明沅立時停下手邊事，湯圓在她腿邊纏來纏去，抱著她的腿兒站直了立起來，仰了臉兒沖她笑，明沅伸手摸摸她毛茸茸的腦袋，使了眼色讓采菽把她抱出去。
鄭家的二少爺沒了，鄭夫人要告官，跟著卻是紀氏來請她回去，怎么想也是里頭出了大事，拉了卷碧的手急道：“車可在外頭？”
眼見著卷碧點了頭，里頭的衣裳都不及換了，也不叫丫頭，自個兒往衣架子上取下斗蓬來，還是卷碧接過手去替她罩上，手爐子也不拿，匆匆出門，叫一聲采苓：“你去老太太那兒回稟一聲，說我出門去了?！?
若是自家住著，也不必叫人去回，等不及曾氏點頭，急步穿廊，路上還遇見了徐蘊宜，妯娌見面，她是弟妹自該行禮，明沅笑一聲：“我正有事兒，便不多禮了，等回來往你院里吃茶。”坐上車就往顏家去。
到了車上卷碧才又補上：“是三姑娘叫我來請六姑娘，只說外頭的事有她料理，六姑娘去陪了太太，叫太□□安心?！?
明沅一頓：“太太可知此事？”
卷碧搖一搖頭：“便是不知呢，三姑娘來報的信，旁個都沒說，只告訴了我，太太這些日子身上不好，三姑娘病那會兒熬了精神，還不曾養回來，這事且不敢告訴她?！?
明潼一日日好起來，紀氏卻瘦了兩圈，人瘦的都撐不起大衣裳了，辛苦倒還罷了，最磨人的是熬精神，一面恨顏連章，一面又憂明潼，一根蠟燭兩頭燒，明潼才好些，她人就先撐不住了。
得虧著平日里細心保養，身體底子打得好，病來的快，慢慢養著也好許多，明沅上回去看她，帶了一匣子紅參去，切了片煮水喝，紀氏還笑說屋里頭都是苦味，人都泡得發苦了。
“鄭家既都要報官了，竟沒人來鬧？”半個字兒不提明潼叫鄭家賴上了，卻一句話就叫卷碧明白明沅想問的到底是甚。
“昨兒夜里來報的信，我急著一夜都沒闔眼，到我出來，那頭也還沒人來?！本肀倘缃袷羌o氏房里的管事姑姑，知道的也不詳細，明潼不過防著鄭夫人折騰，先知會一聲。
明沅先還當鄭家那孩子死了跟明潼攀扯上了，此時聽得明潼這么吩咐，便不是，放下心來，紀氏知道這事兒還不得趕緊往明潼那里趕，叫她陪著紀氏，是要安紀氏的心。
明沅沒來由的想到了前方殺敵，后方慰軍，明潼要是將軍，她倒成了犒軍的，抿了嘴兒一笑，卷碧同明沅熟識，見她笑嗔了一句：“六姑娘也笑得出，我急都得急死了。”
明沅笑得一回，拍拍她的手：“你把心放在肚里，鄭家鬧不起來?！笨v真鬧了要告官，這事兒就得報到提刑按察司去，底下的官員怎么敢接這樣的案子。
卷碧還不松氣，明沅嫁出去就外放了，金陵事知道不多，鄭家同三姑娘面上看著一團和氣，可那里頭早成了一團爛絮。
鄭夫人恨不得沿著金陵城打鑼，宣揚自家有個厲害的兒媳婦，可她說的那些個，在夫人太太眼里俱都不是事兒。
女人家厲害，也得看男人撐不撐得住，前頭又個男人頂門戶了，后頭的女人再厲害起來，東風西風打對臺戲，家里便不得安寧。
可要是男人立不起來，家里有個能幫手的媳婦，那就再好不過，顏家這一位確是厲害的，可再厲害也沒管著男人不邁腿，鄭衍脂粉堆里打滾散歡，行院里畫舫上一年三百日都不著家。
原來是只一個孩子，鄭夫人還能說兒媳婦不賢良，進門那許多女人沒一個生的出來，竟不想著替鄭家開枝散葉，如今又添了一子一女，這話說出去，再無人當真。
哪里知道會生出這樁事來，楊惜惜苦無機會，東院鐵桶也似，哪個敢伸手拿了她的銀子，第二日就叫打發出去，她疏通的錢花出去許多，先還有人肯接著，拐了彎說兩句好話，可明潼自來厭她，哪一個敢觸這個霉頭，斷了自個兒的差事。
東院里自不消說，西院里也還有一雙眼睛盯住她，楊惜惜叫緊緊看住了動彈不得，楊婆子再來的時候，她便好一通的哭訴，教她殺子，教她嫁禍，也得她有這個膽子，明潼那里無可乘之機，楊惜惜就又縮了頭：“使不得的，咱們得另想法子?！?
楊婆子還沒說話，西院里一屋一屋的發冬衣下來，送冬衣的丫頭是竹桃兒身邊的，楊惜惜還沒說話，楊婆子先問得一聲：“怎么發這個毛料子?！?
她在鄭家住過，知道主子該發甚樣的毛料，如今鄭家這家業，怎么也該發個灰鼠的下來，那丫頭抿得嘴兒笑：“這就是今年的料子，各個房頭都是按著規矩發的。”
再要好的也沒有，偏楊惜惜身邊的掐了一句：“這是怎么說的，我分明瞧見孫姨娘穿了件羽紗面的，可不是今年新得的?！?
“那是太太賞了我們姨娘的，我們姨娘得的，也是一樣的?！闭f著甩了簾子出去，丫頭還罵，楊婆子卻有了計較，貼了女兒的耳朵：“那頭進不去，這兒也能想法子，扳是扳不動她了，咱們動一動那個姓孫的。”
竹桃兒是明潼從顏家帶回來的人，出了甚事明潼都一樣擔待，她不比明潼就住在東院，伸手就能勾得著的地方，總有辦法可想。
楊惜惜聽得這話松了口氣，真要讓她把事兒栽給明潼，她一沒這個膽量，二沒這個手段，跟竹桃兒一處也住了快一年，一樣懷胎的時候，她就變了法兒的打聽竹桃兒屋里的事，多少總知道一些，這會兒便派上了用場。
大姑娘平素都在明潼院子里養著，竹桃兒或是過去東院看她，或是丫頭抱了來給她看，骨頭還沒長硬的孩子，養得白胖胖的，只要大姑娘一過來，楊惜惜恨不得避出去，她就怕這些個通房們說甚不三不四的話來。
“你是妾，她也是妾，你同她多走動哪個能說嘴，也不必你低三下四的去守門，今兒先送一道菜去，明兒再做些點心，等著有酒有菜，把事了帳?！睏钇抛幽昧伺畠阂簧砣棺幼?，走的時候大了聲兒道：“你總也得結幾個姐妹，有個說說話的人?！?