電話鈴聲響起。蕭參謀長接起電話，聽了幾句后，他轉頭對正在研究地圖的張百川和羅政委說："司令員，政委，敵工部剛截獲的鬼子電報，有點意思。"

張百川頭也不抬："春雷計劃剛剛完成，又是哪路鬼子要來找麻煩了？"

"不是，"蕭參謀長的語氣帶著幾分不可思議："內線傳來消息，是日本陸軍總部發給華北方面軍的命令，要求他們停止大規模軍事行動，以穩定現有占領區為主。"

羅政委露出詫異："停止大規模軍事行動？鬼子這是搞什么名堂"

張百川這才抬起頭，接過電報仔細看了看："確實蹊蹺。老蕭，確認過電報的真實性了嗎？"

蕭參謀長指著電報說，"確認過了，要求華北日軍在未來三個月內，以鞏固占領區、清剿小股游擊隊為主，不得組織師團級以上規模的進攻作戰，主要兵力用于鄂西會戰，主要任務是奪取長江南岸的船運通道，威脅重慶。"

羅政委若有所思："看來鬼子是打算暫時休整了。連續幾次大規模掃蕩都被我們粉碎，他們的損失也不小。"

張百川在屋里踱了幾步，突然停下："這是個難得的機會，老羅，老蕭，我的想法是趁這個機會，咱們也好好休整練兵。特別是新組建的裝甲部隊和剛補充的新兵，都需要時間訓練。"

蕭參謀長立即表示贊同："我同意。部隊連續作戰大半年，確實需要休整。可以趁這個機會，把前幾次戰斗中暴露出來的問題好好解決一下。"

羅政委補充道："政治工作也要跟上，可以開展一次整軍運動，提高部隊的紀律性和政治覺悟。"

張百川走到地圖前，劃過整個冀中根據地："那就這么定。第一，各旅轉入休整狀態開展強化訓練；第二，裝甲部隊要加快形成戰斗力；第三，兵工廠要利用這段時間提高產量；第四，加強根據地建設，鞏固新開辟的地區。"

他看向兩位老搭檔："你們還有什么補充嗎？"

羅政委點頭："很周全。我建議把'淬火班'第三期也辦起來，重點培訓營連級指揮員的攻堅和防御戰術。"

蕭參謀長接著說："訓練要突出重點。各旅要根據前段作戰中暴露的弱點，有針對性地開展訓練。比如一旅和二旅要加強步坦協同，三旅和四旅重點演練城市攻堅..."

"好，"張百川下定決心，"那就以軍區名義下達命令：全軍休整，開展大練兵運動，"

命令迅速傳達到各部隊。聽說要休整練兵，特別是要重點訓練步坦協同，各旅反應熱烈。

在一旅旅部，許達扯著大嗓門對參謀們說："聽見沒有？要練步坦協同，這可是咱們的短板。告訴各團，都把看家本事拿出來，別到時候坦克來了，你們連怎么配合都不知道，"

二旅旅長彭輝則更細致："組織營以上干部先學習，搞明白坦克的性能和戰術特點。咱們既要學會怎么配合坦克進攻，也要學會在沒有坦克支援時怎么打仗。"

與此同時，在城西的訓練場，裝甲分隊迎來了訓練的黃金時期。隊長陳遠把三十名抗大學員和原來的老學員混編成三個坦克排，開始了高強度訓練。

"注意保持隊形，不要冒進，"陳遠通過旗語指揮著訓練，"步兵在你們側后，要注意掩護他們的安全，"

訓練場上，坦克轟鳴，步兵在坦克掩護下沖擊模擬陣地。雖然還不熟練，但已經初見成效。

張百川特意來看過一次訓練。看著坦克和步兵的配合越來越默契，他滿意地對陳遠說："照這個速度，你們很快能形成初步戰斗力了。"

陳遠立正回答："司令員放心，我們一定抓緊訓練，"

在兵工廠里，也是一片繁忙景象。新繳獲的設備已經安裝調試完畢，老師傅們帶著徒弟們日夜趕工。

兵工廠負責人老李興奮地向張百川匯報："司令員，新設備投產后，子彈產量能翻一番，手榴彈的威力和可靠性也大大提高。要是原料充足，下個月就能開始試制迫擊炮彈，"

張百川關切地問："還需要什么設備？我讓部隊想辦法。"

老李拿出一張清單："主要是精密機床和無縫鋼管。要是能搞到這些，咱們說不定能自己造步槍了。"

"好，我記下了。"張百川鄭重地收起清單。

休整期間，根據地建設也在加快推進。在新開辟的地區，地方干部忙著建立政權、組織生產。羅政委經常深入基層，指導地方工作。

一天，羅政委從下面考察回來，對張百川說："群眾積極性很高啊，特別是我們打通了與晉中、豫北的聯系后，商貿往來頻繁，根據地的經濟狀況改善很多。"