新帝笑道：“你有什么想法？”
孝敬親王是極實誠的人物，斷然道：“不如升了他的官兒，讓他遠離京城，京營節(jié)度使之職留給陛下信任的人。他不在京城，鞭長莫及，還能做什么？”
新帝撫掌一笑，道：“好，我也有此意，九省統(tǒng)制如何？”
孝敬親王眉頭舒展，笑道：“明升實降，還讓人挑不出不是，妙極！這樣一來，倒也不必顧忌他們幾家什么，今年秋日選了新人進宮，到時打發(fā)了賈女史便是，別留在宮里讓皇后娘娘費心了。”南巡時他的女兒就是托皇后照顧，心里感念得很。
新帝道：“朕登基之后，大赦天下，除了十惡不赦的罪人，余者皆赦免其罪，朕還想著給后宮一干女史宮娥恩典，不必等到三十歲，除了各人身邊的得用之人，其他悉數(shù)放歸其家，此事在今年八月選上新人之后再宣旨。”
新帝的意思十分明白，到時候把賈元春放出去便是。
新帝沒想過用抬舉嬪妃的方法處置朝堂上的權(quán)勢之家，難道抬舉了她們，就一定能按著自己的心思解決？他始終記得民間百姓之疾苦，一心想改制，用自己的法子慢慢來，總有一日能達成心愿，何必用那些嬪妃。
孝敬親王的心思用意極好，就是有些事想得不周全。
新帝從前寵幸門人所獻的女子，未嘗不是利用她們表明接受門人投誠，如今卻覺得有些可笑，真正有本事有能為的人，沒必要利用那些女子，倒玷辱了自己。
孝敬親王了解新帝的心思后，也不再提這些了。
新帝晚間歇息在皇后宮中，聽皇后問起如何安置元春后，他想了想，把自己和孝敬親王的話刪刪減減，說了些給皇后知道，尤其是對于賈元春的處置。
皇后聞，放下心來，笑道：“若是這樣的話，我就不裁掉原先的女史了。”
新帝道：“白養(yǎng)著在宮里幾個月，今年八、九月份選上新人進宮，宮里原先的人能打發(fā)出去就都打發(fā)出去，這件事我已囑咐九弟了，不叫人知道，你也別聲張。不是我說，宮里原先的人，哪有幾個清白的？我忌諱得很，倒不如不留。”
皇后點頭道：“我也這么想，從前宮里的人，哪怕是戶部才挑選了送進宮里供咱們使喚的人，我都不如何信任，挑了新人好生調(diào)、教，才能忠心。”
三宮六院，里里外外，多少太監(jiān)宮女，這個嬪妃在那個宮里安插細作，那個宮里在這個嬪妃亦如此作為，各有各的主兒，雖然自己也能收服他們，但是終究不如新的讓人放心。女史宮娥有了去處，至于太監(jiān)，皇后遲疑了一下，問新帝的意思。
新帝道：“外面待選的閹人多不勝數(shù)，到時亦更換一批即可，至于原來的，也別都打發(fā)出宮了，太監(jiān)日子不易，留下些老實本分地做粗活，至于那些仗勢欺人的，勒索官宦的，或者透露消息的，都打發(fā)出去，橫豎他們早就攢了不少東西，夠一輩子富富貴貴地過日子了。”
皇后溫婉一笑，道：“到底是陛下，也記掛著那些小太監(jiān)的凄苦。”
聞，新帝嘆了一口氣，道：“恒兒極好，我還想重用他呢，他今年十六歲了罷？老夫人有什么打算？我想著在跟前給他安插個職位，你看如何？”
皇后忙道：“陛下想重用恒兒，乃是陛下的恩典，老祖母和恒兒求之不得，不過恒兒已經(jīng)中了秀才，想從科舉晉身，眼前倒不急著做官。陛下，我就這么一個兄弟，又想名正順地撐起門戶，竟是容他晚些出仕罷。”
新帝感慨道：“恒兒倒是有志氣的，他的才氣我也深知，但是下一科秋闈還得三年，三年的工夫，我可等不及了。和恒兒一樣的，還有林家的林睿，都是好孩子。”
皇后聽他對俞恒如此贊譽，心里歡喜，不過沒辦法，今年春闈剛過，才點了新科進士，俞恒和林睿必定得等三年，而且未必能一次高中。不是皇后覺得他們才氣差，而是科舉艱難，似他們這般年輕的極少，何況論及才華，他們還不如林如海。
新帝忽然靈光一閃，道：“我有主意了。”
皇后一聽，忙問是何主意。
新帝拍拍她的手，愈加確定了自己的打算，道：“朕今年初登基，明年改元，同年開恩科，讓恒兒和林睿一起參加考試。他們兩個一個十八歲，一個十七歲，年紀都不小了，也只林卿家太謹慎了些，舊年壓著林睿沒讓他參加。”
聽到新帝意欲開恩科，皇后眼里頓時閃過一絲喜色。正如她說的，科舉艱難，林睿和俞恒未必能一次高中，但是先行參加考試，有些經(jīng)驗也好。
彼時殿試才過不久，許多進士尚未得職缺，忽然聽說明年開恩科，落榜之人大喜過望。
林如海被新帝叫進宮中，吩咐讓林睿明年參加，不覺失笑。
想一想林睿明年已經(jīng)十八歲了，讓他試試無妨，林如海雖然壓著林睿，不讓他大出風頭，但是心里明白打算趕不上世事變化，若是林睿明年考中，后年娶親，倒是一件風流美事，只是等自己回南時，林睿便不能留在京城，須得跟自己一起回南了。
兩省秀才須得都到金陵參加鄉(xiāng)試，林睿和俞恒亦如此。
這么說來，俞恒也得回南。
他們都是剛進京不久，沒想到等林如海回南時，都得同行返回。
俞老太太悲喜交集，喜的是孫女封后，新帝眼見著重用孫子，憂的是孫子今年已經(jīng)十六歲了，尚未議親，林睿可是早早就定了親，只能二三年后便娶進門。幸而因新帝登基，孫女封后，自家的地位跟著水漲船高，倒有不少人家暗暗打聽俞恒，權(quán)勢在眼前，又有自己從前說過靈臺師父的批語，都愿意和自己家結(jié)親。
俞老太太越發(fā)覺得精神不濟，不知自己能熬幾日，各家來請吃酒時，每回都去，暗中觀察各家小姐的品行為人，想著給俞恒早早定下，也好放心。
俞恒本不在意這些，又見俞老太太一日出門后回來，半夜起來幾次，立刻勸道：“孫兒尚未功成名就，何必急著說親？再說了，他們從前都顧忌孫兒天煞孤星之名，今日因姐姐做了皇后就上趕著巴結(jié)，也太勢利了些。”
俞老太太滿臉愁色，道：“你讓我如何不急？你都十六歲了。想想睿哥兒，十五歲就定了親，你只比睿哥兒小一歲，偏沒個動靜，將來我到了九泉之下，如何同你父母交代？”尤其是近來她覺得身上不好，怕自己有什么三長兩短，影響俞恒說親。
俞恒淡淡地道：“姐姐才做皇后，咱們風頭正盛，不如消停些，遲一二年再說。”再等一二年，黛玉十一二歲，也該說親了罷？
黛玉幼時俞恒不覺得如何，只疼她如妹，今年離別之時，見她嫻靜時如嬌花照水，行動處似弱柳扶風，另有一種風流婉轉(zhuǎn)，讓人心動，再想她素日所做詩詞文章，竟讓他至今念念不忘，十分牽掛。他看著黛玉從小小的嬰兒長成亭亭玉立的少女，只想藏在家中，讓人無法覬覦其容貌才情，難怪林家父子三人都護得很，現(xiàn)在他也有這般心思。
俞老太太不知俞恒的心思，笑道：“哪里還能再等一二年？到時你都多大了？”
俞恒正色道：“兩年后孫兒也才十八歲，張將軍定親時可都二十多歲了呢，現(xiàn)今誰不羨慕張將軍？功成名就，母慈妻賢，比許多早成親的人強十倍。”
俞老太太聽他提起張大虎，頓時一怔。
張大虎的確是極幸運的人物，娶妻至今，已經(jīng)有了一雙兒女，自己又做了三品將軍，滿京城里誰人不羨慕？可是她的孫兒，豈能蹉跎如此之久？
俞老太太猶豫了一下，道：“我已經(jīng)暗暗透露出去了。”
俞恒不在意地道：“那又如何？到時祖母只說不妥，推辭了便是。祖母就容孫兒任性一回罷，明年恩科，等孫兒考試回來，若僥幸高中，議親豈不是更有底氣？”
俞老太太嘆道：“我就怕等不到那時候了。”
聽了俞老太太黯然的語氣，俞恒臉色一變，連忙道：“祖母千萬別說這些話，孫兒還想著將來娶妻生子，讓祖母抱重孫兒呢。這回南下，孫兒隨著林大人一起，祖母就別太勞累了，好生在京城里調(diào)養(yǎng)，就等著孫兒傳來的好消息罷。”
他和俞老太太相依為命十幾年，哪里聽得俞老太太如此喪氣的話。
回思這些年來，全靠祖母，俞恒心中不覺十分酸楚。
俞老太太笑道：“好，我就等著你的好消息。你放心罷，不看著你成家立業(yè)，我這把老骨頭就得好好地養(yǎng)著。聽娘娘說，圣上對你極滿意，要重用你，偏你走科舉，才想起來明年你開恩科，你須得好生攻讀詩書，別辜負了圣上的恩典。”
俞恒點頭稱是，心中打算和林如海父子一起回南，苦讀一年，參加明年恩科。
但是俞老太太早就透露了些消息出來，許多人家想著俞恒本身才貌雙全，年紀輕輕中了秀才，現(xiàn)在是名正順的國舅爺，前程不可限量，自然愿意與之結(jié)親，家里有年紀相仿的女兒，見到俞老太太時，紛紛暗示。
俞老太太最疼俞恒，見俞恒一心苦讀，又聽他不愿此時定親，便假作未曾聽到，橫豎這些人家的小姐她并不中意，倒也有借口不置可否。
可巧迎春也到了說親的年紀，竇夫人和賈赦、賈璉商議過了，不送迎春進宮待選，正替她張羅著挑人家，忽一日，被叫到賈母房中，聽王夫人說俞家老太太透露要給俞恒說親的事情，迎春的年紀倒是十分相配。
竇夫人聽了，暗暗冷笑，面上卻不露聲色，道：“二太太不說替探丫頭張羅，怎么管到我們迎春身上來了？我和我們老爺早有了主意，很不必二太太費心。”
俞家是什么人家？俞恒又是誰？賈家一心想讓寶玉做國舅，竇夫人怎能不知，國舅沒做上，倒打起正經(jīng)國舅爺?shù)闹饕鈦怼e說迎春身份不足以匹配，便是嫡出的，竇夫人也不愿意讓迎春嫁到俞家，替二房打算去。
竇夫人心里明白，王夫人如此語如此打算，無非是想著他們家和俞家成了親戚，元春在宮里的前程也就有了著落，實在是可笑之極！
賈母歪在榻上，微微閉眼，兩個丫頭拿著美人拳敲腿，仿佛沒有聽到。
王夫人面色一沉，道：“大太太這是什么話？三丫頭年紀還小，急什么？我不是見大太太正在替二丫頭張羅親事，才替二丫頭打算的么？不管怎么說，俞家哥兒確實是一門好親，和姑太太家有那樣的交情，本身又中了秀才，哪里玷辱了二丫頭呢？”
竇夫人擺手道：“快別說這話，是我們迎丫頭配不上，也不敢作此妄想！”
陳嬌嬌在門外聽到這些話，皺了皺眉頭，這二房真真是瘋魔了不成？哪有讓迎春嫁給俞恒，然后讓俞皇后抬舉元春的道理？元春年紀大了，圣上又不是十分好色的，如今還做女史，自然有圣上的用意，何必在這里汲汲營營，算計自家人？
她命人通報后進來，先給賈母請安，又見過竇夫人和王夫人，方對竇夫人道：“我替太太服侍老太太，太太快回去罷，芾哥兒哭著嚷著到處找太太呢。”
竇夫人一聽，知道陳嬌嬌乃是托詞，忙向賈母告罪，趁機溜之大吉。
賈母睜開眼看了陳嬌嬌一眼，微微一嘆，大房一家果然和自己離心了不成？時時刻刻針對著二房，本想著一家人和和睦睦地過日子，偏他們凈生事，倒不如當初娶了鳳姐，一家子和和氣氣的，正想到此處，忽聽說金陵來信給王夫人，王夫人忙回去了。
拆信一看，竟是薛蟠在金陵和人爭鋒落了下風，生意被侵吞了好些，王夫人忙請鳳姐過來商議，鳳姐陡然聽說此事，并不在意，她和牛耀祖夫妻這么些年，半點兒不敢生事，忙笑說聽王夫人的吩咐。王夫人想到應天府的知府乃是自己家舉薦的賈雨村，倒放下心來，有賈雨村相助，想必能把被侵吞的生意奪回來，又想到王子騰升了九省統(tǒng)制，自家沒有親戚往來，便命人寫信讓薛姨媽進京。
薛家聽聞要聘選嬪妃和公主、郡主的伴讀，不等王夫人書信到，便啟程了。
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