明沅看著他的臉上懵懂無辜的神情，半個字也說不出來了。安姨娘這時候把這些攤出來，自然帶了私心，可她待灃哥兒的好，卻不能否認，她確是在灃哥兒身上花了心思的。

便是她不說，明沅自個也會看，越是看就越是猶豫，若是灃哥兒知道抱養跟親生的差別了，安姨娘還能待他這樣好嗎？

灃哥兒不過兩歲，還不曉事，連話都是將將說順溜起來的，便是告訴了他，他也不會明白。灃哥兒可憐，安姨娘也可憐，蘇姨娘便不可憐了？便是紀氏，明沅也覺得她是個可憐人，一院子的可憐人，偏還要分出個輸贏來。

自到了這地方，實是無一日輕松，提心吊膽步步小心，真的把自己擺到這個位置了，才能品出這無奈來，這樣的日子不寬心過不下去，若她真是無知稚子，養到這樣大，只怕把生母忘了個干凈，再告訴她，她是姨娘養的，天然就跟嫡女不同，那怨懟憤恨哪一樣都少不了了。

昧不下良心，才不能視紀氏的付出為應當，一味只將她作嫡母看待；可也不能對蘇姨娘冷清凄慘假作不知，就連明潼，她也是體諒的，換個角度來看，女兒向著媽，造孽的是男人，可仇視妹妹比仇視父親更容易些罷了。

“發上等愿結中等緣享下等福，擇高處立就平處坐向寬處行”這是明沅上一輩子去寺廟里游覽時看到的，她不懂古建筑，也并不是真的有信仰，但看見這幅對聯，卻覺得沒有白走一趟。

明沅越行越慢，自棲月院到落月閣還不足百步，她翹翹嘴角，蹲下身來給灃哥兒緊一緊頭頂上的虎頭帽：“灃哥兒乖，這是去看我的姨娘。”

灃哥兒是知道明沅不住在棲月閣是因為不是一個娘，這般告訴了他，他自然把自個兒當作是安姨娘生的，此時聽見還怔怔出神，他以為明沅是沒有姨娘的。

灃哥兒叫明沅牽了手往院子里去，下人早早就掃了雪，小蓮蓬引著明沅往明堂走，路過石甬道，些許幾步路拿石子兒拼出衣帶形來，倒顯得院子更深，一間明堂掩在樹后，很有幾分曲徑通幽的意味。

堂前未種花果，兩株枇杷樹，老翠粗枝，生的根壯葉茂，卻是落月閣后堂，見著明沅看過來，小蓮蓬才道：“前庭有扇窗戶壞了，正叫人修葺，后堂更暖和些。”

灃哥兒自來不曾進來過，行到一半就頓住了，有些害怕的不敢再往前走，蘇姨娘已是披著斗蓬等在門邊了，若不是小蓮蓬攔了，她還要到門前去迎，還是丫頭勸住了她，叫別人瞧見又不定傳成什么樣子，這才縮了步子，立在門前等著。

明沅一彎腰把灃哥兒抱起來，后頭跟著的銀屏趕緊要過來接：“姑娘仔細著，別摔著了哥兒。”她是安姨娘特意派來跟著的。

明沅也不理會她，往前兩步，到門前站住了，看看蘇姨娘眼圈發紅，人都要站立不住的模樣，把灃哥兒往地下一放，牽了他的手，蘇姨娘只不說話，先在灃哥兒身上打轉，又往明沅身上看起

來，淚珠兒連串滾下來，打在襟前，哽咽半晌，只吐了兩具字：“來了？”

明沅不可抑止的為著她心酸，生子認不得，這份苦已是夠折騰的當娘的了，她捏捏灃哥兒的小手，點點蘇姨娘：“這是姨娘。”

灃哥兒先還立在明沅身邊，皺起鼻子看了蘇姨娘一眼，反身抱住了明沅的腿，鉆到明沅的斗蓬里，把臉埋了起來。

閣里沒燃香，插了兩枝紅梅花，看著像是剛剪下來的，白底素釉瓶，換了天青色的褥子引枕，兩邊的靠手也是素的，跟原來的花團錦繡全然換了一付模樣。

灃哥兒不肯喊她，她的眼淚反倒收了去，來來回回打量灃哥兒，眼睛粘在他身上就拔不出來，看的灃哥兒藏在明沅背后，半跪著露出一只眼睛看人，哽著喉嚨說不出話來，還是明沅先開了口：“姨娘的身子可好些了？”

蘇姨娘對著這個女兒更加尷尬，看她如今行事說話，便想起來自個是怎么把她當作傻姑娘的，又是怎么聽了養娘挑唆，這么個女兒心里還念著她，還知道給她捎錢來，若不是那一吊錢，她也挨不到紀氏松手放下月錢來。

這時候才曉得，什么富貴榮華俱是虛的，若是再來一回，她也學著安姨娘夾住尾巴不出頭，能把自個兒的孩子養在身邊，便比什么都寬慰了。

“已是好些了。”她兩只手挨在裙邊不住磨搓，聽見明沅問話才抬手，又是倒茶，又是拿點心，站起坐下好幾回，看的小蓮蓬膽顫，急急把她按到椅上：“姨娘有甚事吩咐便是，再不敢讓姨娘動手。”

泡的八仙茶，吃的雪花酥，東西尚算過得去了，數量卻少，還是手緊，沒緩過氣來，蘇姨娘跟明沅記憶中的人相差很遠，穿了件月白素色襖子，頭上也沒首飾，穿了厚衣裳還顯得肩膀空落落的，眼睛下面一片青，面色也很不好看，看樣子倒是真的生過一場重病。

明沅捧了杯子又不知道說什么好，看蘇姨娘眼睛還盯著灃哥兒，笑一笑道：“灃哥兒如今可能吃，是個小飯缸子，最愛食魚蝦甜糯的東西，身量也長，自去歲找了這許多。”說著伸出兩只手指頭比劃一下。

明沅給做的衣裳鞋子，當著人送了來，安姨娘再不能收著不拿出來，明沅算是半掛在紀氏院里頭教養的，她若是在這上頭說一句，安姨娘也落不著好，不僅給灃哥兒穿用著，還得對著紀氏夸一句六姑娘手又巧了。

她時常做了送去，自然知道灃哥兒長了多少。她面上笑盈盈的，蘇姨娘卻不自在起來，垂了頭不敢去看明沅的眼睛。

倒是灃哥兒知道她們在說自己，小人家耳朵最靈，甚個好話壞話都聽在心里，一探腦袋出來了，狐疑的看看安姨娘，見她瞧過來，又趕緊縮回。

若真個是尋常孩兒，許哄上兩句就回轉了來，可明沅在她面前卻全是大人模樣，面目還稚嫩，行事說話卻處處都帶著紀氏的味道，讓她想親近又靠不過去。

明沅見她怔忡，正想說些灃哥兒會背書的話，正巧采薇拎了雙層海棠攢心的食盒進來：“姑娘，廚房里頭才備好的，剛才說加一道紅糖薄脆，立時就烘好了，還是熱的。”