座中一共五位夫人，倒都帶了女兒來，年紀同澄哥兒相近的，倒有三個，一位御史家的，一位戶部主事家的，一家便是文定侯世子的妹妹。

紀氏派得帖子出去，五家俱都來了，文定侯夫人拿眼兒一掃，雖知道自家今時不同往日，可滿座的俱是白鷴鷺鷥，連只云雁孔雀都不曾見。

她心里覺著叫人看輕了去，可想想自家兒子，身上卻只有個云都尉的閑職在，若不同新貴一道交際，再往下難道要砸了鐵券賣鐵度日不曾。

說起來文定侯祖上倒真是有能為的，從龍不說還是軍師，文武兩雙全的人物，到如今凌煙閣里頭的功臣相，他還排在前五。

無奈這位在女色上頭有些防礙的，開國之后娶了公主還不消停，這一個故舊的女兒，那一個知交的妹妹，全都討到府里，師傅家里的小師妹，還隱隱在平妻之相。

公主其時也不過是個封號，還未有那些金尊玉貴的脾氣，圣人念著他功高睜只眼兒閉只眼兒，皇后也教女兒賢良，公主確也賢良，妾生子婢生子一堆，一層層的把那些賞賜分薄了去。

誰知道這么個人物竟不長命，死在四十四歲上，這時候還有什么故舊知交，統統趕出門去，原來一意教著女兒賢良的皇后，這時候半點沒留情面，自個兒親孫子便是新侯爺，余下那些一概不識，身上一串兒虛職也一個沒落到那些兒子身上，一個子兒都曾從公主手底下討了便宜去。

也有能立起來的，可那許多子弟也不是每個就出息了，文定侯府漸漸敗落，到如今也只余百畝祭祀田。

五代之前是還尚了大長公主，可一朝天子還有一朝臣，這都隔了五代，哪里還有什么香火情，大長公主的牌位倒是還在家里頭擺著，獨她一個，那些個連族譜都沒上，更不能說是文定侯府出來的。

文定侯夫人嫁進去時便已式微，也曾聽得那些個輝煌故事，可家里早已經擺不起排場了，收了心里頭那點子酸澀，若能把成王妃的親妹妹討了來，家里也算又跟皇家又沾上點邊兒了。

她把目標定在明芃身上，梅氏同明芃也確來赴了玉蘭花宴，花箋是明潼作的，拿染了花汁的筆在白箋上勾了幾朵玉蘭花，再寫得一首小詩“已向丹霞生淺暈，故將清露作芳塵。”

梅氏立時回得一箋，可她一來便知是官夫人飲宴，一個個圍金戴翠，哪里得玉蘭半分真，她給女兒俱都撿得素色裙，那一樹花才是真艷，人壓不得半分，索性就寡淡了，座中又無人談詩，又無人論文，只好同女兒兩個到臨窗邊畫起畫來。

文定侯夫人見著梅氏竟是這樣人，幾回搭了話頭過去，可無奈她不是那滿腹學問的，見著白描玉蘭好從筆法墨意上繞十七八個彎，沒說兩句便叫明潼搭了話頭過去，請她寬坐給她滿上茶。

明潼細細去看明洛，她還是那付活泛性子，裝倒是能裝得會子，可她自來不是那樣人，話沒說上兩句就漏了餡，一般教養出來的姑娘，也不能說她不規矩，只不靜，卻不意得了那位夫人的眼。

禮部員外郎家里有四個兒子，里頭兩個庶出兩個嫡出，還有一個親閨女，里頭除了嫡出長子婚事已定，余下的俱不曾定親，明洛雖是庶女，卻是顏家女兒，顏家這位成王女婿，可是鐵桿的□□。

能坐到顏家這間水閣里來的，要么是兩邊不靠，要么就是有意跟著太子的人，只局勢還不明了，圣人看著龍精虎猛，說不得就有榮憲親王上位的那么一天。

娶了顏連章的女兒倒是樁好事，往近了說一家子的姐妹，往遠了說，總歸隔了房。這不是，元貴妃才剛叫個不怕死的官彈劾了。

“二月二龍抬頭，圣人該要稼軒殿里頭耕種的，圣人倒是去了，皇后卻沒去送飯。”說這話的是趙御史家的，她家兒子俱都定了親，只一個小女兒還在閨中。

紀氏給她添了茶，滿屋子女眷瞧了過來，趙夫人便道：“卻是那一位給圣人送了飯，這下子可好，叫人抓住了把柄，一個親耕一個親蠶，原就是帝后該干的事兒，叫她爭了先，怎么堵得別人的口。”

這還不算完的，既把她咬了出來，元貴妃就有一百種法子讓圣人更惱張皇后，她說張皇后二月二那日動了針線，是存心想咒圣人，要傷他的龍目。

連著張皇后那兒送來的節令面食龍鱗餅，都叫元貴妃捏住了巧宗，說這東西意頭不祥，她的蒹葭宮里再不許端出來的。

本來就是吃龍須面龍鱗餅的時候，民間還有裹了黃菜團子上籠蒸出來開賣的，名兒就叫蒸龍蛋，似這等說，那連著春龍節都不須過了，可圣人還偏就吃了她這一套。

年年都要分送給內閣大臣的，今年連著御膳房都不許做這些，各個宮室里一概不許食用龍鱗餅，連著祭龍神的面食都是緊趕著重做出來的。

圣人如今看著也還身子健朗，卻到底是有了年紀的人了，別的地方顯不出來，一雙眼睛卻漸漸花了，只他自個兒卻不肯認，連著下邊送上的白水晶嵌金架子鏡片，都叫他給摔了，還把送東西的人好一通的發落。

哪個不知，皇帝嘴上不肯服老，眼睛卻是真個不中用了，去年的秋圍，他就不跑遠地兒去了，只在金陵城郊，打得些野兔，還獵著了黃羊。

這地方哪里來的黃羊，還不是為著討他的歡欣，把那黃羊自草甸子上頭活捉了來，養得膘肥體壯，等到圍獵炮響把東西放出去，它早就叫放慣了，人到跟前都不跑。

圣人不只獵了黃羊，還是一箭對穿了眼睛，那張皮子半點兒都不曾壞，圣人沾沾自喜許久，把這張皮賞給了元貴妃。