六月荷香飄時(shí),八爺?shù)南踩兆右簿偷搅恕K姆啃抡贾靡恍?門楣懸了紅綢,地下鋪了紅毯,就等新人轎子到時(shí),大開(kāi)中門,好迎新人進(jìn)門。
趙家的女兒們也各自歸寧,既是四房喜事,在楚夫人那里坐了些時(shí)就去四房的宅子那里瞧新房。隔了一條街,婉潞本要叫人預(yù)備車子,趙致柔笑著道:“這都六月的天,氣悶的很,你讓小廝們把人都趕干凈了,我們從后街走路過(guò)去,既涼爽又不麻煩?!?
趙府出嫁的女兒們以趙致柔為尊,她這樣說(shuō),婉潞自然不敢怠慢,吩咐春燕尋小廝去外面把人趕了,這才笑著道:“姑母真是有興致。”趙致柔正低頭和楚夫人說(shuō)著什么,聽(tīng)了婉潞的話抬頭笑道:“什么興致,這年紀(jì)也漸漸大了,比不得年輕時(shí)候,每到一處都要坐車坐轎,這雙老腿越發(fā)沒(méi)力氣了,再不多走動(dòng)些,那不成廢物了?”
楚夫人扶著婉潞的手站起來(lái),笑著道:“大妹妹總比我小了那么幾歲,我啊,多走幾步就骨頭疼了。”春燕已經(jīng)來(lái)報(bào)外面的人都趕清楚了,婉潞請(qǐng)這些姑太太姑奶奶們都往外走,楚夫人和趙致柔畢竟都是上了年紀(jì)的人,婉潞還不忘讓人抬了小竹椅在后面伺候著。
趙致柔和楚夫人走在前面,別人都跟在后面,再加上伺候的丫鬟仆婦們,呼啦啦差不多有七八十人跟著。算得上浩浩蕩蕩出了門,后街本就人少,來(lái)往的人又被小廝們趕清楚了,路上經(jīng)過(guò)的人家都關(guān)著門,趙致柔不由嘆道:“這情形,倒像少女時(shí)候偷偷溜出去街上買糖吃一樣,現(xiàn)在想來(lái),街上賣的糖那有家里的好吃,可就是管不住自己?!?
趙致柔在娘家時(shí)候深得寵愛(ài),哥哥們又讓著她,也曾淘氣地扮過(guò)男裝和哥哥們偷溜出街,帶累的身邊丫鬟挨過(guò)好幾頓打。
楚夫人當(dāng)日初嫁過(guò)來(lái)時(shí),沒(méi)少替趙致柔求過(guò)情,聽(tīng)到提起往事,不由含笑道:“轉(zhuǎn)眼間,你我都老了,大妹妹,聽(tīng)說(shuō)姑老爺要告老?”趙致柔微微嗯了一聲:“是,在尚書任上都十年了,再升也升不上去,現(xiàn)在孩子們?cè)缇透髯约奕?,倒不如告老歸鄉(xiāng),課孫兒們讀書,閑來(lái)四處走走,家里也有幾畝薄地,不愁養(yǎng)老之資。”
吳姑老爺當(dāng)年進(jìn)京,是沖了宰相之位去的,這些年官場(chǎng)沉浮已經(jīng)曉得這愿望不能實(shí)現(xiàn),倒不如激流勇退,還能落的一個(gè)好名聲。楚夫人微微點(diǎn)頭:“姑老爺不戀棧權(quán)位,確是瀟灑,只是你我姑嫂,剛團(tuán)聚沒(méi)有多少年,現(xiàn)在你又要還鄉(xiāng),著實(shí)有些難受?!?
趙致柔輕輕拍一拍她的手:“大嫂,我嫁了外鄉(xiāng)人,常年又隨他在外任上,能送了爹娘入土已是我的福氣,旁的事還想什么?”說(shuō)著趙致柔的眉輕輕一挑:“倒是我那日和大嫂說(shuō)的,這眼看著就要離京,大嫂也要給我個(gè)準(zhǔn)話,他們算來(lái)是姑表兄妹,又是我的侄孫女,難道我還會(huì)不疼她?”
趙致柔有個(gè)長(zhǎng)孫,今年十歲,趙致柔久已看中瑾姐兒,要求了去做個(gè)孫媳婦。原本只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)說(shuō)過(guò),這眼看著就要離京,趙致柔前幾日把話挑明,就等楚夫人說(shuō)個(gè)肯字,好派媒人來(lái)。
楚夫人的眉皺的有些緊,趙致柔笑了:“大嫂難道還怕六侄媳不肯?她歷來(lái)孝順,諸兒又是她見(jiàn)過(guò)的,也不是我自夸,人品相貌也是數(shù)的著的。”楚夫人輕輕嘆了一聲:“大妹妹,方才你說(shuō)你嫁到外鄉(xiāng),能送了公婆入土都算好的,吳家也是外鄉(xiāng)?!?
趙致柔垂下眼簾,楚夫人怕她不高興剛要說(shuō)話,趙致柔已經(jīng)抬起頭:“哎,也是我糊涂了,本想著瑾丫頭是個(gè)出色的,哪舍得讓她落到別家,就沒(méi)想到吳家終究是外鄉(xiāng)人,忘了大嫂疼孫女的心呢?”楚夫人緊緊握一下她的手“大妹妹你也不要怪我,你二嫂把你二侄女嫁到外鄉(xiāng),這快二十年了也就歸寧過(guò)三四次,眼看著二叔又要放外任了,這母女之間想要再見(jiàn)就更難了。”
一句話說(shuō)的趙致柔淚都差點(diǎn)掉下來(lái),她們一群人雖走的慢,也已到了四房新宅。在里面料理的秦氏得了信,早帶著婆子丫鬟在那里迎接,見(jiàn)狀忙上前去扶趙致柔:“姑母腿腳極好,這么長(zhǎng)一段路走的都那么松快?!蓖衤荷锨耙徊椒隽顺蛉诵Φ溃骸笆悄?,這段路我們平日來(lái)往都要坐車,虧姑母和婆婆這一路連氣都沒(méi)歇過(guò)。”
說(shuō)笑著往里面走,楚夫人年紀(jì)畢竟已經(jīng)大了,走的雖慢也出了些汗,聽(tīng)了婉潞的話笑著道:“那也是你們姑母帶著我走的,不過(guò)走的嘴干。”秦氏把趙致柔讓了上座,又請(qǐng)楚夫人坐下,丫鬟們已端了酸梅湯過(guò)來(lái),秦氏婉潞各自給楚夫人她們奉上。
楚夫人喝了一口,這卻和平時(shí)用的不一樣,少了些冰涼,多了點(diǎn)甜味。趙致柔曉得這是秦氏特意吩咐的,怕她們年老之人禁不住這冰涼,對(duì)秦氏笑道:“我們雖不敢用冰,姑奶奶們還年輕,就放些冰也無(wú)妨,不然她們就該怪我們了?!?
思梅雖位尊,回到家里還算了小輩,聽(tīng)到趙致柔這話笑著道:“姑母果然體恤,只是公公前幾年中風(fēng)后都要我們年輕人學(xué)著保養(yǎng),說(shuō)這夏日暑熱用冰不要太過(guò),今兒這酸梅湯極恰好?!彪m然這樣說(shuō),沒(méi)放冰的酸梅湯還是有人不愛(ài)喝,秦氏見(jiàn)思敏放下了碗,從冰碗里取了一兩塊冰重新放到思敏碗里:“小姑怕熱,我這做嫂嫂的怎么就忘了呢?”
思敏微微頜首致謝,羅家對(duì)她好也罷,壞也罷,她就是這樣不悲不喜,腕上常年戴著一串佛珠,佛珠已經(jīng)被磨的光滑鑒人。不過(guò)比起思聰?思君思慧交換了一個(gè)眼神,比起思聰來(lái),她又總要好一些,羅家勢(shì)敗,開(kāi)始依賴侯府,不像戚王一樣本就天潢貴胄,只要思聰自己不說(shuō),侯府不好過(guò)問(wèn)。
在廳里坐了會(huì)兒,又去新房瞧瞧,鸞娥的嫁妝已經(jīng)發(fā)了過(guò)來(lái),陪嫁的兩個(gè)小丫鬟坐在新房等候。趙致柔四處望望笑道:“三侄媳和六侄媳都是能干人,這新房可是什么毛病都挑不出來(lái)?!鼻厥闲α耍骸肮媚高@樣的贊揚(yáng)做侄媳的可不敢收,當(dāng)日我們嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候,大嫂子可是比這做的妥帖,我們今兒也不過(guò)就是給后來(lái)人盡盡心?!?