“這就是信任的力量。”張百川深以為然：“我們真心待他，他也就真心幫我們。告訴后勤部門，對這些外國專家，生活待遇上可以適當優待，保證他們能安心工作。他們要的不是享福，是一個能施展才華、打擊法西斯的平臺。”

幾天后，風塵仆仆的奧托?施耐德在交通員的護送下，抵達了魯中兵工廠所在的隱蔽山谷。這個戴著眼鏡、頭發有些花白的德國人，雖然面帶旅途的疲憊，但眼神中充滿了對新環境的審視和一絲期待。

弗里茨?霍夫曼激動地迎上去，用德語和他緊緊擁抱：“奧托，老朋友，你終于來了，”

“弗里茨，你的信讓我無法拒絕。”奧托?施耐德打量著周圍簡陋但井然有序的工棚和車間：“這里……比我想象的要……有秩序。”

霍夫曼拉著他的手，熱情地介紹：“你看，這是我們的機加工車間，雖然設備老舊，但工人們都很努力。這是我們的煉鋼爐，剛剛完成升級……我們正在嘗試仿制一種步兵炮，但是在炮架復位和供彈機構上遇到了麻煩，正好需要你的專業知識，”

張百川和謝福治也抽空來到了兵工廠，親自見了這位新來的專家。

“施耐德先生，歡迎你來到山東，加入我們共同的事業。”張百川通過翻譯，真誠地說道，“我們這里條件艱苦，但我們需要你，中國人民的反法西斯事業需要你。”

奧托?施耐德透過厚厚的鏡片看著眼前這位年輕的八路軍指揮官，他能感受到對方話語中的坦誠和尊重：“司令員先生，弗里茨在信里都跟我說了。我很欽佩你們在如此困難條件下堅持戰斗和生產的勇氣。我會盡我所能，幫助你們。”

他沒有休息，就投入了工作。在查看了那門正在攻關的步兵炮原型和設計草圖后，他指著炮閂和復進機構：“這里的杠桿比例設計可以優化，能減少操作力。還有這個彈簧的材料和熱處理可能不過關，容易疲勞失效……我需要一些計算和數據。”

霍夫曼立刻找來紙筆和計算尺。兩位德國工程師，就在這山東腹地的山溝里，趴在簡陋的木桌上，用德語夾雜著生硬的中文，和中國的技術人員一起，開始了緊張的技術攻關。

看著車間里忙碌的景象，聽著那熟悉的德語討論聲和中文翻譯聲，張百川對謝福治說：“老謝，你看，咱們這‘土包子’兵工廠，現在也有點正規化的意思了。”

謝福治笑道：“這說明咱們的事業是正義的，得道多助嘛。等以后條件好了，咱們還要建更大、更正規的兵工廠，造咱們自己的飛機、坦克，”

張百川語氣堅定：“會有那一天的，不過現在，咱們得先把約翰遜那邊的生意談好，給這些專家們弄來他們需要的工具和材料。巧婦難為無米之炊啊。”

青島港口的僵局仍在繼續，但在這遠離前線的魯中山谷里，另一場關乎未來實力的“戰斗”也在悄然而堅定地進行著。通過商業渠道獲取稀缺物資，通過國際友人引進技術人才，張百川正用他敏銳的眼光和務實的手段，為山東軍區積蓄著更為深厚、也更為長遠的戰爭潛力。那條停泊在青島碼頭的“圣瑪利亞”號貨輪的秘密尚未揭開，但新的希望，已經在這些看似不起眼的交流和合作中，悄然萌發。_c