日子一天比一天安閑，明沅隔得兩三日就跟著喜姑姑去一回揖秀樓，尋常日子便在屋子里頭寫大字，如今已是能把《百花歷》《月令歌》，這些個簡單明了易上口的都背出來寫出來了。

連紀氏都覺得奇怪，背是一定會背的，這些東西尋常女兒家都會，連身邊的丫頭也都會背，會寫也是尋常，比著瓣畫葫蘆誰不會，她習字也有些時候了，照著字帖寫出來，也不是什么難事。

難的是她的字順都對，一筆一筆從來不曾出過錯兒，倒有些明潼小時候的模樣兒。字兒寫的端正，書也讀的差不多，開蒙已是夠了，紀氏本沒當一回事，還想按著原來訂下的日子進學，卻叫明潼提起來。

“娘身子不便，她在此間終歸吵鬧，不若就送到學里去，好歹也能關上個半日。”紀氏思忖是這個理兒，因著這段日子不曾照管到明沅，等再拿了字帖出來看，又聽見她會背了許多書，把這些都擱到小幾上，問正在對面擺開小桌小椅子的明沅：“沅丫頭，想不想跟姐姐們一道讀書？”

明沅一抬臉，點著頭笑了，原來都是義務教育，到了古代她才明白教育是多么重要的一件事，她房里的丫頭，沒一個是識得字的，四采就不必說了，是拉了紀氏這里的二等充數成一等的，只有喜姑姑才略微識得幾個字，便是這么著，已經能當管事嬤嬤了。

紀氏見她應了，又加了一句：“進學可苦，別捱不住。”

明沅抱了手央求她，扒在紀氏身邊：“捱得住，我要去。”紀氏看她這模樣，點點她的鼻子：“總歸到了秋天你也要進學的，早些去跟著讀起來也好。”

吩咐了不必日日去，一日隔一日去的去，等習慣了再每天都去，吩咐完這些，紀氏又叫瓊珠把圖錄拿出來，招過喜姑姑：“原還當要辦事，一向這么囫圇住著，既安定下來了，也該給六丫頭自個兒一個院子了。”

喜姑姑先是一怔，接著又笑起來：“太太看，哪兒好些。”臉上還在笑，心里卻皺起眉頭來，估摸著是再得過日子就要顯懷了，到時候諸般不便，澄哥兒定然不會挪，動的也只能是明沅。

到底是養的日子淺，可不是一有事兒就想著把她挪遠了，喜姑姑見明沅睜了一雙大眼看過來，心里想著為她掙一掙：“六姑娘到底還小呢，后頭這院子雖小些，卻離太太更近。”

明沅不知道自己要被分配到哪個院子里去，抿了嘴唇去看那圖，哪里知道紀氏各個院落轉了一圈兒，道：“若不然就住到明潼院子里去，她那兒還一溜廂房空著的。”

她這么說著，就算是定下來了：“六丫頭乖巧的很，必不會吵了她，我有個瞧不見的，總有明潼能盯著。”

明沅心里怦怦跳，還不如就住在紀氏的屋子里不動呢，睞姨娘那事兒是她自個兒作死，可由頭卻是明潼先開了局，她算定了睞姨娘沉不住氣，睞姨娘也沒叫她失望。

這樣的心計，明沅怎么會不害怕，她能保著自己不犯蠢，卻不能保證身邊的人不犯蠢，明潼看她的眼神從來就跟看澄哥兒不一樣，不單跟澄哥兒不一樣，跟看明湘明洛都不一樣。

細細回想起來，她是把自己放在眼里的，譬如明湘明洛兩個，不論是說話還是不說話，是老實還是挑事兒，她都沒放在眼里，好像是兩個不相干的人。

明洛說了出格的話，做了不符合身份的事，紀氏立時就要敲打，可在明潼，她好像無知無覺，那兩個庶妹做什么說什么，她連眼皮都不抬，可她偏偏對自己，是很在意的。

明沅就曾經聽見過小篆問采苓，問她六姑娘去大姑娘那兒做些什么，小篆可自來不曾跟采苓答過話，采苓自個兒覺得奇怪，回來還說了一嘴，叫喜姑姑斥了一句。

先是這句話叫她留了心，等她開始留心看了，才發覺明潼那邊的小篆是真個時刻都盯著她的屋子的，明沅猜不出來為什么，干嘛盯著一個三歲大的孩子？后來倒是回過味來了，大約還是因為她是睞姨娘生的。

明潼對睞姨娘天生就有一股敵意，她對張姨娘安姨娘兩個，就跟對明湘明洛一般模樣，偏偏待睞姨娘不同，這股敵意也承襲到了灃哥兒這里，大家一處逗灃哥兒玩的時候，她從不過來。

不僅不抱不逗不笑，連看都懶怠看一眼，同樣都是庶弟，對灃哥兒跟對澄哥兒，那是一個天一個地。

時候一長，連澄哥兒都覺出來了，他對這個姐姐一向是極為推崇的，灃哥兒又著實還小，除開翻身啊啊兩句，不能跟他一起跑一起跳，這新鮮勁頭一過，就丟開了手。

連著明湘都知道明潼不喜歡灃哥兒，那一回剛喂了奶，她跟明沅兩個倒著手抱灃哥兒，小兒家食管淺，一顛就吐了出來，吐得她滿襟是的，明沅的衣裳太小，紀氏的屋里就有明潼的衣裳，可她卻還忍著叫彩屏去拿了自個兒的干凈衣裳給她換。

明沅原來以為她只是老實習慣了，后來才知道這個老實頭姑娘跟她的姨娘一樣，是很有眼色的，旁個都不在，她鉆進明沅的床上放了簾兒擋羞，就摸著灃哥兒的臉，低喃了一句“三姐姐不喜歡”。

這一樁樁的事連起來，由不得明沅不在意，她們玩鬧著，拿著彩球逗灃哥兒，那邊挨著窗臺坐著的明潼，一雙眼睛就跟兩泓寒水似的投射過來，明沅逗他笑得起勁，一抬頭瞧見了，只覺得遍身寒涼。

住的日子久了，她都習慣了，習慣自己是個尷尬人，習慣上房的丫頭事事都把她擺在明潼后面，這原來就是應該的，她確是庶女，小老婆生養的，紀氏能養活她就已經很好，她也想好了要這么一直老實下去，可明潼說的話，做的事，還有那對眼睛，讓她越來越覺得不對勁。

挪到明潼的眼皮底下，紀氏開了口，就沒更改的余地了，連明潼下學過來，都答應了，吩咐丫頭把空著的那一排屋子清出來。

采菽采苓老實著不敢說話，采薇一面理東西一面嘆道：“那可是朝北的呢，還不如住到后頭的小院子里去。”

明潼的院子，是東府里邊最高的一塊地方。她到了該分院子的時候，紀氏原來想把湖心院給她，那兒就連著湖，繞岸種了一排垂楊柳，一溜兒粉杏花。