史鼎聽得極入耳，可不就是盼著有朝一日高中，然后得一武職，將來也體面些，遂笑道：“放心，那是應(yīng)當(dāng)?shù)模粽嫒缧炙咧校D酒我也請(qǐng)得，我從這時(shí)候便開始攢月錢，買好酒請(qǐng)兄品嘗。”
葉停冷不防地道：“堂堂侯府公子，難道還缺錢使不成？”
史鼎淡淡地道：“我縱出身侯府，但至今一事無成，并無進(jìn)項(xiàng)，只有每個(gè)月幾兩銀子月錢，若不攢將起來，怕今天吃酒的錢都沒有呢！”
史鼐聽了，恐他的話刺長(zhǎng)兄之心，也怕長(zhǎng)兄以為史鼎暗地里抱怨在侯府中做不得主，忙呵斥道：“你才吃了幾杯酒就胡說，父親和大哥早已交代了，你今兒請(qǐng)客走公賬，是你自個(gè)兒說要用自己的錢請(qǐng)客方如此，咱家哪里缺你買酒的幾兩銀子。”
史鼎抿了抿嘴，尚未開口，林如海便笑道：“府上兄友弟恭，著實(shí)令人羨慕，今日如此請(qǐng)我，可見都為彼此著想，不肯叫彼此為難呢。”
此話一出，史家三兄弟臉色緩和，相繼點(diǎn)頭。
林如海暗暗瞅了葉停一眼，這人平素為難自己也便罷了，今日竟要挑撥史家三兄弟不成？難怪葉家后來敗落了，這樣的人，如何撐起門楣，真真和霍燦一脈相承。他本不曾將葉停放在心上，但寧得罪君子，勿得罪小人，還是防患于未然的好。
林如海本是秉著小心謹(jǐn)慎方如此，沒想到后來在江南當(dāng)真躲過了幾次算計(jì)，卻是后話。
一頓酒眾人吃到月上中天方散，林如海與史家兄弟揮手作別，臨行前道：“我觀大表弟似乎勞累太過，竟是多做歇息的好，千萬別仗著年輕就不當(dāng)一回事兒，一心忙著事務(wù)。”上輩子他就是因病早亡，自己知道的不多，但還是知道這是大夫說過的原話。
史家人會(huì)不會(huì)聽進(jìn)去，林如海不知道，不過，他盡心了。
因吃了許多酒水，林如海便未騎馬，只乘車回家，見林睿坐在門檻上頑耍，便上前抱在懷內(nèi)，問道：“怎么一個(gè)人在這里？奶娘呢？丫頭們呢？”
林睿道：“媽媽哭了，在屋里。”他不過兩歲多的年紀(jì)，聲音十分稚嫩。
林如海一怔，走進(jìn)里間，果然看到賈敏正在窗下垂淚，丫鬟婆子們環(huán)繞，正解勸著，見林如海來了，忙上來請(qǐng)安，又提醒賈敏，賈敏也站了起來，拭淚道：“老爺回來了？這就吩咐人送熱水過來供老爺梳洗。”
林如海關(guān)切地道：“不急，倒是你，好好兒的哭什么？”
聽他一問，賈敏忍不住又掉下幾點(diǎn)清淚，道：“二姐姐家來信，說二姐姐正月里沒了。”
林如海恍然大悟，賈敏上面有三個(gè)姐姐，實(shí)際上都是庶女，不得賈母喜歡，待之平常，但是賈敏自小和姐姐們一處長(zhǎng)大，倒比賈母多幾分情分，這些年來林如海想不起她們，也因前世沒什么瓜葛，不過賈敏一直與之有所往來，只是比不得榮國(guó)府罷了。
林如海勸了一回，道：“既得了消息，可打發(fā)人去了？”
賈敏嘆道：“去了，咱們?cè)诰┏抢铮x二姐姐家遠(yuǎn)得很，也只能讓下人們走一趟。”
林如海點(diǎn)頭不語，雖然知道賈敏痛失姐妹傷感，但到了各地官員進(jìn)京述職的時(shí)候，他如今做官已將三年，考績(jī)極不錯(cuò)，就是不知道自己是留在京城升職，還是外放出京，按著他的意思，必然是后者，哪怕外放出去品級(jí)不高，也比做這勞什子修撰強(qiáng)。
翰林院清貴，但也清閑，沒有正經(jīng)實(shí)職，林如海常做的是替宣康帝寫圣旨，一筆字練得越發(fā)好了，縱然不及二王顏柳，也比一般人強(qiáng)十倍，十道圣旨里有八道是他親筆所寫，消息也較他人靈通，常有人前來打探，幸而他知曉厲害，從不曾吐露半分，令宣康帝十分滿意。
不等他的前程的如何，程勝卻被外放到云南做知縣了。
林如海想起沈傲之在云南，今已連升二級(jí)，圣旨前兒才發(fā)下去，程勝外放之地便在他的麾下，給程勝餞別時(shí)忙將書信一封并些禮物托他捎給沈傲之。他們都知道三年一任，今日一別，相隔千里，通信萊昂不便，不知何年何月才能相見，便是程勝再回京城他也未必仍在京城，因此餞別宴上難免有些傷感。
程勝也知道云南蠻夷雜居，民風(fēng)剽悍，常有官員折在那里，今日自己所得的職缺便是縣令不曾安撫好異族死在任上，方點(diǎn)他過去，因此并沒有掌權(quán)一方的喜悅。
林如海道：“兄莫如此，我輩讀書人豈能知難而退？何況云南一帶四季如春，風(fēng)景如畫，只需善待百姓，調(diào)解各族紛爭(zhēng)，待得三年一滿，未嘗不是一件功績(jī)。另外，我已在信中托了表兄，他在云南已有三年，想來有些經(jīng)驗(yàn)，到時(shí)你持信過去請(qǐng)教，定會(huì)傾囊相授。”
程勝謝過，心中感激不盡，道：“不知兄將何處去？”
林如海搖頭道：“我尚不知，還沒有消息呢，無非是留在京城，或是外放。”
程勝道：“圣人素來看重，不管是留在京城，還是外放出京，以兄之本事，定然會(huì)胸有成竹，只盼你我將來能有在京城相見之日。”以他們的品級(jí)，即便是任滿，也未必能回京，須知外放官員三品以上方能進(jìn)京述職，余者皆由上峰考察。
林如海笑道：“定有那一日。”
當(dāng)下，兩人飲盡杯中酒，程勝獨(dú)自上路不提，云南之地艱險(xiǎn)，他不敢?guī)Ъ揖焱阃辛秩绾７驄D在京城中對(duì)他們多加照應(yīng)。
送走程勝不久，林如海一如往常地上班應(yīng)卯，昨日林睿一夜不曾好睡，無故驚醒了幾次，啼哭不止，他和賈敏只此一子，愛若珍寶，忙著請(qǐng)醫(yī)問藥，好一陣子忙亂，夫婦二人不敢入睡，皆守在床前一夜，至清晨林睿安穩(wěn)些了他方匆匆出門。
因此林如海不免有些困倦，只強(qiáng)打著精神處理公務(wù)。
他在翰林院已當(dāng)差足足三年了，本就是有手段的人，除了寥寥幾個(gè)人依然妒忌外，余者皆同他好，何況圣人重用，旁人更加不敢對(duì)他如何了，因此他在翰林院中竟是如魚得水。
李恂從朝中回來，見狀，把他叫到跟前，問道：“怎么說昨兒你們府上請(qǐng)了大夫？”
林如海忙道：“勞大人惦記著，犬子小恙，故忙了一宿，但不敢耽誤公務(wù)。”
李恂知道林如海夫婦如何疼愛林睿，雖知此時(shí)說這些極為不當(dāng)，仍忍不住問道：“大夫怎么說？如今可好了？”
林如海點(diǎn)頭道：“吃了藥，今兒早上便安穩(wěn)些了。”
李恂點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多問，反而說起別的話來，道：“今日圣人問起你了，大約已經(jīng)有了你的去處。”他是翰林院掌院學(xué)士，下面所有官員的考績(jī)都出自他手，宣康帝若要重用林如海，自然要詢問李恂，而非自作主張，免得他人心中不忿。
林如海感激道：“多謝大人提點(diǎn)。”
少時(shí)，他并未等到圣旨，反而等來了大明宮的內(nèi)侍盧新，他常出入大明宮，自然認(rèn)得是宣康帝跟前的盧新，盧新不曾捧詔，只走到上面，道：“圣諭：宣林海覲見。”
林如海忙磕頭謝恩，領(lǐng)旨隨之前去。
林如海與盧新極熟悉，語之間也不似旁人那般不自在，但他已從李恂處得知消息，便沒向盧新打聽，且前往大明宮的途中，守衛(wèi)森嚴(yán)，也不好輕妄動(dòng)。
翰林院本就在大明宮外不遠(yuǎn)，不久便到宮門外了，見到林如海過來，立即便有內(nèi)侍進(jìn)去通報(bào)，出來后道：“宣林海覲見。”
林如海忙整了整冠服，抬腳進(jìn)去，三跪九叩大禮行畢，方聽宣康帝道：“平身。”
林如海謝恩后起身，恭恭敬敬地垂首站在階下。
宣康帝見他靜心屏氣，神色淡然，站立于殿中，竟有一種悠然雅致之象，雖然已經(jīng)見過無數(shù)次了，但此時(shí)仍不免多幾分贊意，道：“來人，給林卿家研墨，讓林卿家起草旨意。”
旁邊盧新并幾個(gè)內(nèi)侍答應(yīng)一聲，忙上前依研墨。
林如海對(duì)此早已駕熟就輕，連續(xù)寫了三道圣旨，皆是升遷官員的旨意，接著又寫了三道，卻是貶官的旨意，這些官員無不是三品以上的封疆大吏，林如海一面寫，一面心中暗想，上輩子的這時(shí)候尚未參加殿試，雖知這幾道旨意，卻不是很明白。
宣康帝對(duì)林如海十分滿意，處事圓滑，又有本事，難得是雖然出身世家，卻并不倚仗于此，其心性宣康帝更是觀察了三年，決定外放出京。
宣康帝道：“卿家今年二十有九了罷？”
林如海一怔，情知宣康帝絕非突有此語，忙道：“回陛下，正是。”
宣康帝命內(nèi)相袁淮拿出早已御筆親寫的圣旨，對(duì)林如海道：“都說三十而立，金陵應(yīng)天府下有同知之缺，我已經(jīng)交代下去留給你了，即日上任去罷。”
應(yīng)天府在金陵，上一世賈政給賈雨村謀的便是應(yīng)天府之缺，不過卻是知府，金陵乃是最繁華之地，離姑蘇又近，不過幾日路程，雖然只是同知之缺，在知府之下，但也是肥缺，宣康帝給他這么一個(gè)職位，可說十分看重，林如海連忙磕頭謝恩。
宣康帝笑道：“應(yīng)天府現(xiàn)今的知府有人告他貪污受賄，我已派人去查探了，你此去也幫襯著些，待此人離任后，你便做知府罷。”
林如海登時(shí)吃了一驚，查其證據(jù)不過是幾個(gè)月的工夫，這是說一旦落實(shí)其罪，自己便立時(shí)從五品躍為四品了？升遷之快，怕是世所罕見。當(dāng)然，林如海也明白宣康帝的意思，若是查不出什么罪證來，到那時(shí)，自己還是從五品的同知。
宣康帝見他明白自己的用意，心下甚是滿意，道：“你上任之后，須得善待百姓，若叫我知道你為官不仁，別說知府了，便是同知你也做不成。”
林如海連忙道：“陛下恩典，微臣肝腦涂地尚且不及，焉能辜負(fù)圣人之期。”
宣康帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“旨意你拿去，不必叫人宣了，況且按規(guī)矩，只需吏部頒發(fā)文書便是了，你今日得朕御筆，別忘記你方才所，回去打點(diǎn)行囊，早日啟程南下罷。”
林如海謝恩應(yīng)承，出了大明宮，去翰林院告訴李恂一聲，回家收拾不提。
賈敏得此消息，喜不自勝，顧不得一夜未眠，忙命人收拾行李，又與賈家送了信過去，也與各處告別。別人猶未如何，只來道賀，唯有賈母聽了，卻是十分傷感，好容易和賈敏母女同居京城，不過三年，她竟又要隨著林如海南下了。
林如海此次連升二級(jí)，去的又是風(fēng)流富貴之地，賈史王薛四大家族在金陵地位非常，誰還敢為難了他不成？因此羨慕者眾多，難怪都說他得圣意，果然不錯(cuò)。
他們夫婦原非常人，親友眾多，日日忙得不可開交。
林如海早已打探清楚了，現(xiàn)任應(yīng)天府知府姓蘇名黎，乃是姑蘇人氏，只不知道是否是自己的同窗兼好友，若是自己的好友，其家富貴無匹，為人也清高自傲，焉能是貪污受賄之人？只能到時(shí)候見了再說。
待林睿略痊，行李皆已收拾妥當(dāng)，各處也都別過了，賈敏方去北靜王府一趟，請(qǐng)北靜王妃在自己不在京城的時(shí)候多多照應(yīng)趙安，又拜托了各位姐妹并賈母竇夫人等人，方擇吉日隨著林如海登船南下。
賈敏曾經(jīng)從京城回江南，又從江南回京城，不曾想，這回又要南下了，只是來的時(shí)候只有自己和林如海，如今卻多了林睿。望著林睿央林如海帶他出去看水，賈敏臉上都是笑容，打算回到金陵后安排妥當(dāng)，自己帶林睿回姑蘇一趟。
林如海不知她的想法，但是偷得浮生半日閑，樂得帶兒子觀水玩賞。
一路舟車勞頓，不日抵達(dá)金陵。此時(shí)已是夏日炎炎，荷花初綻，美不勝收，離金陵越近，越見繁華富貴之景，林如海只是從五品，雖是下面官宦行商爭(zhēng)相奉承之人，但到了金陵第一件事卻是去拜見上峰，首先便是甄應(yīng)嘉。
甄應(yīng)嘉早得了消息，又久聞林如海之名，見他來拜，先是一陣稱贊，方道：“你來這里只管放心，令岳家已經(jīng)來過信了，定然沒有敢為難你。”
又指著現(xiàn)任應(yīng)天府知府蘇黎，道：“這是現(xiàn)任應(yīng)天府知府，你先拜見罷。”
林如海因知宣康帝的意思，乍然見到蘇黎，不由得一愣，但見他不過三十余歲年紀(jì)，人物清秀，豐神如玉，一口官話中還帶著姑蘇口音，果然便是自己昔日的好友，只聽蘇黎笑道：“說來，咱們同是姑蘇人，又是同窗，不曾想，一別多年，竟到一處做官了。”
林如海嘆道：“正是，算一算，得有十年了罷？”
蘇黎笑道：“可不是有十年了，那一年若不是世伯仙逝，狀元豈能落入我之囊中？”
_f