送走八爺,楚夫人帶了人回屋,還有兩個月老侯爺的孝期就滿了，滿了孝，就該換下這些衣衫,也能好好擺酒請客熱鬧一下。一路走來都是花紅柳綠，耳邊是孩子們的笑聲,楚夫人不由對婉潞道：“小八這要考中了，又逢脫孝,真是該好好慶祝一番。”

秦氏扶著楚夫人的一支胳膊,笑的十分甜：“就是呢，要是再給八叔叔定個好八嬸，那才叫多喜臨門呢。”說到八爺的婚事,婉潞就想到了鸞娥,雖說婉潞去給朱氏還有王太太都說了，讓她們給鸞娥緊著找人家,可是上門求親者雖多,總有這個不滿那個不足的。

婉潞輕輕嘆了一聲，要不是八爺有四太太那么個娘，八爺還真算個好對頭，雖說年少時荒唐過，可現(xiàn)在改過自新,又是名門之后，真中了進士的話，也算千里挑一的人物。

楚夫人已經看向婉潞：“六奶奶,鸞娥到現(xiàn)在都沒定下親吧？要是小八中了，和鸞娥也是一對。”這話讓婉潞有些心慌，這種時候不能公然反對，只是笑著道：“婆婆心疼八叔叔，這是婆婆的好意，只是婆婆畢竟只是伯母，八叔叔的婚事還要四叔四嬸做主，四叔是不必說的，四嬸連九嬸嬸都嫌門戶低微，更別提鸞娥的出身。”

楚夫人垂下眼簾：“你說的是，你那四嬸，也真不知道該說什么好。”婉潞心里叫聲僥幸，秦氏已經笑著插話：“說到四叔，媳婦這些日子幫著九叔叔那邊修整房屋，四叔還叮囑媳婦給八叔叔預備一個好的院子，我瞧四叔也是急著給八叔叔尋媳婦，只怕他那邊也尋到好的人家。”

秦氏這些日子過去那邊幫忙，她本有才干只是回京之后就一直陪著楚夫人，這下得以展才那就拿出了十二萬分的精神，當做自家事一樣。

短短幾月，就讓那些原本因九爺是個庶出就不大肯聽話的下人們個個令行禁止，不但趕上了葉氏那邊的進度，有些工做的比葉氏那邊還好。

四老爺去瞧了幾次，對秦氏大加稱贊的同時也知道一個能干媳婦和一個不能干的媳婦那是兩回事，四老爺和侯爺商量過，讓侯爺進來和楚夫人說一說，小八的婚事就托在楚夫人身上，務要找個能干精明的媳婦好回來管家。

這些楚夫人沒有和媳婦們說過，聽到兩個媳婦都把事退到四老爺身上，楚夫人輕聲嘆息，她心里是極喜歡鸞娥的，巴不得鸞娥做了趙家媳婦。可是男女婚事，總要兩造和睦才好，況且有了四太太這么個婆婆，疼女兒的人家必要考慮再三。

孩子們的笑聲漸漸遠去，婉潞和秦氏相視一笑，鸞娥是個好姑娘，當然也愿她嫁的好，有四太太這種婆婆，那是絕對不成的。

九奶奶迎了上來，她這幾個月當家比往日辛苦，但精神比起原來可要好的多，雖柔弱依舊，但眉角眼梢多了幾分從容，對楚夫人行禮下去：“大伯母，今兒一早起來，婆婆就嚷著要出來送八叔叔，侄媳怕她出來吹了風，服侍她服藥后躺下，現(xiàn)在醒過來要請您過去，說有幾句話想說。”

楚夫人的唇抿成一條線，她是真不想去見四太太，去年的事鬧成這個樣子，早讓楚夫人對四太太的憐憫之心沒了。九奶奶忙道：“大伯母，曉得您心里怎么想，您就當疼疼侄媳吧。”

話說到這份上，楚夫人扶起九奶奶：“那就走一趟吧。”九奶奶順勢扶住楚夫人的手，楚夫人又回頭叫婉潞：“你也一起來吧，萬一有什么事也好請?zhí)t(yī)。”婆婆命著，婉潞不能不聽，簇擁著楚夫人往四太太的院子去。

四太太現(xiàn)在住的，是原來上房的一個小跨院，從上房檐下轉個彎，走過抄手游廊，連著一道小門，推開小門里面有個小院子，院里種了些花草，轉過一叢牡丹，后面就是三間屋子。

院子收拾的雅致，有婆子在剪著花木，丫鬟在檐下熬藥，除了淡淡藥味，這個院落和趙府別的院落沒有任何區(qū)別。

楚夫人進屋的時候四太太正躺在床上，一個十三四歲的小丫鬟在給她捶著腿。聽到有人進來，四太太的眼也沒睜開，小丫鬟停下起身道：“大太太來了。”四太太就像沒聽見一樣，依舊閉著眼睛。

九奶奶忙把椅子拉出來請楚夫人坐下，方才在檐下的丫鬟手里已端著茶走進來，九奶奶接過丫鬟的茶奉給楚夫人，楚夫人沒有接茶，只是看著床上：“四嬸嬸好睡，讓侄媳請我過來有什么話？”

四太太這才睜開眼睛，小丫鬟上前扶起她坐了起來，自從四太太稱病，婉潞就再沒看見過她，短短幾個月，她就像老了二十歲，白發(fā)叢生，皺紋滿臉，看起來比楚夫人還要老一些。

看見她這樣，楚夫人心里浮起幾分不忍，起身坐到她床邊：“四嬸嬸，你有話就說吧，我們這么多年的老妯娌了。”四太太還是一句話也不說，看向九奶奶的眼里有幾分憤怒，九奶奶此時早已坦然，不像以前一樣被她這樣看只會嚇的縮成一團，而是依舊恭敬站在那里。

九奶奶這樣越發(fā)讓四太太憤怒，但現(xiàn)在可不敢提一個休字，不然那苦藥又要灌進自己嘴里，只得轉頭看著楚夫人：“大嫂，你就疼疼做弟妹的，小八的媳婦，一定要找個名門望族的，不然我都閉不上眼。”

說著眼睛一閉，就流下兩行淚。楚夫人沒料到四太太到了現(xiàn)在依舊執(zhí)迷不悟，眉頭開始皺起，九奶奶唇邊露出諷刺的笑，婉潞心里嘆氣，這是何苦呢？本來好好的日子被她過成這樣？