等中央軍費了好大勁重新整頓隊伍，組織進攻，小心翼翼地摸上山頭時，除了滿地的彈殼，連個鬼影子都沒找到。而向東追擊的先頭連也灰頭土臉地回來了――他們追上了一群敲鑼打鼓的“紅軍”，結果對方一鉆進林子就四散消失，毛都沒抓到一根。

“混蛋，，”中央軍營長氣得差點吐血，看著河谷里躺著的幾十具尸體和傷員，感覺自己像被人耍了的猴子，這股紅軍，滑得像泥鰍，狠得像餓狼，獨立支隊主力已經撤出十幾里地。

“報告支隊長，何排長他們回來了，傷亡不大，就傷了五個，”哨兵興奮地報告。

很快，何萬山帶著人追上隊伍，雖然個個跑得氣喘吁吁，但臉上都帶著興奮的紅光。

“支隊長，打得太痛快了，起碼撂倒他幾十號，可惜炮彈少了點，不然……”

“痛快就行，”張百川打斷他，“趕緊歸隊，清點人數，加快速度，”

這次干凈利落的伏擊，像一劑強心針，打進了整個支隊。新兵們看著老兵的眼神充滿了崇拜，原來仗還可以這么打，原來中央軍也沒什么可怕的。隊伍里的那股精氣神，明顯又不一樣了。

又經過兩天艱苦的跋涉和幾次有驚無險的小規模接觸，獨立支隊終于靠近了紅三軍團大致活動的區域。

這天傍晚，隊伍剛在一個山窩里停下，準備埋鍋造飯，前哨就帶來了消息：一支規模不小的紅軍部隊正在朝他們開來，打的是紅三軍團的旗號，領頭的是個紅軍的高級首長。

很快，馬蹄聲響起，一支約莫一個營護衛的隊伍出現在視野。為首一人，四十多歲年紀，身材高大，面容粗獷，騎在一匹戰馬上，帶著一股不怒自威的殺氣。他身后跟著的，正是前幾天見過的彭紹輝。

那首長勒住馬，目光掃過獨立支隊這群雖然疲憊不堪、裝備雜亂，卻軍容嚴整、眼神里帶著狼一樣光芒的隊伍，特別是在那兩門保養得不錯的迫擊炮上停留了片刻。

他翻身下馬，動作干凈利落，大步走到張百川面前。

彭紹輝趕緊介紹：“彭軍團長，這就是我跟您匯報過的，湘江獨立支隊支隊長，張百川。”

軍團長，來的竟然是紅三軍團的彭軍團長本人，所有獨立支隊的戰士都下意識地挺直了腰板，緊張又激動地看著這位威名赫赫的紅軍悍將。

軍團長沒說話，只是用那雙看透人心的眼睛上下打量著張百川，足足看了十幾秒，才緩緩開口，聲音洪亮：“張百川？就是你，帶著一個營的底子，在新圩啃了桂軍王牌旅一塊肉？又溜到河口鎮，端了桂軍的補充點？前幾天，還順手扇了周渾元一個主力營的耳光？”

張百川立正敬禮，不卑不亢：“報告彭軍團長，都是戰士們用命，僥幸得手，”

“僥幸？”軍團長哼了一聲，臉上卻看不出喜怒，“一次是僥幸，兩次三次也是僥幸？老子打了這么多年仗，就不信僥幸，”

他提高音量，像是問張百川，又像是問在場的所有人：“告訴我，你們是怎么做到的？頂著幾十倍的敵人，沒有補給，沒有援兵，還能越打人越多，越打裝備越好？