甘孜城外的壩子上，兩股洪流終于匯合。紅旗招展，人喊馬嘶，表面看是一片會師盛景。但細看就能品出滋味不對――四方面軍的隊伍扎在城東，二方面軍的主力駐在城西，中間隔著條小河，哨卡林立，涇渭分明。

指揮部大帳里，剛開完聯合軍事會議，敲定了北上路線和初步序列，氣氛卻沉悶。

二方面軍的老何一撩簾子鉆出來，沖著等在外面的李錚就罵罵咧咧：“媽的，憋屈，開會就跟唱大戲似的，那姓張的陰陽怪氣，徐總指揮不吭聲，陳政委打圓場，北上是定了，可這路上怎么走，誰打頭誰殿后，補給怎么分，全是糊涂賬，這他媽叫會師？”

李錚臉色也不好看，壓低聲音：“副總指揮怎么說？”

“副總指揮？”老何哼了一聲：“穩坐釣魚臺唄，話不多，句句戳心窩子。最后那姓張的沒占著便宜，臉拉得跟驢似的。”

正說著，張百川和賀老總、任政委也走了出來。賀老總臉色鐵青，咬著煙斗咂得滋滋響。任政委眉頭緊鎖。張百川倒是面色平靜。

“都聽見了？”賀老總瞥了一眼老何：“聽見了就給老子把嘴閉緊，北上大局已定，別的路上再說。”

張百川對李錚道：“參謀長，通知各師主官，一小時后到我們指揮部開會。”

一小時后，二方面軍自己的指揮部里，氣氛才活泛起來，但依舊凝重。

“情況大家都看到了。”張百川開門見山，“聯合北上，心不齊。指望別人靠不住，咱們得靠自己。”

他走到地圖前：“總部定的序列，我們和二、六軍團為中路軍，四方面軍主力為左路，原九軍團等部為右路。看上去沒問題。”

他手指點在中路軍即將經過的一片區域：“但這一帶，水網密布，土司寨子多，情況復雜。蔣介石的追兵肯定盯著，四方面軍那邊…”他頓了頓，“也未必全然放心。我們必須最快速度通過，不能拖，更不能亂。”

“副總指揮，你下令吧，怎么打我們就怎么打，”老徐嚷道。

“好。”張百川眼神銳利起來：“老何的一師，給你個硬骨頭。前出五十里，遇山開路，遇水搭橋，遇到小股敵人或土司武裝騷擾，不要糾纏，快速驅逐，保證大部隊通道暢通，能不能辦到？”

“保證完成任務，”老何啪一個立正。

“老徐的二師，護住左翼，尤其是和左路軍的結合部，眼睛給我放亮一點，”

“明白，”

“王師長的三師，殿后，兼顧右翼和輜重。把咱們的家當，還有傷員，一個不落給我帶出去，”

“是，”

“參謀長，統籌協調，電臺保持靜默，但耳朵不能歇著。”

命令一條條下去，清晰果斷。將領們領了任務，心里頓時踏實了不少，紛紛離去準備。

賀老總抽著煙，對張百川道：“百川，你這安排沒問題。就是…這心里還是不痛快。”

任政委嘆道：“形勢比人強，先順利北上再說。”

張百川沒說話，目光再次落在地圖上那條蜿蜒的北上路線上，手指無意識地敲著桌面。

大軍很快開拔。北上的路比想象中更難走。沼澤、密林、湍急的河流，還有不時從山林里射來的冷槍和竹箭――那是被國民黨特務和土司頭人煽動起來的當地武裝。

老何的一師成了真正的開路先鋒，仗打得刁鉆迅猛。遇到小河，工兵營冒著冷箭架浮橋；遇到土司碉樓攔路，絕不硬攻，往往派小股部隊繞后奇襲，或者用剛繳獲的銀元“買路”；遇到小股川軍騷擾，則直接以優勢火力快速擊潰，毫不戀戰。

隊伍行進速度極快。

但左翼的老徐卻憋了一肚子火。幾次有小股敵人從結合部摸過來偷襲，放了幾槍就跑。老徐派人追，卻差點和同樣過來“查看情況”的四方面軍部隊起了沖突，對方語氣硬邦邦，眼神里的防備隔老遠都能感覺到。

“媽的，這打的什么窩囊仗，”老徐氣得在師部罵娘，“防敵人還得防自己人，”

消息傳到中軍指揮部，賀老總臉色難看。任政委憂心忡忡。

張百川聽完匯報，卻沒什么表情，只對李錚道：“給左路軍指揮部發報：我部左翼結合部屢遭敵小股部隊襲擾，恐其欲窺我虛實，請友鄰部隊加強戒備，必要時可協同清剿。”

電報發得客氣，卻點明了問題也在你那邊。

很快，左路軍那邊回電，語氣同樣客氣，表示已加強警戒，但協同之事需上報云云，敷衍了事。