四太太沒有得到楚夫人的回答,手也被楚夫人放開,睜開眼伸手去拉楚夫人的衣衫:“大嫂,我就這點心愿,還愿大嫂成全。”楚夫人用手扶一扶頭,婉潞急忙上前攙住她,楚夫人順勢站起來,后退一步對四太太道:“四嬸嬸,你這樣執念,所求何為,難道只有名門大族的姑娘才能做你的媳婦?你一心求名,已經害了八姑奶奶,難道還想再把八爺也送進去不成?”
四太太的手緊緊抓住床單,看向楚夫人的眼里有幾分瘋狂:“什么叫害,名門大族的媳婦有什么不好?況且思聰身為戚王妃,那是何等榮耀?小八今日下場,等考中進士,他這樣的出身再加有了功名,要什么樣的媳婦要不得?”
思聰過的榮耀?想起思聰數次歸寧,那欲說而不能說的情形,楚夫人重重一嘆,不到二十就絕了情愛,還不如思敏,思敏雖然命苦,也和羅姑爺有過幾年好日子,也曾受過輕憐密愛,縱然后來房中有妾,也以她為尊。
而不是像思聰,從出嫁就伴老翁眠,那些姬妾陰奉陽違者甚多,即便能收服她們,也沒嘗過輕憐密愛的滋味,這種榮耀,比吃黃連還要苦。楚夫人一個伯母,尚且為思聰心疼,卻不像四太太是她生母,只看到那無比榮光,看不到女兒吃的苦。
楚夫人鼻里有些發酸,抬手用袖子遮一遮臉才放下,看著四太太道:“四嬸嬸,你一點執念未破,已入魔障,還是安心養病,兒女自有兒女福,你又何必想那么多?”
四太太眼中閃出怒火,捶著床道:“不是我合心的兒媳婦,就進了門我也不認、不認。”楚夫人冷笑:“四嬸嬸,認不認由不得你。”九奶奶一使眼色,丫鬟端了藥過來:“太太,您該吃藥了。”
四太太狂亂地想打翻藥碗,已經走進來一個婆子,爬上床就用手緊緊按住四太太的胳膊,九奶奶接過藥碗走上前用勺給她喂藥,四太太想掙扎,另一個丫鬟已經按住她的頭,那碗藥還是灌了進去。
九奶奶臉上的笑容十分甜,用手巾擦一擦四太太的唇,又拿起一塊點心送到她嘴邊:“婆婆,吃塊棗糕解解苦。”四太太僵直地把棗糕接過去,丫鬟和婆子這才放開。
楚夫人又嘆氣:“四嬸嬸你還是養病,只是思聰過的好不好,你心知肚明,又何必自欺欺人,你放心,八奶奶我一定會給你好好挑,定要挑個能干孝順的回來。”說著就帶著婉潞出去,九奶奶送了出來,聽著屋里傳來四太太的哭聲,楚夫人直到出了這小院門才對九奶奶道:“你是個孝順媳婦,我們都是知道的,只是有句話我想說,趙家也是容不得媳婦忤逆的。”
九奶奶急忙行禮:“大伯母的教導,侄媳句句記在心里。”楚夫人笑了:“好孩子,你這些日子又管家又照顧你婆婆,著實辛苦了。”九奶奶低頭:“只是侄媳才干不足,就盼著大伯母能挑個好八嫂回來,侄媳才能好好去服侍婆婆。”
楚夫人的手搭上她的肩頭:“好孩子,你這樣識大體就好,長幼有序才是治家的根本,一家子和和美美的,比什么都強。”九奶奶又行一禮,目送楚夫人離開。
丫鬟有些不服氣地道:“奶奶,您這些日子管家也著實累,難道真娶個能干的八奶奶回來,您就要把這些交給她?”九奶奶嘆氣:“傻瓜,你不懂,有時候不爭就是爭,況且我家世人品都擺在這里,何必要和被大伯母挑的八嫂爭呢?到時候落了下風還要被人笑話,還不如痛快交出,得了大伯母的疼愛,日后也有些好日子過。”
九奶奶沒有說出的是,九爺就這樣的人,懦弱無能,靠他是靠不住,倒不如去多討好楚夫人,到時自己的兒子也才能有好出路。人啊,總要吃過苦頭才知道,有些東西不是你去爭就能爭賴的。
三天會試已過,趙府的人去接了八爺回來,楚夫人見八爺雖有些憔悴,但精神不錯,讓他先下去歇息。八爺謝過了又笑著對楚夫人道:“先不忙歇,等先把場里的文抄出來,給六哥和平舅爺瞧了,看能不能中。”葉氏笑了:“八爺這幾年越發沉穩了,能說出這番話來。”
八爺笑著把幾張紙遞過來,楚夫人接都沒接就對婉潞道:“你先拿回去給小六瞧瞧,明兒再回你娘家給舅爺瞧瞧,看能不能沾沾他們的喜氣。”婉潞急忙應了,大家說笑一時,也就散去。
晚間趙思賢在燈下瞧了八爺的場內寫的,笑著道:“沒想到八兄弟這幾年著實用功,這幾篇文章,比我當年中了的時候還好。”婉潞在做著給智哥兒的襪子,智哥兒這一年多長的很快,鞋襪衣衫都要緊著換。
婉潞這幾年當家事忙,外面的衣衫是交給針線上的人,但孩子們的鞋襪還是自己在做,瑾姐兒的針線學的不錯,正在她旁邊給智哥兒做鞋呢。聽到趙思賢這話,婉潞笑了:“能得你這樣的稱贊,看來是著實不錯。”
當著瑾姐兒,趙思賢不好多說什么,只是笑著說:“小八能成器,也不負你當年那番周折,只是你就不能再幫他個忙,去給王太太說說,讓她把王二妹妹許給小八?”趙思賢提起這個,婉潞的手一抖差點戳到自己的手指,順勢放下針線:“兒女婚姻大事,哪是我們做哥嫂的能插嘴的,沒有婆婆或者四叔發話,我去說,不怕被人打出來,你啊,難道連這都想不明白?”
婉潞這番話嗔里含情,趙思賢不覺有些動情,她說的有理,失笑道:“是我太急躁,見人人都雙雙對對,就小八單著,未免有些心急。”婉潞又一笑就拿別的話岔開,但愿鸞娥能夠很快找到別的人家。
續宗的話和趙思賢的也差不多,說從這文章來看,八爺這科高中是一定的。果然放榜那日,趙府門前就來了報子,趙府老爺諱思安的,高中會試第十名。
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