“不——！這不可能！”黑袍面具人發出絕望的嚎叫，他賴以信仗的巫神之力，在對方那詭異的混沌之力面前，竟如此不堪一擊！

混沌漩渦逆卷而上，沿著那血煞手臂，直接沖入了血湖漩渦的核心！

“轟！！！”

這一次，是真正的巨響！

整個地下洞窟天搖地動，無數碎石從頂部簌簌落下。那血湖漩渦被混沌之力從內部引爆，狂暴的能量亂流四散沖擊，將湖邊的祭壇、那黑袍面具人連同他插在地上的白骨杖，一并吞沒！

凄厲的慘叫戛然而止。

當能量風暴稍稍平息，血湖已恢復了死寂，只是顏色變得更加暗沉。湖邊的祭壇化為齏粉，黑袍面具人消失無蹤，連那柄白骨杖也斷成了數截，靈氣盡失。只有那個北燕使者，因為被趙鐵衣扔得較遠，僥幸未被波及，但也已被震暈過去。

洞窟內，只剩下趙鐵衣一人獨立，混沌氣息緩緩收斂。他看了一眼恢復平靜的血湖，眉頭微蹙。他能感覺到，那股試圖降臨的邪惡意志在最后關頭退縮了，并未被徹底毀滅。這巫蠱之力的源頭，比想象中更難纏。

他走到昏迷的北燕使者身邊，提起他，又看了一眼那斷折的白骨杖和殘留的血髓晶粉末，不再停留，身形一閃，便沿著原路離開了這處充滿不祥的地下洞窟。

必須盡快將這里的情況，尤其是巫神降臨儀式的細節和那黑袍人的身份線索，傳回京城。西域之事，暫告一段落，但更大的風暴，恐怕才剛剛開始。

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京城，通惠碼頭。

夜色深沉，漕運河道上燈火通明。第一批四艘打著星火商會旗號的糧船，正緩緩靠岸。碼頭上，戶部漕運司的胥吏早已等候，準備進行例行的勘合與檢查。

商會管事陪著笑，將文書遞上：“大人，這是江淮來的糧船，共計稻米八千石，這是批文和稅單，請您過目。”

那為首的胥吏接過文書，漫不經心地翻看著，眼神卻時不時瞟向那幾艘吃水頗深的糧船。

“嗯，手續倒是齊全。不過嘛……”他拖長了語調，將文書合上，“近來朝廷嚴查漕運私弊，尤其是糧秣大事，更是重中之重。這幾艘船，需要開艙，仔細查驗！”

管事臉色微變：“大人，這……船上都是袋裝稻米，開封查驗，恐受潮氣啊……”

“怎么？心中有鬼？”胥吏臉色一沉，“這是上頭的命令！所有入京糧船，必須嚴查！開艙！”

他身后的一群差役立刻如狼似虎地涌上前，就要強行登船。

就在這時，一個清冷的聲音傳來：

“且慢。”

只見一隊人馬簇擁著一位身著官袍的中年人快步走來，正是刑部尚書張廷玉！他身后還跟著冷鋒以及幾名監察司屬員。

那胥吏見到張廷玉，嚇得腿一軟，連忙躬身行禮：“卑職參見張尚書！”

張廷玉看也沒看他，直接對冷鋒道：“查。”

冷鋒一揮手，監察司的人立刻上前，取代了那些漕運司差役，開始登船檢查。他們動作專業而迅速，并非胡亂翻找，而是有重點地探查船艙底部、夾層等可能藏匿違禁品的地方。

那胥吏額頭冷汗直冒，眼神閃爍，想要說什么，卻在張廷玉那威嚴的目光下不敢開口。

片刻之后，冷鋒回來稟報：“尚書大人，四艘糧船，共計稻米八千石，賬實相符，并未發現夾帶違禁之物。”

張廷玉這才將目光轉向那面如死灰的胥吏，冷冷道：“是誰讓你在此刻意刁難，延誤漕運的？”

胥吏撲通一聲跪倒在地：“大人明鑒！是……是上頭吩咐，說星火閣的船……要特別‘關照’……”

“上頭？哪個上頭？”張廷玉追問。

胥吏支支吾吾，不敢明。

張廷玉冷哼一聲：“帶走！交由監察司，仔細審問！”

立刻有監察司屬員上前，將那胥吏架起拖走。

張廷玉這才對那驚魂未定的星火商會管事溫道：“漕運乃國之大脈，不容宵小作祟。糧食既無問題，即刻卸船入庫吧。本官會奏明陛下，嚴查此類瀆職刁難之行。”

“多謝張尚書！多謝冷大人！”管事連連道謝，心中后怕不已。若非閣主早有安排，將大部分糧食暗中轉運，今日若真被查出些什么，后果不堪設想。

遠處，碼頭陰影中，一雙眼睛死死盯著這邊，看到胥吏被帶走，糧船順利卸貨，眼中閃過一絲憤恨與焦急，迅速轉身消失在黑暗中。他必須立刻將消息傳回去——星火閣似乎有所察覺，明修棧道之計未能奏效，張廷玉和監察司的介入，打亂了他們的計劃。

通惠碼頭這一把暗火，剛剛點燃，便被無情掐滅。但放火之人，并未死心。

京城與西域，兩處的風波暫時平息，然而水面之下，更洶涌的暗流，正在積蓄著力量。

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