岡村寧次在濟南的司令部里，中路主力慘敗的消息砸在他的心頭。一股前所未有的挫敗感和寒意涌了上來。

“八嘎……張百川……”他咬著牙念出這個名字。接連損失兩路大軍，尤其是寄予厚望的中路精銳，這不僅是對他個人威望的沉重打擊，更是對華北方面軍戰略的巨大挫折。他原本計劃的“鐵壁合圍”，如今已成了笑話。

參謀長在一旁小心翼翼地匯報：“司令官閣下，南路第27師團來電，他們目前位置突出，側翼暴露，恐有被八路軍合圍的危險，請求指示，是繼續進攻還是轉進？”

“轉進？”岡村寧次抬起頭，眼中布滿了血絲，但殘存的理智告訴他，參謀長說的是目前最現實的選擇。繼續讓南路進攻，無異于羊入虎口。張百川剛剛取得兩場大勝，士氣正盛，兵力也能迅速轉移，完全可以集中力量吃掉南路這塊肥肉。

他無力地揮了揮手，聲音帶著疲憊：“命令……南路部隊，停止一切進攻行動，立即向兗州方向收縮撤退……動作要快，注意交替掩護，防止八路軍追擊……”

“嗨，”參謀長立刻轉身去傳達這道充滿屈辱的命令。

撤退的命令傳到鬼子南路部隊，早已軍心浮動的鬼子頓時如蒙大赦，立刻開始了倉促的后撤行動。他們丟棄了部分笨重的物資，燒毀了帶不走的糧秣，沿著公路向西南方向急速退去。

在鬼子開始撤退的同時，山東軍區指揮部就接到了來自各方的情報。

“司令員，南路鬼子開始跑了，看方向是往兗州那邊退，”陳榘拿著剛收到的電報，語氣中帶著興奮。

張百川走到地圖前，臉上露出了果決：“想跑？哪有那么容易，吃了虧就想溜，也得問問我們答不答應，”

政委謝福治說道：“敵人新敗，士氣低落，撤退必然慌亂，正是我們擴大戰果的好時機，”

“沒錯，”張百川手指點向地圖：“命令：周錫漢第六旅、王晉山第七旅，立即從當前位置出發，向南路鬼子撤退方向實施平行追擊，搶占有利地形，截斷其退路，命令：老孫的騎兵旅，全部出動，利用速度優勢，迂回至敵軍側后，進行襲擾和切割，延緩其撤退速度，制造混亂，命令：聶峰智第八旅、梁初第五旅，在完成中路戰場掃尾工作后，立即向南轉進，加入追擊序列，命令：王坤第一旅、鐘偉第二旅，留下部分兵力看守俘虜和繳獲，主力稍作休整后，作為第二梯隊，隨時準備投入追擊戰斗，”

他頓了頓，補充道：“告訴所有追擊部隊，要敢于大膽穿插，分割敵人，能吃掉多少就吃掉多少，重點是打掉他的有生力量和重裝備，特別是鬼子的炮兵和輜重部隊，絕不能讓他們輕易跑掉，”

“是，”陳榘快速記錄并傳達命令。

肖樺也立刻行動：“我馬上通知地方黨組織和民兵，配合主力部隊，沿途設卡、破路、堅壁清野，讓鬼子每一步都走得艱難，”

霎時間，剛剛經歷大戰的山東軍區各部，再次展現了高效的機動能力。周錫漢和王晉山的部隊沿著平行于鬼子撤退路線的方向猛插過去。老孫的騎兵旅直撲鬼子的后衛和側翼。

撤退中的鬼子第27師團，很快就發現自己陷入了噩夢般的境地。頭頂不時有八路軍的冷槍冷炮，兩側不時八路軍騎兵，用馬刀和沖鋒槍砍殺、掃射著行軍隊列。后方更是不斷傳來壞消息：橋梁被炸毀，路口被八路軍小股部隊搶占……