“探索者一號”的艦橋內(nèi)，時(shí)間仿佛凝固了。所有人都還沉浸在方才那超越認(rèn)知的交鋒所帶來的巨大震撼與后怕之中。那銀色“星梭”展現(xiàn)出的科技水平與攻擊性，如同冰冷的深海，讓自詡已站在帝國乃至已知世界巔峰的他們，感受到了自身的渺小。
沈滄深吸了幾口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。他看向立于觀察窗前，神色依舊古井無波的趙鐵衣，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“將軍……那東西，到底是什么？它……還會回來嗎？”
趙鐵衣的目光依舊追隨著“星梭”消失的天際線，仿佛能穿透空間，看到更遙遠(yuǎn)的景象。
“一個信使，或者說，一個探針。”他緩緩開口，聲音平靜地回蕩在寂靜的艦橋，“來自星海深處某個高度發(fā)達(dá)的機(jī)械文明。它們的目的，是搜尋、評估，以及……執(zhí)行某種‘凈化’。”
“凈化？”沈滄心頭一凜，這個詞讓他感到了強(qiáng)烈的不安。
“清除它們認(rèn)為不符合其標(biāo)準(zhǔn)，或可能構(gòu)成威脅的存在。”趙鐵衣解釋道，語氣中沒有憤怒，只有一種洞悉本質(zhì)的冷靜，“我們，以及我們所處的這個世界，顯然已經(jīng)被它們標(biāo)記了。”
他頓了頓，繼續(xù)道：“至于它是否會回來……取決于它背后的‘主腦’如何評估剛才接收到的信息。”
他并未詳細(xì)解釋自己最后那一道混沌“回信”具體包含了什么，但那必然不是友好的問候。
“傳令下去。”趙鐵衣轉(zhuǎn)過身，目光掃過艦橋內(nèi)每一張?bào)@魂未定的臉，“今日之事，列為最高機(jī)密，嚴(yán)禁外泄，以免引起不必要的恐慌。同時(shí)，全船保持最高警戒等級，航向不變，繼續(xù)向東南深藍(lán)進(jìn)發(fā)。”
“可是將軍，前方可能……”一名負(fù)責(zé)航海的教習(xí)忍不住出聲，臉上滿是擔(dān)憂。
“正因?yàn)榍胺娇赡艽嬖诟蟮耐{，我們才更需要前進(jìn)。”趙鐵衣打斷了他，語氣不容置疑，“知己知彼，百戰(zhàn)不殆。躲藏與退縮，換不來和平，只會讓災(zāi)難在毫無準(zhǔn)備時(shí)降臨。星火閣存在的意義，便是照亮未知，直面挑戰(zhàn)。”
他的話語中蘊(yùn)含著一種安定人心的力量。恐慌逐漸從隊(duì)員們臉上褪去，取而代之的是一種堅(jiān)定的決心。是啊，他們本就是被選拔出來探索未知的先鋒，怎能因一次遭遇戰(zhàn)就畏縮不前？
“探索者一號”調(diào)整航向，再次破開波浪，向著那吞噬了“星梭”的東南方向，堅(jiān)定前行。只是這一次，船上的氣氛更加凝重，每個人都繃緊了神經(jīng)，各種偵測法陣全功率運(yùn)轉(zhuǎn)，不放過任何一絲異常的能量波動。
與此同時(shí)，在無法以常理度計(jì)的遙遠(yuǎn)星海深處。
那里并非空曠的宇宙，而是一片由無數(shù)巨大金屬結(jié)構(gòu)、能量管道以及閃爍的數(shù)據(jù)流構(gòu)成的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)空間。這里是“星海主腦”的核心運(yùn)算區(qū)域，是那釋放出無數(shù)“星梭”的機(jī)械文明的意識集合體。
此刻，一片代表某個邊緣星域探測單元的區(qū)域，正爆發(fā)出異常刺目的紅光和混亂的數(shù)據(jù)流。正是那艘被趙鐵衣以混沌之力干擾并“回信”的星梭傳回的最后信息包。
信息包內(nèi)，包含了星梭遭遇“探索者一號”的全部掃描數(shù)據(jù)，其能量防御系統(tǒng)的莫名崩潰，內(nèi)部核心邏輯被強(qiáng)行侵入并篡改的恐怖經(jīng)歷，以及最后接收到的、那段無法理解、無法解析、卻帶著某種原始而磅礴意志的混沌信息。
警告：遭遇未知高維干涉！
目標(biāo)位面存在無法理解規(guī)則力場！
評估：威脅等級急劇攀升！重新定義：禁忌位面！
接收到未知信息流……解析失敗……信息流蘊(yùn)含強(qiáng)烈排他性與……成長性……建議啟動……最高凈化預(yù)案……
冰冷、絕對的邏輯運(yùn)算，在接觸到那混沌信息流的瞬間，竟產(chǎn)生了微不可查的“卡頓”與“矛盾”。混沌，代表著無序、演化與無限可能，這與機(jī)械文明賴以存在的絕對秩序、精準(zhǔn)邏輯從根本上相悖。
龐大的信息洪流在核心網(wǎng)絡(luò)中激烈碰撞、演算。關(guān)于“禁忌位面”、“高維干涉”、“混沌生命體”的警報(bào)層級被不斷提升。
最終，一道更加宏大、更加冰冷的指令，自那無垠的金屬與數(shù)據(jù)核心發(fā)出，跨越了難以想象的空間距離，傳遞向更多游弋在附近星域的“星梭”以及……更龐大的戰(zhàn)爭單元。
指令更新：鎖定目標(biāo)位面坐標(biāo)。
任務(wù)優(yōu)先級變更：捕獲或毀滅“混沌源點(diǎn)”（指趙鐵衣）。
授權(quán)使用：區(qū)域性法則武器。
執(zhí)行單位：第七凈化艦隊(duì)，前出偵察。
目標(biāo)：摸清“禁忌位面”防御力量，評估“混沌源點(diǎn)”真實(shí)威脅，為后續(xù)“大凈化”提供數(shù)據(jù)支持。
星海的波瀾，因趙鐵衣這意外的“混沌變數(shù)”，被徹底攪動。一個更加龐大、更加危險(xiǎn)的陰影，開始向著帝國-->>所在的世界，悄然逼近。
“探索者一號”繼續(xù)航行了十余日。
期間，并未再遭遇“星梭”的直接攻擊，但艦上的偵測法陣卻多次捕捉到遠(yuǎn)距離的、極其隱晦的掃描波動，來源方向飄忽不定，仿佛有不止一雙眼睛，在黑暗的深空與海洋中，冷冷地注視著他們。
這種被窺視的感覺，讓所有人都感到毛骨悚然。