王子騰臉上閃過一絲威嚴，道：“你不必再多想了，那些既瞧不中便算了。聽說顧家進京了，明兒你請顧家的夫人吃酒，透露些意思，我瞧著顧家的大公子極好，年紀和鳳哥兒十分相配，若能結親，倒是喜事。”
王子騰夫人因未聽顧家進京，便開口問道：“顧家？哪個顧家？京城里有好幾個顧家呢。那個和璉兒外祖家交情好的顧明不過是暴發新榮之家，哪里配得上咱們家？”
王子騰道：“我說的是今已升為翰林院侍讀學士的顧越。”他在宣康帝跟前極有體面，焉能看不出宣康帝意欲重用顧越的意思，顧越的大哥雖然犯了重罪，但是顧相國余蔭猶在，他們這些人家虧空幾百萬兩銀子宣康帝尚且款待，何況顧家只有顧越一脈出息。
聽到是顧越家，王子騰夫人撫掌笑道：“我記起來了，顧大人的父親可是顧相國呢，長公子迅哥兒今年十八歲，聽聞前年已經中了舉人，惜今年竟不曾參加恩科。若不是因為他們先前出了些事情，又遠離京城，現今在京城里已不知道多少人家看中這樣的乘龍快婿了。既然老爺這樣中意他，明兒我就下帖子請顧夫人來，只是他們家幾時進京的？竟未聽說。”
王子騰道：“聽說顧家和林家一同進京，林如海既已進了宮，想必顧家亦抵達京城了。”
聞得林如海進宮，王子騰夫人吃了一驚，隨即默然不語。王子騰惱恨林如海斬殺了王豪，她心中明白，自然不認為王子騰會和林如海結交。
王子騰想起出宮后著人打探來的消息，不覺陷入了沉思。
眾所周知，林如海和顧越交情極好，老相國過世，顧家大爺壞事，對他們避之唯恐不及的人不知凡幾，然而林如海始終如一，他比顧越早三年高中，即便遠離京城，亦時時刻刻寫信請人照應顧越，不然憑顧越一腔傲氣，能在翰林院里游刃有余，如今又能這么快進京？還不是因為宣康帝跟前有和林如海交好的人一直提醒著宣康帝。
如今顧越做了侍讀學士，那是在宣康帝跟前走動的，一旦有什么風吹草動，總能比別人窺得先機，林如海即便遠在江南，只怕也不會斷了京城的消息。
王子騰心中比較了幾家，終究還是中意顧迅做女婿，道：“橫豎林家不在京城，他們家和林家交好咱們也不必怕什么，難道和林家能親過親家去？顧家勢不如從前，咱們家與之聯姻便是助了他們一臂之力，再者顧迅老實本分，鳳哥兒過去也能彈壓得住。”
顧家門楣比王家還高些，又是書香世家，雖說敗了，可敗中有榮，王子騰夫人也認得顧夫人，最是溫和敦厚之人，如今他們家在京城里只算三流，遠遠比不得王家的權勢，想能善待鳳姐，故王子騰夫人心里十分滿意，只盼著鳳姐斂些性子，好生學王夫人才是，雖不是榮國府名正順的當家主母，但誰不知道她是榮國府當家人？
次日，王子騰夫人同細細鳳姐一說，鳳姐九月便及笄了，聞，不覺羞紅了臉，旁邊平兒、安兒、喜兒、樂兒四個丫頭俱瞅著鳳姐抿著嘴笑。
過了一時，鳳姐抬頭正色道：“太太竟是同他們說好了再說罷，別又和賈家一樣，不過是咱們一廂情愿，他們家無意，倒像是咱們家巴結著賈家似的，蹉跎了好幾年，好生沒臉。也不想想，咱們王家何等威勢？便是掃一掃地縫子也夠他們家過一輩子了。”
鳳姐在母親跟前行事十分利落，又耽誤了兩年說親，王子騰夫人因此十分疼她，說到人家總會問她幾句，她倒不害臊，聽了她這話，王子騰夫人心頭一凜，點頭稱是。
不說王家如何瞧中了顧迅，林如海卻遞了拜帖去賈家，方登門拜見。
聞得林如海又得了宣康帝的賞賜，聽說八百里加急進宮時他也在，宣康帝竟未曾讓他避開絲毫，賈母并賈赦賈政等人頓覺與有榮焉，早已等在家中了，相見后，賈母便命奶娘抱著賈寶玉上來拜見姑父，一時竟忘記詢問賈敏母子三個如何了。
寶玉被奶娘抱在懷里，因尚未留頭，便未束冠，饒是這么著，頭頂一點胎發仍舊綴著珍珠和金墜腳，打扮得十分華麗，穿著大紅緙絲八團蘭花小襖，銀紅二色金百蝶穿花褲子。面如中秋之月，色如春曉之花，濃眉長睫，明眸皓齒。項上戴著赤金累絲項圈，又有一根五彩絲攢花結絳子，系著那塊從胎中銜來的五彩美玉。
林如海目視良久，頓時想到了黛玉在榮國府里備受風刀霜劍，也唯有寶玉一人略可安慰，可惜林如海游蕩之間，知曉不少細事，既云愛護黛玉，何以都將災禍引到黛玉身上？便是賈寶玉極好，也不是林如海心中的乘龍快婿了，遂轉而對賈母并賈政等人道：“此子天資穎慧，若好生教養，規引入正，必然是前程不可限量。”
賈母自是歡悅，笑道：“咱們家功名傳世，富貴百年，如今子孫雖多，卻都比不得寶玉，實在是有著天大的造化，將來須得勞煩姑老爺好生提點一番了。”
賈政雖恨寶玉抓周只抓脂粉釵環來頑，然終究是自己的嫡子，又銜著通靈寶玉，故面上嚴厲，實則疼惜，聽了林如海和賈母的話，他忙謙遜道：“不過是性情乖張詭奇一頑童罷了，哪里就有妹婿說的這樣好？”
賈母不滿地瞪了賈政一眼，又滿臉慈愛地命奶娘將寶玉送到身邊。
林如海說話間，又摘下腕上一串沉香手串作禮。他身上除了玉佩、扇子等物外，余者一概不戴，今兒還是想著來賈府，方擇了一串沉香手串套在腕上，乃笑道：“今日過來，竟未有好禮，唯有圣人昨兒所賜手串，給寶玉頑罷。”
賈母聞得是圣人所賜，自覺體面，忙命寶玉拜謝。
寶玉見林如海面如冠玉，目若朗星，清俊非常，舉手投足間令人見之忘俗，實不似伯父、父親一般，心中亦覺親近，笑道：“多謝姑父。”
林如海聽他口齒清楚，心中一嘆，確是佳兒，資質較林睿不遑多讓，他上輩子做的詩詞歌賦林如海亦曾見過，尤其是芙蓉女兒誄幾乎可與黛玉之葬花詞堪稱雙璧，奈何賈母溺愛太過，致其一味嬌養，不知約束教導，竟成了一事無成的紈绔子弟。
即使賈寶玉如此，卻非林如海心中佳婿，賈寶玉固然心地良善，又天然一段風流，不同俗流，見解非同一般，實高于世人之上，然而他卻是偏激太過，更重皮囊，實際上，男子并非一無可取，女子亦非白璧無瑕，陰陽相合，方是正道。
又聽賈母說道：“寶玉實在是由不得我不疼，今年才兩歲，已經由他姐姐教導識字了，可見將來定在珠兒璉兒之上，定能光宗耀祖。”
賈珠和賈璉皆在旁邊，聽了賈母的語，賈珠心中黯然，自從賈寶玉出生后，他在家中地位確實大不如從前了，幸而還有父母疼愛，但也只是一味督導自己讀書上進。賈璉卻是微微撇了撇嘴，不以為然，難道夸贊寶玉，非得貶斥他們才好？望了賈寶玉一眼，賈璉眼底掠過一絲厲色，聽賈母處處流露出來的意思，似乎全然不顧他們大房，讓寶玉繼承家業了，難怪父母心中不忿，幸而他們早早地有了打算，不然，一點子都撈不著。
想到此處，賈璉看向林如海，姑父如此夸贊賈寶玉，可見也瞧出賈寶玉資質不差，只不知道他如何看待賈母的打算。姑父曾經說過，長幼有序，嫡庶有別，想必不會和賈母一樣只顧著寶玉，而撇開他和賈珠。
果然，聽得林如海笑道：“府上幾個哥兒都是好的，璉兒珠兒已中了舉人秀才，想來明兒寶玉亦然，一門三進士，那才是光耀門楣呢。”
賈政聽了，欣然道：“若能如此，我便放心了。”
林如海又對賈母說道：“只有一件，寶玉如此資質，實是鐘靈毓秀，想來岳母并內兄夫人對之極鐘愛，但是后生卻不宜如此，溺愛太過未免致其荒疏學業，而后一事無成，因此，寶玉須得好生教導方能成才。”
賈政贊同道：“妹婿說得不錯，將來必定好生嚴管寶玉。”
賈母卻有些大不以為然，道：“寶玉天生異象，如今又隨元春識字，聰明可見一斑，哪里用得著嚴加管教？何況寶玉生得單弱，更該謹慎，一味嚴管反而不好。”
林如海暗暗嘆息，寶玉雖是天生的性情，但終究還是溺愛太過，想來是因賈珠之死，導致賈母一干人等都不敢十分令其讀書，唯恐他和賈珠一般落得早亡的下場，只是賈珠早亡，皆因嘔心瀝血苦讀太過，反誤了身子。
看向賈珠，覺得更蒼白憔悴了些，林如海不禁有些心疼，若是他的兒子，哪能如此？寧可晚些入世，也不能罔顧身體，遂關切地道：“珠兒怎么比上回見更憔悴了些？依我說，竟是好生調養身子要緊，你才多大年紀？瞧著倒比我還弱些。”
賈珠忙躬身道：“多謝姑父提點。”
賈母方看向賈珠，頓時心疼不已，忙對賈政道：“你怎么看著珠兒的？瞧你把他逼成什么樣兒了？他才多大就考中了秀才，你還有什么不足？滿京城里除了璉兒得圣人恩典，誰家還能比得上珠兒長進？竟是聽你妹婿的話，緩一些兒，讓珠兒養好了正經。”
林如海也道：“瞧珠兒比璉兒還大兩歲呢，倒不如璉兒長得高，也不及璉兒氣色好。雖說讀書要緊，總也不能因為讀書，誤了別的，君子六藝，騎射也算其中之一呢。”
賈政看了賈珠一眼，果然不如賈璉面色紅潤，精神抖擻，只是賈璉天生的淘氣，常和一干紈绔子弟騎馬打獵，哪里又比得上賈珠勤奮？故嘴里答應，心中卻不以為然，家里金奴銀婢伺候著，人參燕窩吃著，難道還能作踐壞了愛子的身子不成？
賈母也知賈政一心盼著賈珠成才，如今賈璉已是舉人了，賈政對賈珠更加嚴厲了，只得轉移話題，問道：“敏兒他們母子三個可還好？”
到了此時，賈母方想起忘記詢問賈敏母子三個如何了，不禁十分慚愧。
林如海知其意思，含笑道：“有勞岳母記掛著，一切安好。”
賈母嗔道：“我自然知道你照顧他們的好，只是睿哥兒如今多大了？上學讀書了不曾？玉兒我還沒見過呢，生得如何？喜歡什么？明兒你回去，我預備些好東西給她。我倒想見見玉兒，偏生相隔千里，一時竟難得見了。”
林如海淡淡一笑，道：“睿兒早在三歲啟蒙，五歲上學，如今將滿十歲，學業平平，不及珠兒璉兒多矣，小婿打算明年送他到姑蘇書院讀書，也好結交些同窗好友，免得他坐井觀天，一味自高自大。玉兒年紀雖幼，卻生得好聰明清秀，因她抓周時只抓了些詩經筆墨，想來頗有祖宗之風，小婿已打算好生教導她讀書了。”
聽了林如海的話，各人面色各異。
賈珠和賈璉見過林睿，哪能不知道林如海話里謙遜，林睿才思敏捷，小小年紀甚似林如海，如今若不是年紀太小，早就能考試了，只是林如海早前說他太小，尚未明理懂事，待他十三四歲時方令其去考試，并不急于一時。
賈赦如今只認為自己兒子第一，但他也知道林如海的本事，其子聰明伶俐，豈能真的學業平平，若是平平，也便不是林如海的兒子了。
賈政卻是深信林如海，愈加期盼賈珠一朝金榜題名，揚眉吐氣。
賈母則道：“才多大的孩子？姑老爺竟舍得送他出去？留在姑老爺身邊，難道姑老爺竟請不起先生了不成？至于玉兒，小女孩兒家，認得幾個字，不做睜眼的瞎子便好，怎么倒和哥兒一樣打算正經教導她讀書？”
林如海聽到這里，暗暗一嘆，賈敏能讀書識字，多虧了賈代善，不然按賈母所想，賈敏同凡俗女子有何不同？不過黛玉和三春等姐妹由李紈陪侍針黹誦讀，他卻是知道的，姐妹們作詩，賈母也并未十分約束。
因此林如海笑道：“小婿只睿兒此子，自然須得嚴厲些，不敢溺愛，何況姑蘇離揚州不遠，又是祖籍之地，熟識之人，自然放心好些。”
賈母聽了，只得作罷。
宴畢，林如海歸家，賈赦賈政等親自送出，林如海連稱不敢，請其留步，二人作為內兄，便理所當然地應了，復命賈珠賈璉二人相送。
林如海意欲上馬時，忽然回過身，看向賈珠賈璉二人，語重心長地道：“你們這一輩只你們兄弟二人讀書有成，前程似錦，雖是兩房，也是兄弟，莫管長輩如何，你們竟是相互扶持才好，朝堂之上，仕途之中，總是自家人護著自家人些，哪里全靠外人去？璉兒，我對你十分放心。倒是珠兒，你萬萬不能因為父母督促太過，誤了自己的身子骨。”
賈珠賈璉聽了，躬身應是，唯有賈珠一臉苦笑。
他們對林如海比對父母更敬重些，林如海這樣的人物，才堪稱嚴父、慈父，嚴而不厲，慈而不溺，偏生不是他們的父親，只好聽自己父親的話了。
賈璉忍不住道：“姑爹教導得極是，上回姑爹說的話我也跟二叔叔說了許多次，二叔叔嘴里答應了，偏給珠大哥布置了許多功課，功課尚且做不完，如何習學騎射？開春有一點子料峭之意，我倒是好好兒的，珠大哥卻病了好一場。”
賈璉越發明理懂事，也就越發瞧賈政不妥。
林如海雖恨王夫人不曾善待黛玉，但和賈珠相處日久，倒真不忍他早早亡故，偏生賈政王夫人這對做父母的，竟為了前程逼迫賈珠如此，聽了賈璉的話，想了想，道：“我在京城還得停留幾日，容我想個法子罷。”
賈璉急道：“姑爹且先出個主意，我瞧珠大哥竟受不住了。”
林如海笑道：“你們竟讀書讀傻了不成？這一點子小事還用我出主意？璉兒你最是個機靈不過的，且給你哥哥出個主意罷。”
賈璉一聽，賈珠卻先笑了。
送走林如海后，賈璉拉著賈珠進去，垂頭沉思，才進二門，忽然止步，道：“有了。”
賈珠問道：“有什么促狹主意了？”相比較賈政夫婦，賈珠心里對賈璉卻是十分親密的，畢竟賈璉真真為他著想，不曾因兩房嫌隙而對他冷眼旁觀。許多事賈珠心里明白，也覺得不妥，但是他是晚輩，又是長子，焉能對父母指手畫腳。
賈璉嘻嘻一笑，頭往賈珠處一歪，悄聲道：“橫豎人人都知道大哥哥身體弱，竟是明兒一早裝病罷，到時候我買通給你診脈的太醫，讓他跟老祖宗二叔二嬸說須得好生靜養，不然有損壽算，相信到那時，老祖宗第一個聽太醫的話，這樣你好生歇幾日，待身子骨好些，再聽聽姑爹有什么主意，和我一起學習騎射。”
賈珠原是老實人，道：“哪能如此哄騙老祖宗和老爺太太？”
賈璉板著臉道：“難道你為了讀書，竟要送命？你可知道今年貢院里頭抬出來的學子，有兩個回到家沒過幾日就死了。你這樣弱的身子，在家讀書尚且常病，哪里抵御得了貢院里的寒氣？姑爹也諄諄教導過，身體要緊，你總不能死讀書，竟成了呆子。就算二叔望子成名心切，你也得知道，姑爹那樣有才華的人快三十歲才參加殿試，三十老明經，五十少進士，咱們年紀輕輕的急什么？這又不是一蹴而就的事情。”
賈珠頗覺有理，一時也覺得讀書力不從心，恐令賈政大失所望，若是生病，想來賈政不好督促太過，便應了賈璉的主意，賈璉方歡喜起來。
兄弟二人攜手到了賈母房中，回稟林如海已去的消息。
賈母擺擺手，命他們各自回房安歇，自己望著寶玉，忽然想起黛玉來，不覺心中一動。
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