女子說(shuō)的婉潞也滴了兩滴淚,小官喪船是最可憐的,仆人不肯盡心，來(lái)往驛館都是白眼。失去的又是家里頂梁柱，若是有男丁還好,若只有女眷或男兒還小，這一路上的辛苦就很難對(duì)人了。

女子說(shuō)完又哭起來(lái),婉潞含著淚安慰幾句，又細(xì)細(xì)問(wèn)了問(wèn),這王縣丞是沒(méi)有兒子的,夫妻兩個(gè)除了面前這女子，還有另一個(gè)女兒也才七八歲。王太太雖給丈夫在房里放了兩房妾，卻都沒(méi)有生養(yǎng),王縣丞才一倒下,大的姨娘就卷了房里的東西逃走。王太太獨(dú)木難支，只得喚來(lái)小的姨娘的娘家人,給了二十兩銀子把小姨娘打發(fā)走了。

這更讓婉潞覺(jué)得她可憐,女子說(shuō)一截就嘆氣道：“那狠心的賊，定是瞧我還有一分主張，就下這個(gè)狠手，失了我這半個(gè)來(lái)月，不曉得娘和妹妹哭成什么樣子,還求奶奶尋人把我送到德州，也好讓我娘安心。”

婉潞心里還在嘆息，見(jiàn)女子又要跪了下來(lái),忙把她拉起來(lái)拉著她的手道：“妹妹何需如此，路見(jiàn)不平伸出手來(lái)也是常事，只是這山高路遠(yuǎn)，你一個(gè)孤身女子，路上艱難。”

女子的臉色又變了，張嘴又要說(shuō)話，婉潞就又道：“瞧妹妹行動(dòng)，妹妹定是知書的，你先修書一封，我這里遣人送到德州去尋你的娘親，到了德州是個(gè)什么情形再細(xì)細(xì)查問(wèn)清楚，不然你急急忙忙到了德州，萬(wàn)一你娘沒(méi)了盤纏回鄉(xiāng)去了，你還不是一樣尋不到她？”

女子聽(tīng)婉潞說(shuō)的有理，擦一擦淚勉強(qiáng)笑道：“奶奶說(shuō)的有理，倒是我疏忽了。”見(jiàn)她面上盡現(xiàn)疲憊之色，婉潞又安慰幾句，拿出紙筆讓她寫了信，又問(wèn)清她爹的官銜籍貫，娘的姓氏和在德州的住處，這才知道女子閨名淑娥，她妹妹名叫鸞娥。

女子寫好了信，婉潞又重新提筆另外寫了一封信，在信里簡(jiǎn)短說(shuō)明情況，封好口后讓春燕拿出去，就交給小董送出。

淑娥見(jiàn)了婉潞這樣做法，方才松了口氣，和秋煙出去梳洗歇息。從女子一進(jìn)艙，奶媽就抱著智哥兒出去，見(jiàn)這里事完了，奶媽才抱著智哥兒重新進(jìn)來(lái)，婉潞接過(guò)孩子，在他臉上親了親，方才淑娥哭訴時(shí)的難過(guò)又漫上來(lái)。

爹一死，就成勢(shì)敗之相，這回到家鄉(xiāng)，若族人寬厚倒罷了，若族人不寬厚，這孤兒寡母的日子更難過(guò)呢。智哥兒見(jiàn)娘呆呆想著不理自己，有些不高興了，伸出手去抓婉潞的胳膊，叫出一聲娘。

婉潞的眉挑起，瞧著奶媽：“他什么時(shí)候會(huì)說(shuō)話的？”奶媽滿臉都是笑：“哥兒這幾日就在學(xué)著說(shuō)話呢，只是不清楚，今兒是最清楚的了。”婉潞在兒子小臉上又親了親：“來(lái)，再叫一聲聽(tīng)聽(tīng)。”

“叫什么啊？”趙思賢的聲音響起，邊走還邊脫著外衫，既來(lái)到揚(yáng)州，也要去拜拜本地官員，他是才拜了知府和知縣回來(lái)。婉潞臉上含笑道：“你兒子已經(jīng)會(huì)叫人了，剛才叫了我聲娘。”真的？趙思賢把絲兒遞上來(lái)的手巾擦一擦額頭上的汗，順手把手巾丟下，彎腰去逗兒子：“來(lái)，智哥兒，叫聲爹聽(tīng)聽(tīng)。”

智哥兒把小臉一別，都不理趙思賢，趙思賢無(wú)趣地往兒子小屁股上揍了一巴掌，智哥兒撇撇嘴，婉潞急忙哄他：“乖啊，我們不理你爹。”

趙思賢已經(jīng)笑出了聲，秋煙的聲音在外面響起：“爺，江都知縣差人來(lái)尋爺。”方才才去拜過(guò)，怎么這時(shí)又來(lái)尋了？趙思賢放下逗兒子的手，婉潞頓時(shí)想起還沒(méi)和趙思賢說(shuō)淑娥的話呢，剛哎出一聲就見(jiàn)他走出去。

婉潞有些心不在焉地逗著兒子，難道說(shuō)那宋家就這樣大膽，去江都縣告了？趙思賢已經(jīng)掀起簾子走進(jìn)來(lái)，臉色十分不好看：“娘子，你方才收留了一個(gè)女子？江都縣派人來(lái)說(shuō)這是本地宋府的逃妾，要把人帶回去，這官船他們不敢闖，先找我商量。”

果然惡人先告狀，婉潞唇邊露出嘲諷的笑，一句話也不說(shuō)。趙思賢已經(jīng)哦了一聲，接著就道：“只怕是有人瞧見(jiàn)往官船上來(lái)，說(shuō)我們收留也不一定，等我出去和差人說(shuō)了，讓他們?cè)诖纤岩凰眩殉鋈ソ唤o他們就是。”

婉潞搖頭嘆了口氣，趙思賢本要出去的又被她這聲嘆氣停在那里：“娘子你怎么了？”婉潞把智哥兒交給奶媽，示意她先抱著孩子出去，這才拍一拍旁邊的座位讓趙思賢過(guò)來(lái)坐下。

艙里此時(shí)只剩他們夫妻兩口，婉潞才款款地道：“誰(shuí)說(shuō)她是逃妾了？”趙思賢的眉頭皺起，站起身時(shí)神色有些著急：“娘子你真收留了？”婉潞不置可否，依舊問(wèn)道：“誰(shuí)說(shuō)她是逃妾？”見(jiàn)妻子面色莊重，趙思賢又重新坐下：“江都縣都出了廣捕文書，說(shuō)她是宋家的逃妾，我們同省為官，該幫襯處就當(dāng)幫襯。”

婉潞冷哼一聲：“你還是江寧縣縣令呢，都不問(wèn)問(wèn)清楚就這樣，我實(shí)和你說(shuō)吧，這姑娘不是什么宋家逃妾，是我王家那邊的表妹。”王家的表妹？趙思賢疑惑不解，婉潞先把午間發(fā)生的事一一說(shuō)了才道：“還是叫來(lái)細(xì)問(wèn)了，才曉得她是我嫁到王家的姑祖母的侄孫女，這門親雖然遠(yuǎn)，卻也是親戚，遇到這樣事情不管，只想著你為官的同僚之情，卻眼看著官宦之后落到別家做了下賤之人，想起來(lái)夢(mèng)里都不安的。”

趙思賢方才只是有些著急，平白無(wú)故地就被江都縣差人來(lái)船上尋人，等聽(tīng)了妻子說(shuō)了前因后果，知道只怕這親也是婉潞捏造的，心里已經(jīng)明了。縣丞官兒雖小，卻也是朝廷命官，剛死就被人如此欺凌，妾室逃走也是常事，只是連女兒都被惡仆下藥拐走，這種事情豈能容忍？出手幫忙也是常事，況且自己不過(guò)是舉手之勞，卻幫了姑娘一世。

見(jiàn)他還在沉吟，婉潞有些著急，往外面喚進(jìn)秋煙：“你去瞧瞧表姑娘醒了沒(méi)有，醒了的話，讓她來(lái)拜見(jiàn)表姐夫。”表姑娘？秋煙有些遲疑，婉潞急忙給她丟個(gè)眼色，她頓時(shí)明了，應(yīng)是正要轉(zhuǎn)身出去。

趙思賢已經(jīng)叫住她：“不必了，你奶奶說(shuō)什么就是什么，表妹既遇到這樣事情，前些日子定是不好睡的，讓她好生歇息吧。”婉潞得了他這句話，知道他已經(jīng)肯幫忙了，臉上這才露出笑容。

趙思賢又問(wèn)幾句，知道婉潞已經(jīng)遣小董去送信，忙問(wèn)春燕：“他出去了不曾？”春燕恭敬答道：“奶奶雖吩咐了，不過(guò)今兒有些晚了，等明兒再動(dòng)身。”

趙思賢沉吟一下：“既這樣，我就讓江寧縣的衙役也和他一起去，這等大事王太太定到衙門里去告的，等到了那里，讓德州衙門再來(lái)這邊提拐子過(guò)去，也好讓人知道，縱是失了父親，官宦之子也沒(méi)那么好欺負(fù)的。”

婉潞聽(tīng)丈夫這樣講了，心這才放下，笑著道：“倒是方才我委屈了你，當(dāng)你是那樣只要同僚面上好看，就不管不顧的人。”趙思賢抬手彈一下她的腦門，接著起身笑道：“我這就穿了衣冠去和江都縣說(shuō)，這樣事情他定是肯的。”