆轉，讓杜文淵、福王等人意識到，單純依靠清流論與市井謠，已難以撼動星火閣的根基。他們開始將目光投向更深層、更致命的領域——經濟與吏治。

這一日，戶部衙門內，一場關于來年預算的部堂會議，氣氛格外凝重。主持會議的，正是杜文淵一派的干將，戶部右侍郎周敏才。

“諸位同僚，”周敏才扶了扶鼻梁上的水晶眼鏡，語氣嚴肅地攤開一份厚厚的賬冊，“星火閣及其下屬各州府官立武苑，十年累計耗銀，已達國庫歲入之兩成！此乃觸目驚心之數！去歲，僅各分院教習薪俸、弟子津貼、丹藥兵器損耗、新法研創等項，便支出白銀一千八百萬兩！這還不包括各地為支持武苑建設所攤派的勞役與物料！”

他指著賬冊上密密麻麻的數字，痛心疾首：“如今北境需加固防線，東海要籌建新式水師，南疆移民屯墾亦需大筆錢糧，處處都要用錢！若再任由星火閣如此耗費，臣恐……國庫空虛，一旦邊關有變，或遇天災，朝廷將無錢糧可用，屆時悔之晚矣！”

他提出的數據詳實，憂慮看似合情合理，頓時引得部分官員點頭附和。節省開支，充實國庫，永遠是戶部最正當的理由。

“周侍郎所，乃是老成謀國之道。”一位依附杜文淵的官員立刻接口，“星火閣固然重要，然亦當量力而行。臣提議，明年對星火閣撥款，削減三成！各地官立武苑，亦當裁撤合并部分效益不顯者，以節省開支。”

此一出，滿座皆驚。削減三成撥款，對于正處于高速發展、依賴朝廷輸血維持普惠政策的星火閣而，無異于釜底抽薪！勢必導致教習薪俸發放困難、弟子資源減少、諸多研究項目停滯，嚴重打擊其發展勢頭，甚至可能引發內部動蕩。

支持星火閣的官員當即反駁，雙方在部堂會議上激烈爭執起來。

消息很快傳到林維岳與青禾耳中。

“他們這是要斷我們的根！”青禾面色沉凝。星火閣能吸引無數寒門子弟，很大程度上依賴于朝廷提供的豐厚資源與公平機會。一旦資源大幅削減，許多本就艱難的家庭恐怕無力支撐子弟修行，星火閣“有教無類”的基石將被動搖。

林維岳老練深沉，沉吟道：“戶部以國庫空虛為由，占據大義名分，硬頂并非上策。我們必須證明，星火閣的投入，物超所值，其產出遠大于投入。”

他看向青禾：“青禾，你立刻組織人手，詳細核算星火閣十年來的‘產出’。不僅僅是軍功，更要涵蓋因其推廣，民間體質增強帶來的勞力價值提升、醫藥費用降低；因其弟子參與地方治理帶來的治安改善、效率提高；因其新式農具、水利法門推廣帶來的糧食增產……將這些無形之利，盡可能量化！”

青禾眼神一亮：“閣老高明！我這就去辦！”

與此同時，趙鐵衣也接到了林維岳的密信。他深知此事關乎星火閣命脈，立刻行動起來。他并未在朝堂上與之爭吵，而是利用自身在軍中的影響力，以及鎮西都護府的便利，開始暗中調查。

他敏銳地察覺到，杜文淵等人如此急切地想要削減星火閣用度，其自身未必干凈。帝國每年龐大的財政支出，經手之人眾多，其中可操作的空間不小。若能找到對方在財政上的把柄，便可反戈一擊。

趙鐵衣調動了西陲的部分暗影司舊部，以及軍中擅長經濟核查的老吏，將調查重點放在了與杜文淵、福王關系密切的幾位官員及其家族所涉及的產業、工程與稅收減免上。這是一招險棋，但也是打破僵局的可能途徑。

就在雙方于經濟層面暗中角力之時，杜文淵等人再出陰招。

他們指使御史上書，彈劾星火閣總執事青禾