院子開闊不說，臨著湖邊還有個水榭，夏日里開得窗子，細風吹波，擺綠搖紅也是一件爽心樂事。

可她偏偏不要那個院子，反而擇了一處三面都種得樹，密壓壓把屋子都快遮住的小樓，問她為甚，她只說這處樓高，能看的遠些。

院小樹多，便只有樓上那一層見得著日光，明潼就住在樓上，樓下一個天井，靠著靠北的院墻起得一排屋子，便是給明沅住的。

那樣的屋子不到正午沒有太陽，陰濕濕的，下雨天地磚一踩能浸出水來。喜姑姑也覺得這屋子不如意，卻不好說什么，瞪了采薇一眼，拍了明沅：“等姑娘大了，能自個兒開院了，也就有小院子住了。”

明沅看著她點頭，自個兒也理起東西來，澄哥兒知道明沅要走，牽了她很舍不得：“為甚六妹妹要走。”

紀氏這一胎快要三月了，裙子寬松瞧不出來，這時候笑著對澄哥兒說：“娘肚里有了小娃娃，你六妹妹，給小娃娃空出地方來。”

“像三弟弟那么小？”澄哥兒已經知道什么是小娃娃了，不會說話不會走路，光會傻笑，會哭。

紀氏點點頭：“比你三弟弟還小。”

澄哥兒眼睛都瞪大了，他盯住紀氏的肚皮，伸手想摸又不敢摸，紀氏一把拉了他的手，按在肚子上：“這會兒還小呢，等再大些，他還能踢你。”

“弟弟這么有勁兒？”澄哥兒已經知道弟弟是什么，紀氏又拿灃哥兒當比較，他立時就接過口來，把紀氏哄得眉花眼笑，明沅立在旁邊也跟著說：“我給小弟弟讓屋子，他先叫我姐姐。”

紀氏嘴角微微一揚，落后就讓人起了屋里的磚，再給鋪上一層，墊得厚實些，潮氣就浸不上來，除開這個，又讓庫里撿出一張拔步床來給明沅睡。

明沅還覺得一張床沒什么，夜里聽見采薇說話這才知道：“這么一張床，太太隨手就給了，三太太進門還只這么一張床呢。”那雕花功夫自然更好些，可這么一張床，也頗費銀兩了。

采薇這性子呆得久成了就成了“霸家”，甚個東西進了明沅的屋子，她就把這個當作是給了明沅的，說出這話來，叫喜姑姑笑看一眼。

明沅這才知道，是她在明蓁那里聽的多了，什么貼貝嵌螺的，在顏明蓁那頭是尋常東西，到了外頭就抵的好幾年的開銷。

東西都搬了進去，屋子就算這么分派好了，明沅住著倒沒覺得不習慣，她大部分時間并不呆在屋子里，既去了書院上學，為了避開大小篆的眼睛，便不讀書那一日，也往學館里去寫字。

寫完了字，在大花園子里頭跑一跑，跳一跳，拍拍皮球玩玩百索，再到紀氏處吃飯，去明蓁那里晃上一圈，一天的事情這么多，進了屋子也就是為了睡覺。

樹密也有壞處，月影一搖樹影破窗而來，幾個丫頭里，數采薇膽兒小，守著明沅睡在涼床上，夜里起夜不想點燈，竟叫樹影嚇得差點尿了褲子。

白日里她自個兒覺著臊得慌，把那褲子藏在盆底下拿出去洗，竟不讓九紅沾手了，先是想往明沅這頭獻殷勤的，第二日就老老實實回了下房，叫幾個小的輪上來值夜了。

膽兒最大的反而是九紅，她不怕這些，還告訴明沅她在家時還夜里出來走過百病，穿著白衣，自城東走到城西，她哥哥領著她，一路沖到城西，再回家去。

“那許多白影兒……也不知道哪下邊沒有腳……”她一面說一面做鬼臉兒，吐了舌頭裝怪相，惹得采薇沖上來撕她的嘴：“小壞蹄子！還敢編排起我來！”

惹得明沅咯咯發笑，所有丫頭里，她最喜歡的是九紅，九紅最活泛，沒有奴婢相，敢說也敢笑，頭一天進小院來，看見那棵老粗老粗的合歡樹就道“這要鋸開來，好頂兩根房樑。”她的愿望就是家里能蓋起磚房來。

還偷偷問過采菽，好不好把她的月錢寄到家里去，采菽還沒答，采薇就已經哧笑起來：“你記著他們，他們可記掛著你？賣了你，你就自個兒謀生路了，往后作好作歹都不再相干的，把錢寄過去，你怎么安身？”

說的九紅淚漣漣，可一轉臉就又好了，一心想著要給家里蓋屋子，還說要給弟弟做鞋，不叫他赤腳在爛泥地里跑，田里去轉一圈，腿上全都是螞蝗：“不能扯，一扯一腿都是血，得拿麥桿子燒，一燒就掉下來了。”

她興頭頭的說，還點著指頭告訴明沅：“我走的時候答應了弟弟，叫他往后吃粉果，里頭都能包上叉燒肉！”

明沅看看她，見她還想著家里，這兒再是好吃好穿，也不比鄉下她能撒開了腳跑更樂，點頭應了：“給你寄，寄過去，托采茵給你寄到家。”采茵留在穗州守屋子的。

九紅歡喜的差點兒給她磕頭，喜姑姑大奇，想不明白明沅怎么知道這個，心思一滑，想到那一樁事，嘴上答應了，轉臉卻把采薇采菽采苓叫過去，嚴令她們不許在明沅面前提起睞姨娘。

睞姨娘在莊頭上，受不得那個苦楚，病的快要死了。

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