“兄弟，帶上我吧，我還有五發子彈。

“首長，給口吃的，我跟你打到底。

“我們連長犧牲了……就剩我們幾個了……”

張百川來者不拒，只是不斷重復著簡單的命令：“跟上。能拿動槍的，編入戰斗序列。傷員，集中照顧。保持安靜，加快速度。”

他的目光銳利地掃過每一個新加入的面孔，偶爾會停下，指著某個看起來還算精悍的散兵：“你，以前干什么的？機槍手？好，去何萬山那邊報到。你，看樣子跑得快，去前面當尖兵。”

三營像滾雪球一樣，人數竟然慢慢恢復甚至超出了戰前，只是裝備依舊簡陋，士氣依舊低沉，全憑著一股求生的本能和中間那個冷靜得可怕的營長在強行粘合。

走到一處相對隱蔽的山澗，張百川終于抬手示意暫停休整十分鐘。人們幾乎癱倒在地，拼命喝著澗里冰冷的山水。

何萬山湊到張百川身邊，看著周圍黑壓壓又多出來的人頭，咧了咧嘴：“營長，這下咱成收容隊了……人多了，嘴也多，糧食彈藥可更愁了?！?

張百川沒直接回答，反而問：“剛才收攏的那個三十四師的參謀，說什么了？”

“哦，他說桂軍正面攻得兇，側面迂回部隊也不少，但好像……西北邊湘軍那邊動靜有點怪，壓得特別狠，炮火都往那邊偏。”何萬山撓撓頭，“他也說不清，光顧著跑了?！?

張百川目光投向西北方，林木遮蔽，什么也看不見。他想起之前望遠鏡里那異常沉悶的炮煙。

“營長，一個剛被收編的三十四師的老兵，喘勻了氣，小心翼翼地靠過來，“首長，我們突圍的時候，好像……好像聽見不止桂軍和湘軍的炮響……”

張百川倏地轉頭盯住他：“說清楚點?！?

那老兵被他看得一緊張，結巴起來：“就……就是……更沉，更悶，跟打雷似的從地底下來……不像咱們這邊常用的炮，也不像桂軍那些小炮……倒有點像……像當年打長沙時候聽過的大家伙……但、但我也說不準，亂得很……”

大家伙？西北方？張百川的心猛地往下一沉。一個極其不祥的念頭劃過腦海。如果那不是湘軍，也不是桂軍……那會是什么？誰的“大家伙”會出現在那個方向？軍委縱隊的轉移路線……

他站起身，打斷了老兵的絮叨，聲音急促：“全體都有，停止休整，立刻出發，方向不變，加快速度。

何萬山一愣：“營長，這……”

“執行命令。張百川的眼神冷得嚇人，“告訴所有人，不想被包餃子的，就把吃奶的力氣給我拿出來跑。

他不再看任何人，率先背起一支剛繳獲的中正式步槍，邁開腿，再次鉆入密林。身后，疲憊不堪的隊伍發出一陣輕微的騷動和抱怨，卻不敢違抗，只能咬著牙，拖拽著傷員，踉踉蹌蹌地跟上。

林深晦暗，前路未知。只有張百川那異常緊迫的命令，像一塊巨石壓在每個人心頭，比身后可能追來的敵人更讓人窒息。

那西北方向沉悶的炮聲，到底是什么？營長到底想到了什么？

沒人敢問。_c