上回說到皇太后欲賜女官給新帝,太上皇原厚待老臣,想到元春是賈代善的孫女,又想到林如海是元春的姑父,亦頗為贊同,不止夫婦二人如此，來請安的孝敬親王也說好,新帝挑眉一笑,對孝敬親王道：“怎么？你也來勸我？我卻覺得不必如此。雅*文**情*首*發”

眾人聞一驚，沒想到他會直拒絕。

元春眼底神色一黯，難道自己當真要蹉跎到三十歲才能出宮？到那時自己又有什么前程可？他們家原本求不到皇后跟前，不過是皇后忽生此心,自己才趕了巧。

皇太后覺得新帝有些不知好歹,自己賞賜女官給他,便是自己親子忠順親王對他的投誠之心效忠之意，他竟這樣干脆利落地拒絕？雖然皇太后的確想著元春跟了自己多年，行事極得自己心意，自己給她的恩典不少，好叫她在新帝跟前替自己母子多說些好話。但是更多的是皇太后本不大看得上賈家，從前賈家得罪過自己的兒子，所以想看出的元春的心思后，早早將她打發走。這也是賈家赫赫揚揚百年，不敢求到皇太后跟前的緣故。

太上皇皺眉道：“怎么？你不愿意？是看不中還是別的緣故？”

新帝笑道：“父皇容稟，兒子雖是剛剛登基，但是身邊服侍人等都送上來了，并不缺女史使喚，皇后身邊亦不缺。何況早已下旨于禮部，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主、郡主入學陪侍，充為才人、贊善之職，后者今年八月就進宮了。賈女史深得母后喜愛，換了人母后未必用得順心如意，因此還是讓賈女史依舊服侍母后罷。”

新帝心中微嘲，他剛剛登基不過數月，這就開始在自己身邊名正順安插人了么？他是元后嫡子，與這位繼后之間不是沒有嫌隙，寧愿用明年選上來的宮人，也不愿用她的。

太上皇素疼新帝，今新帝有格外孝順，見他不愿，也不強求，何況賈元春并非獨一無二，和賈代善相比，到底自己的兒子重要，因此聽了這話，便點頭道：“你說得極是，明年選上來的更好些，賈女史雖是才貌雙全，到底年紀大了，未必能服侍你幾年。”

太上皇看了看元春，果然略有些不滿意，新帝是他最滿意的兒子，當然要給新帝最好的，聘選妃嬪都得是年輕嬌嫩模樣兒。

皇太后聽了，臉上略有一絲難堪，元春亦是暗暗難過，羞愧欲死。

新帝聽了太上皇的話，心里一陣感動，亦決定即使太上皇退了位，自己也得好生孝順太上皇，微微一笑，向皇太后道：“雖說長者賜，不敢辭，但身為人子，總得替父母著想，不能因一時享樂，就讓母后無人可使。”

皇太后道：“我賜下賈女史，自然是有道理的，身邊不缺賈女史一人。”

孝敬親王敬重新帝和皇后夫婦，又覺得再辭的話，難免令皇太后心生不滿，皇太后既為太后，不好羅唣新帝，卻可以遷怒于皇后，忽然勸道：“母后既然賜下，陛下受了便是。陛□邊不缺人，不如讓賈女史到皇后娘娘身邊，賈女史服侍母后這么些年，于許多事知曉得更清楚些，也好服侍娘娘料理些文件東西。”

新帝看著他，見他連使眼色，知他有話要說，不覺心生訝異，但是他素知孝敬親王是個踏踏實實辦差的人，自己也要重用他，遂笑對皇太后道：“既然如此，那便將賈女史送到皇后身邊罷，一會子讓皇后來向母后謝恩。”

皇太后聽了這話，方露出一絲滿意的笑容，道：“這才是了，我也是體貼你們的意思。”說完，忙命人給元春收拾東西，打發身邊的大宮女送元春過去。

元春暗暗松了一口氣，與其留在皇太后身邊，終究還是跟著皇后更好。

新帝眼底微沉，冷冷一笑。他本就不打算收了元春，留在皇后身邊，不過是為了到時候好打發出去罷了，不過在之前聽聽孝敬親王是什么意思才好。

孝敬親王看在眼里，心想也太急了些，幸虧自己來了。這么些年，他時常隨著新帝辦事，大概也明白新帝的心意，他才接手戶部的差事，實在是缺銀子，急得他腦子疼，故來找新帝商議怎么籌錢，聽說新帝在這里，也過來了，倒解了圍。

彼時皇后宮中來奉承的嬪妾才散了，因不久入夏，皇后正在挑選紗羅，除了給俞老太太和俞恒的外，又特特挑選了幾匹顏色鮮亮的香云紗蟬翼紗軟煙羅等等，她年紀大了，不好穿，女兒又有定例，留著無用，意欲讓俞老太太捎出宮送給黛玉做衣裳。

聽了新帝的囑咐后，皇后感激林家對自己老祖母和兄弟的幫襯，自然愿意多給他們家一些，橫豎自己并沒有給別人，除了給黛玉的，還有幾匹是給賈敏的。皇后的意思是林如海進了京，等林如海回去時帶給賈敏母女。

就在這時聽說皇太后打發人來，皇后微覺詫異，忙命人請進來。待她聽完來意，臉上不動聲色，微笑著打量元春，想來因為皇太后送她過來，今日打扮得十分鮮艷，頭上插著幾枝金珠釵環，臉上也抹了些脂粉，宮中除了嬪妃外，余者宮女皆不能涂脂抹粉，不許多帶首飾，除了過年和萬壽節外，連鮮亮的衣裳都不能上身，此時可見皇太后的企圖。

皇后早先住在東宮，給原先的皇后請安時，見過元春多次，亦知榮國府的為人打算，幸虧賈敏極為明白，不然，倒不好打發。

皇后想到此處，笑道：“既然賈女史是皇太后給我使喚的，翠屏，帶賈女史下去安置。”來人不說其來龍去脈，她也猜到了皇太后的想法，料想新帝不要，才送到自己身邊，放在自己身邊，總不如給了新帝好，怕是退而求其次罷？

翠屏領著元春下去，皇太后的宮女亦告辭，皇后立時命人去打聽。她現今是一國之后，兒子已封了太子，即便太上皇和皇太后威勢不減當年，到底已經是太上皇和皇太后，將來做主的還是新帝和皇后，所以樂得奉承皇后，消息打探得倒也容易。

皇后聽完，勾唇一笑。

新帝是名正順登基的，自然看不過這些心思手段，他不愿意留下賈元春，可見一斑。

圣上沒有這些心思，皇后便放心了，后宮勢必要進人，聘選嬪妃的旨意已下，她不能說什么，亦無法反對，自從做了皇后她就明白。但是她卻能打理好后宮，守護好兒女，平平安安，學太子行事，總能熬到出頭的時候。當然，她也要防備妖妃禍國，若是真有這樣的人物出現，憑他們娘兒們如何名正順，都抵不過圣上的一道旨意，因此須得小心。不過皇后和圣上是二十多年的夫妻，彼此的心性早知，圣上又是想好生治理江山的，眼前暫無此憂。

翠屏安置元春回來，從袖子里拿出一個荷包，笑吟吟地道：“娘娘，賈女史倒大方得很，給我這么一個荷包，沉甸甸的。”說著打開荷包將里面十幾個金錁子倒在掌心里，那些金錁子打造得極為精巧，六錢一個，足足有十兩重。

皇后看了一眼，想起俞老太太曾說賈家豪富，道：“既給了你，你就收下罷。”

翠屏道：“真是出手闊綽，足足一百兩銀子呢，我攢四年的月錢也才九十六兩，不知道賈女史怎么有這么些錢。”元春的地位雖比她高些，一個月也不過四兩銀子，一年四十八兩，這金錁子一看就知道是從宮外帶進來的。雅*文**情*首*發

翠屏和元春是同年進宮的，當時被選進了東宮，服侍皇后已經j□j年了，最是忠心不二，經皇后調、教，哪能看不出元春打的主意，心里自然替皇后不平。

皇后嗔道：“哪里來那么許多話？做你的事去。”心里卻決定須得好好清理一番，宮闈向來嚴謹，禁止私相傳授，哪能任由人隨意夾帶私信私物進出，若是帶進了臟東西怎么好？榮國府果然膽大包天，這般堂而皇之地將從宮外帶進來的錁子打點自己身邊的宮女，不知道到底是無知無畏呢，還是壓根兒沒把宮里的規矩放在眼里。

翠屏把錁子裝進荷包里，笑道：“我才沒有多話呢，只是給娘娘提個醒罷了。”

皇后搖了搖頭，她見到元春后，雖知其意，面上不顯，她到了這么大的年紀，也不必為這個爭風吃醋，對翠屏并旁邊幾個宮女太監道：“你們守著本分就是，賈女史乃是皇太后所賜，你們別太不給體面了，好生供著。”

翠屏道：“娘娘身邊早有女史了，兢兢業業的不敢懈怠，現今多這么一個，像什么？宮中各人使喚的宮女太監女官兒都是有定例的，難道娘娘要打發一個走不成？”

皇后微微一怔，旋即道：“等陛下回來了，我同陛下商量完再說。”

翠屏等人聽了這話，只好作罷。

卻說新帝和孝敬親王兄弟二人從上陽宮告退出來，新帝直接帶著孝敬親王到了大明宮，命人移了一把椅子與他坐，道：“九弟，本來我已經推辭了的，你讓我應承乃是何意？”

孝敬親王笑道：“正有一件事請問陛下呢，說來也巧，與此有關。”

新帝詫異道：“何事？”

孝敬親王便將自己的打算說了出來，末了道：“古往今來外戚之禍不小，按著微臣所說的去做，不過就是抬高幾家身份罷了，到時陛下的私庫不僅能多些銀錢，而且那些人家出了娘娘，勢必行事再無章法，陛下處置他們，也有了罪名。”

新帝撲哧一笑，望著一臉嚴肅的孝敬親王，道：“讓我怎么說才好？你這想法，不好。”

孝敬親王頓時瞪大眼睛，他想了許久的法子，如何不好？

新帝似乎看出了他的疑惑，道：“你說的這些法子固然是有道理，然而終究太想當然了些。你說的這些人家，尤其是賈家，我早聽恒兒說過許多回，最是耀武揚威，頗讓人看不過去，倘或再出個妃子，行事豈不是更加無法無天？”

俞恒和林睿隨著林如海知曉不少民生世事，俞恒進宮后，新帝詢問，能說的他都說了，新帝再也不是那位對民間一無所知的皇太子了。

林如海教導兒女，皆令其知道民生疾苦，俞恒說的亦是這些，百姓如何困苦，賦稅如何沉重，達官顯貴如何欺壓良善，甚至門下奴才亦狐假虎威，強搶民女、強占良田、替人打官司、放利錢，比比皆是，實在是不堪入耳。

新帝一直長于宮中，不知此事，如今明白了，焉能縱容那些達官顯貴繼續禍害民間。

孝敬親王一愣，只聽新帝又道：“以后你這話千萬別再提起，說什么封了妃，給了恩典，回家省親，讓他們愈加作惡多端，咱們好有罪名一氣兒處置了他們，要知道天下百姓皆我子民，怎能讓這些人家有了權勢以后，肆無忌憚地欺凌他們？他們自恃家里出了嬪妃，膽氣愈壯。我知道你在想那些達官顯貴世家多是尸位素餐者，上不能匡主，下不能益民，但是處置他們不是一蹴而就的事情，咱們緩緩行之，總有一日能讓吏治清明，造福百姓。”

聽了這一番話，孝敬親王不由得若有所思。

新帝笑道：“你讓我收下賈女史，不會是想著抬舉她罷？”

孝敬親王道：“寧榮國府赫赫揚揚百余年，賈史王薛四大家族人人皆知，其權勢根深蒂固，門下舊部和奉承之人極多，他們想讓自己人做什么官輕而易舉就能辦到，任命各處官員本是該由陛下做主，偏生他們就有本事舉薦自己人，安插在大大小小的職位上，魚肉百姓，自家偏偏無功于國，這樣的蠹蟲豈能留下？因此我想著，不如先從賈家開始，耗盡了榮國府的家財，四王八公一損俱損，一榮俱榮，似他們這些人家，何必留下白拿俸祿！”

說到此處，孝敬親王十分憤怒，幾年前應天府接任程勝的官員并不是賈雨村，而是一位極有才干的寒門子弟，不料卻被賈雨村借賈家之勢頂了下去。孝敬親王細細查訪后方知，不管是京城，還是外面，許多官職都是這些世家說了算，竟占了不下一半，這些人做了官，自然對這些世家感激涕零，以他們馬首是瞻，上下官官相護，苦的只有百姓。

孝敬親王秉性最是剛直不阿，他立志做賢王，辦事毫無私心，又曾聽郭拂仙說過他自己的遭遇，若不是林如海額外照應，現今早不知道家里如何破敗了。他極厭惡這些以權謀私的人物，所以一心想讓真正有才干的人取代他們。

新帝明白孝敬親王深恨世家獨占官職無所作為，亦曾向自己進，多多提拔能做實事為國盡忠的寒門子弟，此心固然是自己所愿，自己還想改制呢，但都不能急，道：“他們這些人家為自己門人謀利，我都清楚，不過急不來，咱們慢慢兒地清理，不必非要想罪名抄家才能辦好。你想，咱們緩緩地提拔有用之人，漸漸取代他們，豈不是比大刀闊斧行事的強？”

孝敬親王不解地道：“陛下的意思是？”

新帝呵呵一笑，說道：“父皇還在呢，都是老臣，動了他們，豈不是讓父皇心寒？用那些罪名抄了他們的家，咱們只能白落得一個刻薄寡恩的名兒，何必呢？得不償失。我已有了主意，多多重用真正有能為且品行良好的官員，無關寒門出身，還是世家出身，只要一心為國為民，這就足夠了。至于那些白拿俸祿的人物，到時我自有說法。”

孝敬親王低頭想了想，果然是自己矯枉過正了么？他抬頭看向新帝，見他面目威嚴，比之父皇的仁厚慈和，更有一份殺伐果斷的氣度，沉聲道：“陛下說的是，倒是微臣想岔了，像蘇大人、林大人、顧大人這些雖然出身世家，行事卻和那些庸才不同，很不該以偏概全。”

新帝笑道：“你明白就好，我正要重用他們呢。”

孝敬親王臉上閃過一絲羞愧，道：“不知道陛下拿那個賈女史怎么辦？瞧著不是個安分的，別給皇后娘娘添了麻煩才好。我原想著皇太后既然將她給了陛下，哪怕是別人，也一樣表明皇太后和七哥的心思，很不該推辭，再者，又恐皇太后尋皇后娘娘的晦氣，又想到了我自己的打算，才勸著陛下收下他。”

新帝莞爾一笑，道：“你來，倒替我解圍了，不必在意賈女史，回頭我跟皇后說一聲。”

孝敬親王想了想，搖頭道：“別人還罷了，賈女史出身不俗，賈家有舊部，又有世交，王子騰現今是京營節度使，管著京城的兵力，薛家似乎也是他們家的親戚，權勢有，銀錢也有，和甄家來往親密，若是他們真想做什么，可容易得很，陛下好歹顧忌些。我記得有不少官員都是他們家安插的，都得了他們的意，忽然鬧事可就影響朝堂了。”

朝堂上泰半權勢都是被世家把持，這也是理所當然，達官顯貴之家不缺權勢銀錢，亦不缺先生教導，子孫為官者眾多，反而寒門子弟出身貧困，天生就比世家少了許多門路，而這些世家大半都是聯絡有親的，極容易影響朝堂。

就拿楊家來說，楊家和賈家世代交好，賈家是林如海的岳家，又和史家、王家、薛家皆是親戚，和甄家是世交，楊昊的兒子娶了南安王府的郡主霍燦，南安太妃的侄子葉停娶了王家的女兒，葉停的妹妹嫁到了保齡侯府，留下史湘云一個女兒，楊旭妻子的內侄女是義忠親王王妃，女兒楊茹去年趁著義忠親王得勢時許給了西寧王府的世子，而南安王府、西寧王府和史家又各有親友世交，七拐八繞，竟都是親戚。

新帝淡淡地道：“你不必擔心，一個女史罷了。你當差這么些年，覺得賈家可有人才能頂門立戶？寧國府不必說了，似賈珍那等為人處世，將來必定自尋死路。至于榮國府，當家作主的卻非長房，他們家也只長房嫡子還有些前程，其他人不過混日子罷了，正經尋個罪名容易得很，我早就記下他們家做的那些事了。我想起來了，榮國府是不是有個銜著美玉出生的哥兒？憑那樣的好色頑劣之徒，有什么本事動搖朝堂？”

孝敬親王一想不錯，賈家長房雖有一個兒子長進些，可是和二房不和，絕不會替賈元春出頭，至于林如海，孝敬親王壓根兒不擔心，沒有人比林如海更聰明的了。猶豫了片刻，道：“史家也是聰明人，一直遠著賈家，薛家子孫無能，已呈敗象，唯獨王家的王子騰，陛下千萬別小看了他，王子騰掌管京城兵力，也是太上皇的心腹呢。”