明蓁及笄倒比過年更成了府中大事，梅氏的嫂嫂自隴西趕來，還一并把梅氏送去梅家讀書的明芃明陶帶了回來。

西府里剎時熱鬧起來，既要備年節禮又要備及笄禮，還得安置屋子迎接客人，明蓁年紀漸大，這些個事兒原來還需幫手，如今只自個一人料理，指派了身邊四個嬤嬤一人管著一人樣。

食事器具，屋子人手，禮器禮具跟司禮接待，她雖一并辦了，礙著晚輩身份總要擬了單子給梅氏看，梅氏這時候又想起紀氏來：“這些個我拿不準主意，你不若去給你好嬸娘看看。”

明蓁對親娘行事早就習以為常，只提一聲：“娘那時候總是按著古禮辦的，看看可有缺什么？”梅氏的笄禮是很盛大的，在隴西有頭臉的俱來了，她只記得當時如何風光，要說一步步怎么操辦卻實不記著了，身邊又沒老人能提兩句，還是一路侍候的她的丫頭，還能說上兩句：“只記著原來是要圍繡幛的。”

說的全是不著四六的話，明蓁也一徑聽著，出了門心里嘆口氣，轉頭便去了紀氏那兒，紀氏聽見她說的，端了茶盅兒一笑：“帟幕是必要圍的，在屋子的東北角里，既挑了順德堂，那倒不必畫階了，只列出正賓位同贊者們便是，余下的比著祠堂里頭的擺，再錯不了。”

這些明蓁卻有些不知的，又沒親戚好幫，幾位嬤嬤打小進宮，倒是見過公主笄禮，卻不同按樣子辦下來，她即點了頭：“多謝二嬸了，我這兒確有些不湊手。”

紀氏也知道她為甚不湊手，梅氏卻也是想著女兒的，她想把順德堂前兩株古柏換成臺閣梅花，臺閣梅氏蕊中含蕊，花中有花，俗名叫作有喜花，得著這樣的好意頭，往后自有好福氣。

紀氏丈夫不在身邊，也不愿去插這個手，袁氏一向只顧著自家，這會兒也不開口，顏順章竟還覺得妻子想的很對，把明蓁一人晾在那兒哭笑不得。

過年時候不動土，這會兒都要臘八了，竟還想著要移株，冬日里移栽，哪有成活的道理，好好兩株柏樹活不成，連移來的梅花也活不成。

紀氏原在妯娌間還會包攬，自得了灝哥兒，便萬事都不想了，她要全臉面，叫外人看著顏家三房和睦，反倒還落了家里的埋怨，明蓁寫嫁妝單子那事兒，袁氏便說是紀氏有意要摸西府的家底。

這些隱隱綽綽的話傳出來，紀氏也不好發落，所幸梅氏讀書讀的酸傻，聽見這話也只一哂，她一向瞧不上這些，到這個年紀了也依舊還瞧不上這些。

明潼倒是生了一場氣，她再沒成想叫娘受這排揎，那房里的明涴原來就關在屋中，輕易不叫她出來，東府西府辦的幾回宴請，便連帖子也不曾送去，總歸她是個三歲小娃，懂得什么，如今明涴五歲了，卻還不曾到姐妹間來。

明潼有意忽略，底下幾個妹妹跟著，偏袁氏還不覺著，也覺著女兒還小，她自家不認字的，也沒想著要女兒認字，什么琴棋書畫，更不必去學，女人家，只要理得后宅便是，學得這樣能干，又有什么用處。

紀氏又不是泥人，便是泥人也有幾份土性，她不沾手，是想著了沒開口，到得梅氏，她卻是真想不著，兩個不曾開口，男人家更不會管到后宅去，顏麗章自個兒淘換善本珍本，竟不知道女兒到如今還不識字。

“你那頭辦事，我倒想叫你幾個妹妹去看看，總也有了些年歲，往后出門子，見過大事就不慌了。”不一定嫁出去能辦大事，但見著事不能怕，不能丟了娘家的臉，叫別個說她沒教養好女兒。

明蓁一聽就明白她的用意，立時就點了頭：“只我那兒亂得很，妹妹要來我派了人來請便是，嬸子這兒也要年禮，便不叨擾了。”

等三姐妹夜里再來請安的時候，紀氏便道：“你們幾個也都大了，除了讀書，也該曉些旁的事，西府大姑娘那兒要辦宴，你們姐妹便跟著去瞧瞧，往后遇著了才不怵。”

明湘明洛兩個面上帶紅，往后說的可不就是出嫁之后，帶著羞意應聲，退回去的時候，兩個交換眼色，明沅叫她們擠在外頭，她啼笑皆非，才這個年紀倒已經想著親事如何了。

笑意一閃而過，當真想起親事了，到了這里才知道親事絕不是小說電視里說的那樣，女人是有選擇機會的，寺廟里一見，花會里一見，自此就生情結緣聯姻。

小姐身邊跟著四個丫頭，一只腳動八只腳跟著，她不過一雙眼睛，后頭還有四雙更跟，初中時候看的小說里那些大家庭里落水私通陷害，簡直可笑至極。

紀氏便喜歡每一個庶女了？不見得，可她依舊得把她們教養好了，只有教養好了，她娘家女孩的德性才有保障，明潼的德性才有保障，外頭人又不能進到內宅來住上十天半月相看，看一個女孩兒的品性，看的就是母親。

兩個少有這樣興奮的，連明湘都掩不住笑意，明洛吱吱喳喳說個不住，一時問明兒穿什么衣裳，一時又說總不好空了手去，得帶點兒東西，等發現明沅一直不出聲，又轉回來拉了她的袖子：“六妹妹，你穿什么？”

明沅笑一笑：“前兒不是才送了衣裳來。”自小到大，除開明潼，她們幾個的衣裳一季總有一套是一樣的，除開身量不同，花邊紋理顏色俱都一樣，這大概像是庶女制服，辦大事出客的時候穿的。

明洛一悶，連明湘都轉過身來，兩個也不是笨人，明洛嘆口氣：“我還想穿纏枝牡丹團花的那件呢。”