京城的清晨,薄霧尚未散盡,空氣中已彌漫著一種無形的緊繃。星火閣總閣所在的朱雀大道,車馬比往日似乎更多了些,其中幾輛裝飾樸素的馬車,卻在不引人注目的角落,悄然駛入了與星火閣僅一街之隔的“墨文會館”。
墨文會館,表面上是清流文人談詩論道的雅集之所,今日,卻關起了最里間的密室。
室內只點了一盞昏黃的油燈,光影搖曳,映照著幾張神色凝重的臉。為首者,是一名身著素色錦袍、面容清癯的老者,正是已被罷官的前禮部侍郎,杜文淵的姻親——周文博。他下首坐著兩人,一是身著華服、面色陰沉的福王府長史孫德海,另一人則做商人打扮,手指上一枚碩大的貓眼石戒指在燈光下泛著幽光,乃是“沙蝎商會”在大胤境內的代理人,胡九。
“星火商會那邊,反應如何?”周文博聲音低沉,帶著文人特有的迂緩,卻字字透著冷意。
胡九嘿嘿一笑,帶著幾分得意:“回周老,按您的吩咐,我們聯合了幾家商會,把他們的貨壓得死死的。西域那邊,樓蘭、龜茲幾個大頭也都打了招呼,沒人敢再接他們的大宗買賣。他們那個‘以舊換新’的招數,看似聰明,實則虧本賺吆喝,長不了。”
孫德海冷哼一聲:“趙鐵衣在西陲搞出那么大動靜,又是剿匪又是練兵,真當朝廷是他趙家的?陛下……哼,陛下未免也太縱容了!”
周文博抬手,止住了他的牢騷,目光轉向胡九:“那批‘貨’,處理干凈了?”
胡九壓低聲音:“周老放心,東西已經通過秘密渠道運出去了,保證神不知鬼不覺。北燕那邊的朋友,很滿意,價錢也開得足。”他頓了頓,眼中閃過一絲狡黠,“不過,他們還想再要一批,特別是那種新式的弩……”
“貪得無厭!”孫德海啐了一口。
周文博卻沉吟片刻,緩緩道:“可以談。但要讓他們拿出更多誠意來。告訴他們,我們要的不是金銀,是能真正動搖星火閣根基的東西……比如,他們安插在朝中,還有軍中的,那些‘釘子’的名單。”
胡九心中一凜,連忙點頭:“是,小人一定把話帶到。”
“京城這邊,”周文博目光掃過孫、胡二人,“青禾那丫頭不是善茬,她手下的監察司鼻子靈得很。我們的人,近期都收斂些,非必要不得聯絡。所有消息,通過墨文會館的暗線傳遞。”
他頓了頓,指尖蘸了茶水,在桌上寫了一個“糧”字。
“接下來,動一動他們的根本。聽說,星火閣今年在江淮一帶收購了大量糧食,用以供給門下弟子和邊軍額外配給?想想辦法,讓這批糧,要么運不到京城,要么……爛在庫里。”
孫德海眼中兇光一閃:“屬下明白,這就去安排河道上的兄弟……”
便在此時,密室墻壁傳來三長兩短的輕微叩響。
周文博臉色微變,迅速用袖子抹去桌上的水漬。胡九與孫德海也立刻噤聲,神情戒備。
門被推開,一名做小二打扮的心腹快步進來,低聲道:“周老,剛得到的消息,監察司的人,盯上了戶部度支司的主事,王崇明。”
“王崇明?”周文博眉頭緊皺,“他負責漕運文書核驗……我們動用漕運暗線截糧的計劃,他知情多少?”