混沌大營，引星臺。
昔日的觀測高臺如今已被徹底改造。十二根石柱上鐫刻的符文，在青禾的主持與天工院眾多陣法師的協(xié)力下，已從單一的凈化與聚靈，拓展為涵蓋偵測、通訊、防御、能量匯聚的多功能復(fù)合陣列。以引星臺為中心，淡金色的光紋如同蛛網(wǎng)般向整個(gè)大營蔓延，與地下的龍脈分支及蕭燼先前建立的“混沌錨點(diǎn)”相連，構(gòu)成了一個(gè)初具規(guī)模的防御與指揮體系的核心。
青禾立于臺中央，面前懸浮著數(shù)十塊大小不一、光芒流轉(zhuǎn)的水鏡，每一塊水鏡都映照著不同的畫面：東海波濤間燃燒的戰(zhàn)艦、南疆密林中彌漫的詭異毒瘴、西陲邊境加固的防線、以及京城內(nèi)外往來如織的調(diào)度隊(duì)伍……她的指尖不時(shí)劃過水鏡，將一道道指令化為流光，射向大營各處或更遙遠(yuǎn)的地方。雖面色微顯疲憊，但那雙清冷的眸子卻銳利如初，仿佛能洞穿一切迷霧。
就在這時(shí)！只見虛空之中突然泛起一陣漣漪，緊接著一道身影緩緩浮現(xiàn)出來。仔細(xì)一看，原來是蕭燼正攙扶著一個(gè)人慢慢走出虛空。而這個(gè)人不是別人，正是之前身受重傷但依然咬牙堅(jiān)持自己走路的云昭。他們兩人就這樣一步步從虛無縹緲的空間里走出來，并最終穩(wěn)穩(wěn)地站在了引星臺上。
看到這一幕后，原本一直處于高度緊張狀態(tài)下、雙肩繃得緊緊的青禾終于忍不住稍微放松下來——雖然只是那么一瞬間而已，但還是被眼尖的人給捕捉到了這個(gè)細(xì)微的變化。然而還沒等眾人反應(yīng)過來呢，青禾就已經(jīng)迅速邁開腳步朝前方奔去……
“將軍，云昭姑娘。”青禾的目光迅速掃過兩人，在云昭蒼白的面色與蕭燼那深不可測的氣息上停留了一瞬，眼中閃過一絲驚異，但更多的是如釋重負(fù)，“你們平安歸來，太好了。”
“情況如何？”蕭燼開門見山，將第三枚形狀不規(guī)則、光芒溫潤的鑰匙碎片隨手置于臺面一塊專門用來安置它的陣盤上。碎片剛一落下，便與另外兩枚碎片產(chǎn)生共鳴，三枚碎片的光輝交織，引動(dòng)整個(gè)引星臺的陣法都明亮了幾分，大營上空的防御光罩也隨之變得更加凝實(shí)。
青禾迅速收斂心神，指向幾塊最重要的水鏡：“東海方面，厲海天依仗新建的岸防炮塔與‘幽能干擾器’，配合螭龍幫水戰(zhàn)好手與第一批‘混沌道兵’，已擊退星海三次大規(guī)模登陸嘗試，并擊傷擊沉敵方中小型艦艇七艘。但敵人后續(xù)艦隊(duì)源源不斷，且出現(xiàn)了新的艦種，疑似擁有遠(yuǎn)程軌道打擊能力。厲海天部傷亡已近三成，海岸防線多處破損，他請求更高效的對艦武器及援兵。云昭姑娘帶回的第二批‘混沌道兵’與物資已抵達(dá)，暫時(shí)穩(wěn)住了陣腳。”
水鏡中，厲海天赤著上身，纏著繃帶，站在一艘半損毀的戰(zhàn)艦殘骸上，對著傳訊法陣怒吼的畫面一閃而過，背景是燃燒的海面與遠(yuǎn)處如同鋼鐵山峰般的敵艦輪廓。
“南疆，”青禾將手指向另一塊水鏡，畫面中彌漫著紫黑色的毒瘴，隱約可見扭曲的植物與蹣跚的活尸身影，“鎮(zhèn)撫使巖剛確已投靠歸墟教。其以剿匪為名，調(diào)集的重兵非但未清剿邪教，反而封鎖了通往‘巫蠱沼澤’深處的所有通道。我們潛入的暗探損失慘重，傳回的最后情報(bào)顯示，沼澤深處有大規(guī)模活祭跡象，并檢測到與‘源初之鑰’高度相似但性質(zhì)更加……陰邪詭異的能量波動(dòng)。疑似歸墟教正在利用某種邪惡儀式，污染或催化第四枚鑰匙碎片。南疆?dāng)?shù)個(gè)附屬部族或被屠戮，或被蠱惑，局勢正在失控。”
畫面切換，顯出南疆邊境一座要塞的了望景象，遠(yuǎn)處沼澤上空，翻滾的毒瘴中隱隱有漆黑的光柱沖天而起，與灰暗的天空連接，散發(fā)出不祥的氣息。
“西陲，得益于將軍在黑石谷的威懾，星海與歸墟的聯(lián)軍主力暫時(shí)后撤，鐵壁關(guān)及周邊防線正在陳震將軍主持下加緊修復(fù)，并依托將軍留下的混沌印記，構(gòu)建次級防御節(jié)點(diǎn)。但邊境之外，北燕寂滅神殿活動(dòng)頻繁，與歸墟教徒混雜，似乎在挖掘更多的上古遺跡，邊境摩擦不斷。”
“此外，”青禾語氣凝重，“根據(jù)各方匯總情報(bào)及天工院對星海殘骸的分析，星海文明——‘凈化者序列’的先鋒艦隊(duì)主體，已基本抵達(dá)本星系外圍，正在不同軌道建立前進(jìn)基地與掃描陣列。其主力艦數(shù)量可能超過十艘，且擁有我們尚未完全了解的‘行星級’武器。而歸墟教，通過‘寂滅之主’的投影及各處節(jié)點(diǎn)，其滲透與腐化速度在加快，疑似在準(zhǔn)備某種覆蓋范圍極廣的‘大寂滅儀式’。”
當(dāng)前局勢異常緊張，其嚴(yán)峻程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了以往所經(jīng)歷過的任何一場危機(jī)。廣袤無垠的星海中閃爍著無數(shù)璀璨星辰，它們?nèi)缤钪嬷械拿髦榘阋蹔Z目；而神秘深邃的歸墟則宛如隱藏在黑暗深處的巨獸，散發(fā)著令人心悸的氣息。一個(gè)從外部發(fā)動(dòng)攻擊，憑借強(qiáng)大無匹的絕對秩序力量展開摧枯拉朽般的碾壓式入侵；另一個(gè)則悄然潛伏于內(nèi)部，利用萬物皆可回歸本源的詭異能力實(shí)施潛移默化的滲透性腐化。然而，這兩股看似截然不同的勢力，其最終目的竟然出奇地一致：那就是要奪得傳說中的源初之鑰，從而實(shí)現(xiàn)對這個(gè)世界的完全主宰或者將它毀于一旦！
蕭燼沉默地聽著，目光在幾塊水鏡間緩緩移動(dòng)。他周身氣息沉靜，突破至混沌道尊后，那種與天地規(guī)則隱隱共鳴的感覺，讓他能從更宏觀的角度“感知”這個(gè)世界正在承受的壓力。東西南三個(gè)方向，如同三個(gè)不斷流血的傷口，星海與歸墟的毒素正通過這些傷口向整個(gè)世界蔓延。
云昭服下了青禾遞來的療傷丹藥，閉目調(diào)息片刻，蒼白的臉上恢復(fù)了一絲血色。她睜開眼，看向蕭燼：“鑰匙碎片已得其三，共鳴更強(qiáng)，我能模糊感應(yīng)到，南疆那股陰邪波動(dòng)，確實(shí)與鑰匙同源，但被嚴(yán)重扭曲。東海和星海艦隊(duì)深處，似乎也有一絲極其微弱的、被秩序力量禁錮的共鳴……可能還有碎片落入他們手中，或被其技術(shù)屏蔽。”
蕭燼點(diǎn)了點(diǎn)頭。這與他的感知相符。七枚鑰匙碎片，他已得三枚（皇陵、黑風(fēng)峽谷、黑石谷），南疆疑似一枚正被歸墟污染，星海可能掌握或屏蔽了一枚，剩下兩枚位置更加隱秘或狀態(tài)特殊。
“青禾，”蕭燼開口，聲音不大，卻帶著決定性的力量，“傳令。”
“第一，東海戰(zhàn)線，轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略防御。命厲海天，放棄部分前沿陣地，收縮防線，依托海岸山脈與新建要塞群，構(gòu)筑縱深防御。天工院所有‘星艦構(gòu)裝術(shù)’相關(guān)研究，優(yōu)先生產(chǎn)對艦型號的‘混沌能量炮’與‘規(guī)則干擾彈’，由云昭傷愈后親自押送前往。通知沿海各州，做好疏散沿岸百里內(nèi)百姓的準(zhǔn)備。”
“第二，南疆事宜，由我親自處理。巖剛與歸墟教勾結(jié)，毒瘴與活尸為患，尋常軍隊(duì)與修士難以應(yīng)對。我需盡快前往，清除叛逆，凈化污染，奪取第四枚鑰匙碎片。此為我方下一階段首要目標(biāo)。”
“第三，西陲及北境，由你與陳震負(fù)責(zé)，固守為主，利用混沌錨點(diǎn)與次級節(jié)點(diǎn)構(gòu)建聯(lián)防體系，監(jiān)視北燕與寂滅神殿動(dòng)向，但暫不主動(dòng)出擊。若遇星海或歸墟主力來犯，可激活我留于鐵壁關(guān)的印記，我自會感應(yīng)。”
“第四，混沌大營，加速‘混沌道兵’訓(xùn)練與擴(kuò)編。以自愿為原則，從全軍及民間選拔適格者，傳授基礎(chǔ)混沌氣血凝練法門。同時(shí)，集中資源，嘗試以三枚鑰匙碎片共鳴為核心，構(gòu)建更大范圍的‘混沌網(wǎng)絡(luò)’，提升對整個(gè)帝國疆域的規(guī)則感知與調(diào)控能力。”