賈敏沒有收下連家托管的財物,并不代表別人沒有，連家的借口光明正大,說是他們家即將回鄉，途中攜帶不便,故將些許財物寄存于此。

這種事情很常見，世上許多達官顯貴在離京、離鄉之際都會因為攜帶不便將大筆財物寄存在世交故舊家中，兩家簽下會票即可，他日若是在京城或是家鄉處添置田莊商鋪買人,只需管事的人帶著會票來支錢就可以了,比千里迢迢地帶著來得便宜。

如此作為是為了防備途中的匪患流民,畢竟財物占據極多箱籠，容易惹人覬覦。

更甚者，還有以防萬一的，若是有朝一日家道中落，還可以用這筆銀子東山再起。

賈家就有五萬兩銀子寄存在甄家，甄家也有比這一筆數目只高不低的銀兩寄存在榮國府，史鼐夫婦離京時也有一筆銀子寄存在南安王府，幾乎是達官顯貴家的常態了。

史家當初倒想寄存在林家，可惜因衛若蘭之事駁了賈敏的顏面，遂未求助。

連家從前也是有錢寄存別處的，賈敏雖不知底細，卻可以肯定，頗有幾家，他們離開江南時曾寄存在自己家兩萬兩銀子，后來回京任職，連塵出閣，連城定親，都需要銀子，便又取了去。只是這一回大約知道前景不好了，他們有些病急亂投醫。

賈敏不贊同連家此舉，他們這么做除了給自己家平白再添罪名外，沒有任何好處。

雖說這等事情十分機密，但因掌管京城巡夜事宜的官兵均隸屬俞恒，所以連家的動靜沒有瞞過他。朝廷本有夜禁之令，不過對于許多達官顯貴而卻有如同無，這樣的人家家大業大，事情亦多，輕易便能找出一條符合夜間出行的借口，有些巡夜的官兵也很給面子。連家尚未事發，又和俞家有親，那些官兵很自然地放行了，方能使得他家半夜三更地行事。

連大人雖被彈劾，長慶帝卻還沒有批閱，連大人尚未獲罪，風光猶存，誰也沒有想到他們家見機不妙，竟會提前轉移家中財物。

此時被托管出去的這批財物，細究起來，是否為犯官之財，端的看上面如何追究，上面若有心放過，接管的人可以推說不知他家有罪，連家早有借口，是因返鄉而寄存，若是細究起來，也能定罪。而按照常理，從長慶帝批閱彈劾連大人的折子，到派官員審查，乃至于最后定罪，都需要不短的時間。

之所以這么說，是因為上輩子賈家收下甄家送來的那批財物，以及后來收下史家那批財物，都在甄家、史家抄家之后，所以毫無疑問就成了榮國府的一項罪名，沒有緩和的余地。

連家的財物和那批財物，有些細微的不同。

即使如此，一直很注重林家的林如海也不愿保管，如今可有許多人家盯著他們家呢，誰讓他一直以來都是唯嫡系為正統，早就讓德妃一派的人心生不滿呢？彈劾連大人的那個御史，就和德妃娘家有一點子瓜葛，偏連大人家和俞家又是親戚，因此出手。大約他們覺得料理了連家，亦算斬了俞家一條膀臂。

不過，連大人也不算無妄之災，他若一身清正，別人又怎么會查出罪狀來？

長慶帝如今春秋正盛，德妃卻似乎有些不安分了。

德妃是長慶帝后宮中少有的兒女雙全之人，在東宮時就誕育了一個兒子，兼她娘家又和太上皇有那樣的瓜葛，如何不自視甚高？只是原先的一兒一女都沒養住，均尚未足月就沒了，其中兒子是落草當天夭折的，今年才又平安生了一位皇子，是為十皇子。

這位十皇子如今平安長到了六個月，生得壯健活潑，甚得太上皇的歡心。

林如海暗暗冷笑，太子英明神武，太子妃業已有孕，俞皇后地位穩固，后宮無人敢生是非，長慶帝又是十分遵從正統的人，如何會看重這么一個不知道能否長成的庶子？

太上皇喜愛小孫子，不過是上了年紀，喜愛膝下兒孫滿堂的情景，留小孫子住在上陽宮，乃因其他孫兒都到了上學的年紀，所有心里最看重長慶帝，以及太子。太上皇退位幾年以來，從來不像上輩子那樣處處插手朝政令新帝舉步維艱，新舊朝臣相互牽制，爭吵不休，所以林如海十分確定十皇子不可能取代太子。

和上蹦下跳的德妃相比，賢妃就聰明得多，安分守己地教養十歲的五皇子，平時教導得十分用心，然而五皇子明明聰穎異常，在外人眼里卻是平庸至極。

也因此，俞皇后不在意德妃的種種舉動，反而暗地里小心賢妃。

后宮中沒有哪個女人不想登上最終的太后之位，不然也不會進宮了。

一個本性極聰穎的皇子偏偏偽裝成平庸之人，為的是什么？極有可能是想在自己無權無勢的時候不惹人注意，不惹人注意了，自然也就不會被人防備。而世上凡事都是槍打出頭鳥，若太子有朝一日英明過甚，惹得長慶帝忌諱，那么平庸的皇子就有出頭之日了。出頭之后他就可以慢慢地綻放才華，自然而然地就會受到長慶帝看重了。想當初太子險些就落得如此結局，幸而得了林如海和蘇黎的提點才一一改過，平安登基。

因黛玉常常出入皇宮，林如海對這些事了解得一清二楚。

為了女兒，他一定會輔佐太子安安穩穩地登基。

只有太子登基，俞家才會安然無恙，俞恒不是弄權之人，為官少有私心，很讓為君者放心，再有黛玉的聰明靈透，必然會平安一生。若是庶皇子登基，那么最想解決的就是俞家，沒有哪個以妃嬪之子登基的皇帝會任由嫡母娘家存在。

林如海發現，自己離京不過一年有余而已，大約是操勞國事的緣故，比自己年紀還小幾歲的長慶帝竟已鬢染白霜，顯得比自己蒼老了數歲。

連家的事情發生得很突然，毫無征兆，令都中所有人等均是駭然于心，誰能料到原本氣勢正盛的人家忽然敗落，不由得謹慎了起來，他們俱是達官顯貴之家，家大業大，族中難免良莠不齊，誰都不能保證自家沒有一點違法之事，若是被揪住不放，怕也和連家一樣的下場了。凡是為官做宰之人，此事根由多看得明白，于是更加厭惡德妃一派了。

想必連德妃一干人等也沒想到，他們只想著斬斷俞皇后的一份助力，搜集了連大人那些罪證出來，卻被朝中許多官員給記恨了去。

除了俞皇后母子、林如海和俞恒翁婿以外，沒有人發現這件事背地里有賢妃娘家的推波助瀾。他們的動作很謹慎，若不是俞皇后早就留心賢妃的一舉一動，根本無法察覺。

無論賢妃如何工于心計，其城府始終比不得母儀天下的俞皇后，故此俞皇后對她心懷防備，她卻絲毫不知，仍是一副在宮中謹小慎微，處處奉承，以俞皇后馬首是瞻的模樣，殊不知她的算計早已被俞皇后看得一清二楚。

等到林如海假盡上朝之際，此事已然塵埃落定。

約莫是明白連大人被彈劾的緣故，加上連大人的罪過并不算甚重，大多是被兒子下人平素仗勢欺人連累，最主要的一項罪名是于任上受賄萬余兩，以及次子用他的名帖包攬了幾樁人命官司，還有兩房兒媳用兩個兒子的名帖行重利盤剝之事，獲利數萬，最終查封其家業，判了五年流放，其妻削去誥命，兒媳收監，下人等均變賣入官。

連家的兩個兒子原是平庸、紈绔之輩，花錢捐了虛職，如今自然被免了職務，又因自己包攬訴訟，妻子重利盤剝，也曾用他們的帖子與人打過官司，故各判了三年□□。

其實連家兩個兒子雖然沒有本事，卻不曾闖過禍，只是包攬訴訟這種事情很常見，哪家哪戶都做過，因為打官司沒有人相助的話，就算是無辜，也未必能脫身。連家次子就是替這樣的人出頭，頗因此舉救了幾家險些被主審官強逼到傾家蕩產的無辜之人。唯有連家長子最令人可惜，他平庸無能，素來老老實實，竟被妻子連累至此。

無罪留在連太太身邊的只有連城一子，以及孫兒孫女，連城甚至學都不能去上了。

林如海并未出手，然與友人相聚時，淡淡地流露出一絲擔憂，那位友人正是管理連大人此案的主官，精明狡猾，又如何不知林如海的用意？因此原本連大人要被流放到西海沿子，最終被發配到了粵海。途中押解的官差林如海打點了一番，私下又塞了不少銀兩給連大人，親自送出神京。粵海有張大虎照應，比別處強幾倍。

而賈敏一如前，收拾了自己陪嫁的一所三進宅子與連太太一家人居住，準備了衣食之物，又在連家下人發賣的時候，買了原先連太太的幾家心腹下人，送給他們使喚。

也因此，連家等人未因林家拒絕寄存之物而心生嫌隙。

連太太本就是明理爽利之人，起先是急糊涂了，匆忙四處托管財物，待得事后便反應過來，此事已是罪上加罪，不由得后悔莫及。幸而他們家原先的借口使得接管財物的人家未曾受損，不然她都不知如何賠罪了。饒是如此，終究還是影響了一些彼此的情分。

連太太苦笑，當初真不該如此行事。

如今的結果讓連太太十分知足，雖然家境敗落了，好歹一家人性命無礙，自己家還有那么幾門不曾疏離的親戚，都能幫襯著些兒，叫他們父子日子好過些，只恨兩個兒子不爭氣，惹出這么大的禍事來，好在自己家鄉還有祖宅和祭田。當初她聽賈敏說起林如海每年給族中置辦祭田，留了一條后路，自己思來想去，也跟著置辦了一些，誰知竟成救命之物了。

錦上添花者多，雪中送炭者少。

連家出事后，許多人家對他們避之唯恐不及，紛紛撇清了干系，仍有來往的，除了林家，也就俞老太太和連塵并連塵的幾個手帕交了，連兩個兒媳的娘家都不來走動了。

連塵聰明本分，早在成親后不久就當著族中老人們立誓不讓自己日后的親生兒子與長兄爭奪爵位，她素日也善待前頭原配的一雙兒女，事關二人的學業等都是同長輩商議過后才插手，所以深得婆母丈夫看重，并未因連家敗落就對她冷淡。連家壞事后，她夫家不僅幫著打點上下，其婆母更令她送了不少東西給連太太，以濟其難。

如此一來，連塵如何不感激涕零？

待她急急忙忙到母弟內侄所居之所送上東西，說了婆母丈夫的意思，連太太當即淌眼抹淚地道：“從前都怕你委屈，林太太他們不贊同這樁婚事，怕你過去難為，如今看來，他們竟是極好的人家，我也放心了。”

連塵眼里噙著一汪清淚，哽咽道：“她們擔憂自有道理，母親不必如此說。我在府里好得很，兩個孩子也極尊敬我，只是母親受苦了。”

連太太嘆道：“不曾吃苦，你莫擔憂。”

說著，又將林家、俞家并劉家幾家幫襯的經過說了，臉上俱是感激之意，道：“他們都是厚道人家，并沒有因為咱們家敗了就遠著咱們，平素衣食居所他們用極了心思。還有榮國府里叫惜春的那位四姑娘，倒是個好孩子，聽說咱們出了事，她那樣不能做主的孩子，特特命丫頭拿了好些東西托林姑娘送到咱們家。我細看了，都是吉祥如意的金銀錁子和金簪玉環腕鐲戒指等物，包了好大一包，想來是她長年累月攢出來的。”

榮國府的幾位姑娘連塵都喜歡，最喜歡探春之性，亦喜惜春之冷，許是因為自己的弟弟也愛作畫，看到惜春時便想起連城作畫的情景，所以當初和惜春十分親厚，在林家相識后，彼此送了好些東西，都是筆墨顏料畫板等物。

連塵聞聽這段故事，不覺一怔，道：“我原想她是個冷心絕情的人，對人都不大親熱，蓋因那寧國府里不像話，她自己無依無靠所致，誰承想她竟這般有情有義。”

賈家的幾位姑娘是什么處境連塵比誰都清楚，除了元春有王夫人做主，迎春有幸遇到了竇夫人，剩下兩位姑娘幾乎都是無人管的。探春嫡母面兒上雖好，實際上探春手里什么都沒有，一年到頭攢不到十幾吊錢，惜春的父親兄嫂就更不管她了，將她扔在寧國府里那么些年，竟像是寧國府里沒有這么個小姐一樣，也不知道她送的這些東西是如何儉省出來的。

連塵卻不知惜春確實窮得很，并不比探春闊綽，但是竇夫人離京時，私下送了她一筆不少的財物，畢竟惜春隨著迎春在自己跟前承歡了數年，心里也很疼她，又有一筆財物給了賈敏，將來好給惜春做嫁妝，加上惜春也有不少四季衣裳首飾，所以才有東西送到連家。又因現今是李紈和探春管家，寶釵監察，故她動作又便宜了些，方能送出來。

惜春性情極其冷漠，交好的姊妹寥寥無幾，除了迎春和探春外，不在意寧國府風氣愿意和她好的只有黛玉和連塵，連家落難，她自然不會袖手旁觀。

與此相比，鎮國公府和連城定親的那家人就顯得涼薄了。

與連城定親的那位小姐名喚麗君，是牛繼宗嫡親的侄女，牛耀祖的堂妹，因牛家尚未分家，故按牛耀祖親妹牛素君的排行，是鎮國公府的嫡次女，人稱二姑娘。

牛繼宗和其弟嫌棄連家獲罪，當即便要退親，牛耀祖卻不同意，他甚是敬佩林如海的為人，自己一向效仿于他，為人正直上進，如何能做背信棄義之人？是以據理力爭，苦口婆心地道：“難道父親和叔叔忘記了連家姑奶奶府上？咱們家是一等伯，人家卻是一等侯！自己的親兄弟被退了親，將來如何同咱們家交好？”

牛耀祖難從信義上著手，只能與他們分析其中的利害，又著重提了林家和俞家。

牛繼宗大手一擺，道：“怕什么？咱們四王八公聯絡有親，那是上百年的老交情了，就算是一等侯，在朝廷里的地位也不及我這一等伯！”

牛耀祖無法扭轉父叔的意思，只得悄悄地叫王熙鳳親自過去，先提前向連太太賠罪。

牛繼宗兄弟的本意是叫媒婆直接去退親，討回庚帖，另外把聘禮都收拾出來了退給連家，理直氣壯地說道：“咱們如此也算是幫了連家一把，他們家已是家徒四壁，這份聘禮退了回去，他們手里有了這么大的一筆銀子，立時便復了幾分元氣。”

牛耀祖得知后，頓時啞口無，一時竟對父叔無計可施。

雖然他一直都清楚自己父親和叔叔的為人并不如何好，凡事只想著利益二字，可是連家剛剛出事，他們就立刻落井下石，實在有違君子之道。

退了親，難道堂妹的名聲就好了么？一樣聲名敗壞，連累府上清名。

如果這門親事不退，連家有鎮國公府這門姻親，在京城中也好，返回家鄉也罷，任是官員也都不敢欺負他們家，畢竟鎮國公府在京城里赫赫有名，其世交故舊遍布朝野，想替連家出氣非常容易。誰知，自己的父叔竟要退親，豈不是把連家逼向絕路？

鳳姐口舌伶俐，向連太太十分賠罪，又說了難處，道：“我們大爺不想退親，他常說，人生在世，都有起起落落的時候，誰能說府上老爺將來不能起復呢？連三爺是那樣品貌出挑的人物，前程可期，我們大爺喜歡得很。可是我們大爺畢竟是晚輩，無法左右老爺和二老爺的意愿，故先打發我來向太太賠罪，也是想讓太太心里有數。”

說畢，她又歉然一笑，道：“今兒來，是悄悄來的，我們家老爺們都不知道。依我們大爺的意思，是怕老爺派人來得突然，驚擾了太太。”

聞得鎮國公府動了退親的意思，連太太心頭一涼。

雖然她隱隱有些預料，可是沒想到居然來得如此之急。

很快，連太太臉上的神情就恢復了從前，苦笑道：“怨不得府上。誰家不疼女兒呢？都想女兒嫁得好，不想女兒吃苦受罪，我明白府上二位老爺的愛女之心。我這小兒子，因他父兄連累，日后哪里還有什么前程？便是想科舉出身也不能了，沒的連累了牛小姐的終身，退了倒好，彼此清靜，退了親，我們正打算回家鄉去等他老子回來。”