“呂旅長回電，所部已完成初步休整補(bǔ)充，請(qǐng)示下一步任務(wù)，”
情況不容樂觀。鬼子這是鐵了心要救出第27師團(tuán)。
蕭參謀長建議：“司令員，結(jié)合部雖然暫時(shí)穩(wěn)住，但壓力依然巨大。是否可以考慮，讓呂正提前投入戰(zhàn)斗，從側(cè)后給第27師團(tuán)再來一下？”
羅政委沉吟道：“呂正部隊(duì)連續(xù)作戰(zhàn)，雖然休整，但疲勞未完全恢復(fù)。而且，他是我們最后的拳頭，現(xiàn)在就用，萬一……”
張百川盯著地圖：“不，不能讓呂正現(xiàn)在上去跟鬼子硬碰硬，鬼子現(xiàn)在就像個(gè)繃緊的彈簧，我們再加力，他可能會(huì)斷，但也可能猛地彈回來傷了我們，”
他站起身：“改變策略，命令南線胡才、周第，以及增援的那個(gè)團(tuán)，逐步放棄前沿部分陣地，向后收縮，梯次防御，繼續(xù)消耗鬼子，把鬼子放進(jìn)來一點(diǎn)，”
“放進(jìn)來？”羅政委有些不解。
“對(duì)，”張百川解釋道，“鬼子現(xiàn)在想突圍，氣勢正盛。我們避其鋒芒，讓他往前拱。他每前進(jìn)一步，兵力就更分散，補(bǔ)給線就更長，側(cè)翼就更多地暴露出來，等他一頭扎進(jìn)咱們預(yù)設(shè)的縱深防御地帶，銳氣耗盡，隊(duì)形拉長，就是呂正這支鐵拳砸下去的最好時(shí)機(jī)，”
蕭參謀長立刻領(lǐng)會(huì)：“以空間換時(shí)間，耗其銳氣，露其破綻，好，我立刻調(diào)整部署命令，”
新的命令迅速傳達(dá)至南線。胡才和周第雖然不解，但堅(jiān)決執(zhí)行。八路軍部隊(duì)開始有組織地后撤，沿途埋設(shè)地雷，破壞道路，不斷用冷槍和小股部隊(duì)襲擾日軍。
日軍第27師團(tuán)長見狀，以為八路軍防線已崩潰，大喜過望，嚴(yán)令部隊(duì)加速突擊。果然，其先頭部隊(duì)進(jìn)展“順利”，但整個(gè)師團(tuán)的隊(duì)形卻在追擊中被逐漸拉長，側(cè)翼愈發(fā)暴露。
張百川在指揮部里，看著地圖上代表日軍的藍(lán)色箭頭變得越來越“細(xì)長”，臉上露出了冷峻的笑容。他拿起電話，要通了呂正。
“呂正嗎？休息得怎么樣了？”
“報(bào)告司令員，弟兄們緩過勁來了，就等您下令，”
“好，養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，你的任務(wù)來了，看到鬼子那個(gè)伸出來的‘長脖子’了嗎？給我狠狠地砍下去，目標(biāo)，鬼子行軍縱隊(duì)的腰部，把他的隊(duì)伍徹底斬?cái)啵?
“明白，保證完成任務(wù)，”
放下電話，張百川對(duì)羅政委和蕭參謀長說道：“通知各部，總攻時(shí)間，定在呂正突擊集群打響之后，這一次，我們要把第27師團(tuán)，一口一口，徹底吃掉，”
指揮部里，所有人的目光都投向了南線，等待著那決定勝負(fù)的一擊。而被“勝利”沖昏頭腦的日軍第27師團(tuán)，正一步步走向張百川為他們精心布置的最終墳?zāi)埂c