林如海說的人乃是閶門城的甄費(fèi)，字士隱者。

甄家原是鄉(xiāng)宦之家，家里雖不甚富貴，卻因甄士隱秉性恬淡，其妻封氏深明禮義，遂被閶門城推為本地望族，然在姑蘇卻并不起眼，林如海素日結(jié)交多是世家大族，自不認(rèn)得甄士隱是何人，如今記起甄士隱，還要從林如海當(dāng)年幽魂飄蕩時(shí)說起。

香菱拜黛玉為師學(xué)作詩(shī)，林如海暗笑女兒小小年紀(jì)卻為人師，雖說香菱是個(gè)丫頭，倒比主子姑娘不差什么，溫柔安靜，性情嫻雅，品格也是一流，難得的是天真爛漫，素?zé)o心機(jī)。

黛玉不在意香菱是薛家之妾，林如海為黛玉之父，自然也不以出身論人，反倒喜歡她能陪著黛玉稍解煩悶，免得黛玉多愁善感，不料后來香菱被薛蟠之妻夏氏百般折磨，雖然跟著寶釵，又釀成一病，但寶釵同母兄居于一院，仍免不得再被夏金桂折磨，年紀(jì)輕輕便死了。

香菱既死，黛玉狠哭了一場(chǎng)，數(shù)日抑郁不樂，林如海見狀，也覺得此女悲慘之極，但讓林如海記在心里的卻是因?yàn)橄懔馑篮蟛痪茫既灰淮物h蕩于賈雨村府上，正好聽到了賈雨村與其夫人的談話，林如海方知香菱來歷，又有榮國(guó)府覆滅不久，賈雨村隨之獲罪，從一門子出身的小官嘴里知曉賈雨村許多舊事，也知道了香菱何以落得如此下場(chǎng)，原來香菱竟是姑蘇人氏，本姓甄，名喚英蓮，乃是嬌生慣養(yǎng)的望族千金。

林如海延請(qǐng)賈雨村為黛玉西席之時(shí)，亦曾打探過賈雨村為人，之所以聘他，乃是看在他做官雖有貪酷之弊，但不忘故人之恩，贈(zèng)封氏綢緞銀兩度日，又承諾找尋其女，也是那時(shí)林如海知道甄家之事，心下頗為感慨了一番，只是沒想到賈雨村后來得自己舉薦，賈政出力，為了攀附賈家和王家，他竟然忘恩負(fù)義，不說救出英蓮，反而胡亂斷案。

對(duì)于甄士隱其人，林如海既生出幾分同病相憐之意，又覺得他拋卻老妻過于無情，雖說他們夫妻落得薄田朽屋無以為繼的下場(chǎng)令人十分嘆息，但封氏何辜，已失去了女兒，再失去丈夫，若是守寡倒也好些，偏是被棄，最終的命運(yùn)可想而知。

林如海自從重生之后，決意改變?nèi)蘸蟮拿\(yùn)，請(qǐng)甄士隱做先生，自然是為了不讓香菱落得那樣下場(chǎng)，因?yàn)樗[隱約約覺得香菱之死仿佛是一個(gè)開端，昭示著諸女命運(yùn)的悲涼。

香菱死后不久，噩耗接二連三地傳來，幾乎讓他目不暇接，先是迎春之死，后是黛玉之夭，而后元春之薨，探春之嫁，襲人之棄，鳳姐之休，湘云之寡，惜春之遁，妙玉之污，巧姐之墮，最后以李紈中年喪子，寶釵獨(dú)守空房收尾。

如果一點(diǎn)善心可以改變香菱的命運(yùn)，那么他就更有信心改變自己女兒的命運(yùn)，何況甄士隱的確值得他親自登門邀請(qǐng)。

林如海先打發(fā)人送了拜帖，以示鄭重。

賈敏雖不知林如海心中所想，但聽林如海說起甄士隱夫婦的為人，不由得生出幾分好感，忙悉心備下四色禮物，送甄士隱的是筆墨紙硯新書等物，送封氏的則是綢緞宮花之類。

甄士隱收到林如海的拜帖，很是吃了一驚。閶門城較姑蘇城不近，但隸屬姑蘇，林如海才氣非凡，風(fēng)采驚世，甄士隱久聞其名，曾經(jīng)說過作為世家子弟，林如海年紀(jì)輕輕便有了功名，實(shí)屬難得，只不知道他今日忽送拜帖乃是何意。

甄士隱滿腹疑團(tuán)，仍是按禮回了拜帖。

林如海收了回帖后當(dāng)即前來拜會(huì)。

甄士隱聽人通報(bào)，忙整了整衣裳，迎進(jìn)前廳，命小童獻(xiàn)茶，寒暄三四句話，林如海提出來意，乃道：“讀書為趣，原不該以名利束之，然世人多以讀書牟利，本末倒置，晚生不肯以此教導(dǎo)族中子弟，久聞先生之雅文，故特來請(qǐng)先生出山，若得先生之助，實(shí)是三生有幸。”

甄士隱聞，不由得十分驚訝，道：“弟有何能，得兄如此贊譽(yù)？”

林如海忙笑道：“淡泊以明志，寧?kù)o以致遠(yuǎn)，足矣。”

甄士隱也是做過官的，只是秉性恬淡，又無子嗣，至而立之際攜妻辭官返鄉(xiāng)，不禁含笑謝罪，道：“恕狂悖之罪！兄既來請(qǐng)，足見心誠(chéng)，原不該辭，然弟已辭官，至今多年，每日以詩(shī)書花木為伴，于八股背道而馳，恐誤人子弟，實(shí)是難當(dāng)此任，請(qǐng)兄另邀他人罷。”

甄士隱之拒在林如海預(yù)料之中，笑道：“先生恬然如斯，本不該擾之，是晚生冒昧了，先生何必如此告罪？”

甄士隱心中登時(shí)一寬，甄家只是尋常鄉(xiāng)宦之家，為姑蘇之滄海一粟，若是林如海執(zhí)意，自己實(shí)難抗衡其家之勢(shì)，今見他謙遜厚道，并不強(qiáng)求，甄士隱反生出三分好感來，道：“弟雖不能，卻有一人可薦與兄，不知兄可愿意一聽？”

林如海正愁無人擔(dān)任天字號(hào)學(xué)子的先生，聞聲忙問是誰。

甄士隱笑道：“乃是弟之同科顏靜顏靜之，靜之兄當(dāng)年中了二甲第七名，素不以功名為念，性情又太過耿直，不慣官場(chǎng)作風(fēng)，只做了幾年官便回鄉(xiāng)執(zhí)教，一心教導(dǎo)學(xué)子，著書立傳，原在一家私塾坐館，不料得罪了權(quán)貴，無人敢拜他為師，如今清閑在家。”

林如海心中突然一動(dòng)，甄士隱原是神仙一流的人品，能得他如此舉薦，必非常人，忙問道：“不知道顏先生得罪了哪位權(quán)貴？”

甄士隱輕輕一嘆，道：“說來竟與弟同姓，不過弟卻差之千里，乃是名列金陵第一曾經(jīng)接駕過四次的甄家。”