明潼心頭一片震蕩，她咬著唇兒倒在枕頭里，小篆急的眼圈泛紅：“姑娘再不敢說出去，太太吩咐咱們讓姑娘好生養病。”

明潼聽見了好似沒聽見，怔怔盯著帳頂，小篆腳尖往前，張了臉看看她，抖著嘴唇才要說話，明潼吸一口氣：“你下去罷，我知道了。”

飛罩門上的紗簾放了下來，明潼無力的躺在床上，不住摳著床罩上繡的金絲牡丹花，指甲一下一下的刮，摳得那一塊牡丹花瓣半邊起了毛。

怎么還是躲不過，都折騰她要死了，竟又活過來，只當這輩子就在莊頭上了，偏還能有孕又回來！上輩子睞姨娘可只有一個兒子！如今不止多了一個女兒，肚里還又懷上一個。

紅唇叫她咬得發白，手不住打著顫，已是有了一個半變，再不能生出另一個明數來！，明潼捏緊了拳頭，唇兒由白變紅，呼的長吸一口氣：“小篆，進來給我續茶。”

小篆拎了銅壺進來，見明潼面色如常，心里先松一口氣兒，往茶壺里續了水，才剛要退出去，明潼便開口道：“我覺得肚里頭有些空，你去廚房要一碗面條魚兒來，我就饞平姑姑做得那味兒。”

既要平姑姑親自做，小篆便跑了一回廚房，平姑姑管著廚房食事，除開上房有些大菜還親自掌勺，已經不碰鍋子灶臺了，既是明潼開了口點的，便系了圍裙做起面條魚來。

說是面條魚，卻不是真的拿面做的魚，是拿小刀把半指長的銀魚魚肉刮下來，打得起漿，拿面粉蛋清一道拌了，捏出個魚形來，下到湯里，這湯必得用老雞煨得沒有半點油花，撈出雞肉雞皮來不用，下進湯鍋里頭一滾不撈出來，裝在砂罐子里頭蓋上蓋兒，用食盒里拎著過來。

平姑姑親自給送來的，明潼一病，紀氏便讓她先顧著這頭的吃食，上房倒不要她做了，平姑姑聽見明潼點菜，怕她吃的不好，親自送了來，問問她夜里想吃甚，先給請了安，自小丫頭手里拉過砂罐，舀一碗出來，鮮雞湯白面魚，撒了粒粒碧綠蔥花，看著就勾人的饞蟲。

平姑姑端了送上去：“三姑娘嘗嘗咸淡，夜里想吃些甚么？”

明潼說是說饞這個味兒，端在手里卻只吃了半碗：“倒難為姑姑還特地跑這一回，下雪落珠子的，還不趕緊看了茶來。”她在屋里頭從不要一屋子丫頭圍著，小篆出去端茶，剩下的大篆也派了活計：“這般好味，別白費姑姑這份手藝，這剩下的給澄哥兒送了去，讓他吃著熱熱肚腸。”

兩個丫頭聽命出去了，明潼轉頭看向平姑姑，沖她笑一笑，問道：“如今落月閣的食事是誰來料理的？”

睞姨娘第二日又見了紅，唬得她連床榻都不敢下，吃喝俱都送到嘴邊，苦藥汁子喝下去沒有一甕也有半甌，大油大肉咽不進喉嚨，日日拿雞湯燉了粥來吃，撕得一塊雞脯子，倒好吃上兩餐。

人是回來了，卻惹了紀氏的厭棄，便似喜姑姑憂心的，不論這滑胎是真是假，總歸擔了惡名，心里有意懲治一回，當著人問訊病情，又是請醫又是送藥，可落月閣里的月錢卻遲遲沒發下來。

睞姨娘回來時節正尷尬，上一輪月錢早就發了，下一輪發月錢又還離得早，箱籠里頭倒有些貴重東西，卻換不得銀子用，若想吃的舒坦些，可不得往廚房里打點，總不能拿了絲衣錦襖作賞錢。

她這里日日要一只雞，廚房先給她上了幾日，落后便回說，天冷不及置辦，每日里都要燉新的，才剛回來幾日便吃了快十只雞了。

小丫頭回來報給小蓮蓬知道，小蓮蓬氣的咬牙，這還不是按天算，是按頓來算了，睞姨娘連動都不敢動彈，為著賠了些眼淚，還是忍了這口氣：“我仿佛記著，安姨娘張姨娘院兒里，也不并時時吃雞的。”

姨娘有姨娘的份例，肉菜雞鴨魚羊都有定例，手上一松一緊，便差了這許多進出，若按廚房的來算，她確是把一月的份例吃用完了，羊肉嫌腥臊氣，鴨子又太寒，只好吃魚，多擱姜絲，拿姜味蓋去腥味，將就著又吃了七八日。

紀氏等于是禁了她的足，明沅聽得些風聲，卻不能去看望，也不能巴巴的日日送湯水過去，只隔得幾日給送些點心果子。

這些個消息在下人里頭傳的最快，睞姨娘受磨搓，沒一日就傳到她耳朵里了，明沅嘆口氣，自床底下拉出錢箱子來，打開來拿出一吊錢，讓九紅悄悄送過去。

這些也不過是杯水車薪，倒是時常能加一頓粥飯，院里支起爐子來，不往廚房去要，自個兒置辦了鍋子，拿粳米煮粥吃，又煮了一鍋子的雞蛋，沾了醋吃。

紀氏睜只眼兒閉只眼，總歸不是少了她吃穿，還能樣樣稱她心腸不成，明潼折騰了她幾回兀自覺著不泄火，知道明沅給睞姨娘送了錢，冷哼一聲：“她倒是個孝順的。”

她有這么一樁事，身子倒好起來，原就是風寒，歇了十來日好個徹底，再往紀氏屋里去時也不藏著掖著，眼底輕蔑乍現，嘴角噙一段冷笑：“娘待她們再好也是好心作了驢肝肺，既這么著還不如發落了她回去，叫她嘗嘗跟著姨娘的苦處！”

她出這一回手，紀氏立時就知道了，這回睞姨娘撩了她的火性，是該得著教訓，這才假作不知，大面上過的去便是，可明潼說的這話卻還是左，只當她那性子扭過來了，哪知道她半點也沒改，伸了指頭就點她：“又混說，姨娘是姨娘，六丫頭是六丫頭。”

“總歸不是什么好貨！”明潼這口氣噎著出不來，哪個知道她為了甚下作手段才懷上了這一胎，她心里又惱又恨，不能對著親爹發作，只好逮住睞姨娘出氣，連帶明沅也一并遷怒了，原來就視她作肉中刺的，茲當她是個老實本份的，竟還會暗渡陳倉，這會兒更借著由頭出氣了。

紀氏屋里燃了內造的百合香，瑞獸香爐兩邊趴著的麒麟口里吐出裊裊白煙，外頭落著雪，屋里一片淺金深紅，紀氏身上穿著淺金菊瓣紋的襖子，她一笑，明潼這點火氣就先消了一半，自有了弟弟，她愈發依賴起紀氏來，原來全藏著的話，如今倒敢吐露一半兒了。

往她身邊一坐，頭靠在紀氏肩上，一只手挽了紀氏的胳膊，紀氏伸手撫住她的背：“你這個丫頭，人行事還能跟拋角子似的，不是正便是反了？”她笑瞇瞇的撿了一塊酥心糖，明潼堵氣不吃：“娘就是太好性，她們才敢爬到頭上來。”