保定，日軍華北方面軍前線指揮部氣氛壓抑，岡村寧次背對著滿屋的軍官，久久凝視著墻上那張作戰地圖。地圖上，代表日軍進攻勢頭的藍色箭頭，在白洋淀以西區域被截斷。

“諸君，”岡村寧次緩緩轉身：“誰能告訴我，此次‘五一大掃蕩’，我們動用了超過五萬精銳，配屬坦克、騎兵，為何會在短短數日內，敗得如此難堪？”

下面一片死寂沒人敢接話。

岡村寧次的目光掃過一張張或惶恐、或羞愧、或不服的臉，最終定格在負責情報的參謀身上：“佐藤參謀，你來說說，這個張百川，究竟是何許人？他在山西的作戰記錄，研究透了嗎？”

被點名的佐藤參謀一個激靈，連忙上前一步，硬著頭皮回答：“報告司令官閣下，張百川，自從進入山西以來，原八路軍120師副師長，后在晉西北、晉中獨自發展，其人用兵狡詐多變，極其擅長運動戰和伏擊戰。在山西，他多次以弱勝強，殲滅皇軍多個聯隊乃至旅團，但是，根據我們之前的研究判斷，他更擅長山地作戰，對于平原地區的機動作戰，應該……”

“應該什么？”岡村寧次打斷他，語氣帶著嘲諷：“應該不擅長？所以我們就放心大膽地把部隊撒進平原，等著被他像趕羊一樣分割包圍？佐藤君，你的研究，就是得出這樣一個讓我們損失一個旅團的結論嗎？”

佐藤參謀汗如雨下，深深低下頭去：“屬下失職，懇請閣下責罰，”

“責罰？”岡村寧次冷哼一聲，“責罰能讓我們損失的士兵復活嗎？能挽回皇軍的顏面嗎？”

他拿起一份戰報：“看看，看看他是怎么打的，示弱誘敵，側翼穿插，騎兵擾襲，集中兵力打一點……這些戰術并不新鮮，但為什么我們每次都像是第一次見識？為什么我們的反應總是慢他一拍？”

他將抄件摔在桌上，震得所有軍官心頭一顫：“不是他的戰術有多高明，是我們太愚蠢，太傲慢，”岡村寧次的聲音拔高：“我們總以為憑借精良的裝備和嚴格的訓練，就可以碾壓這些‘土八路’，但我們忽略了最關鍵的一點――指揮這些部隊的人，”

他深吸一口氣，目光重新變得陰沉：“傳我的命令：第一，前線各部，轉入堅固防御，沒有我的命令，不得再對張百川部控制區發動聯隊級以上規模的進攻。第二，所有聯隊長以上軍官，即日起，暫時卸任軍事指揮職務，集中到保定來。”

軍官們面面相覷，不明所以。

岡村寧次繼續道：“你們的任務就是研究，把張百川在山西所有的戰例，一仗一仗地給我擺出來，分析他的用兵習慣，他的思維模式，他的長處，更重要的是――找出他的弱點，我要你們每一個人，都成為研究張百川的‘專家’，”

他環視眾人，一字一頓地說：“在我們真正了解我們的對手之前，任何盲目的進攻，都是對帝國士兵生命的犯罪，都明白了嗎？”

“嗨依，”軍官們齊聲應道，不少人臉上露出了恍然和凝重的神色。

與此同時，河北軍區指揮部里氣氛則要輕松得多，但也透著大戰后的疲憊與審慎。