石桂葡萄兩個挨打的事，以扣了月錢為終結，到最后還是鄭婆子認了栽，裝模作樣的罵了她們一回，春燕再把月錢革去了一半。

金雀一口咬定了那蟲兒是她們倆偷菜吃才飛進去的，先打了人，鄭婆子語硬氣又揭了她的短處，不依不饒再報到春燕那里，咬準了說廚房不干凈，要春燕搜廚房，看看那里頭藏些甚個腌臟物。

查廚房也是宋家的規矩，一季總要查一回，來的時候人少，高升家的來看過一回，柴堆灶臺分得開，五斗櫥里外擦得干干凈凈，邊角縫兒都沒灰，罐頭蓋子上一抹沒油膩，點一點頭，當時還夸了鄭婆子一句，就她到底是廚房里頭出來的。

金雀不敢去惹高升家的，只來吵著春燕，非把鄭婆子也給扯出來，一查廚房這事兒就鬧大了，便是干凈的，也不干凈了，葡萄氣得腫脹處紅通通：“就叫她來查，咱們還怕了她不成？”

鄭婆子卻瞪她一眼，她還想著回老宅，鬧得大了，自有人說嘴，誰知道跟來的都是哪些人，被人臟水澆上頭，還管到底是不是真干凈。

石桂眼見這委屈只能忍下來，捏一捏葡萄的手：“這事再不能扯上干娘。”不愿意認下也得認下，卻不能悄沒聲兒的咽了。

金雀得意得一刻，可上午才扣了月錢，下午春燕就給她們補了回去，金雀豈會不知，知道了還待要鬧，憤憤然上門去，偏得給自個兒掙一回臉、

春燕看她一回：“兩個小丫頭子，打也打了罵也罵了，連著月錢都扣了，再要發落，難道為著一樣的奴才，還賣了人不成？要是你還不點頭，那就先記著，總歸兩位太太都要來的。”

春燕一面說一面笑，卻是軟刀子扎在金雀身上，二太太提了她起來是要當姨娘的，可這許多時候過去了，豆蔻都懷上了身子，老爺也沒沾她幾回，不說分寵了，連人都沾不著，那句“一樣是奴才”，叫金雀立時綠了臉兒。

這事兒是她沒理，一樣的話到葉氏跟前，不必說就知道誰出了茬子，何況這兩個還是鄭婆子的干女兒，大夫人怎么也不會為著二房的人真個把她們倆發作了，金雀沒了話說，扯扯臉皮，甩了帕子走了。

春燕著實氣得不輕：“這兩個也恁般老實了，便不能推說我這里有事兒，她再怎么也不敢叫人到我這里鬧騰。”

春燕住在上房院里，縱大太太還沒來，也還是她的院子，敢在這頭鬧事，便是二太太也保她不住。

可這事兒來的急，石桂只當能辯駁清楚，見著春燕人品，還想著宅子里頭能當上一等大丫頭的人總有些說道，哪知道主使的不是紫羅，竟是金雀，為著一盞雨花茶，存心折騰她們。

淡竹跟石菊兩個去看過，回來便跌了腿兒把兩個人的傷勢學給春燕聽：“不獨臉上腫了，嘴里還破了皮兒，生了口瘡，痛得連粥都喝不下去。”

打人不打臉，打臉就是結了仇，金雀沒把這兩個灶上丫頭當一回子事，可葡萄卻把她恨住了，不獨是金雀，還有紫羅紅羅兩個，成日里都恨不得往金雀的湯里頭吐唾沫。

她還欠著外債，在春燕那頭得些賞，也是些手帕墜子，不能換了銅子兒用，阿才那頭二百個錢，還當這個月發了月錢能還上的，偏還給扣了，雖說補了回來，卻深覺丟了大臉，臉上腫著，好幾日不曾當差。

說著二房的人必要咬了牙呸一聲，倒越發跟鄭婆子說得來，無事便問了大太太甚個時候來，想著大太太是個厲害的，抬抬手就能替她報了仇怨。

石桂沒挨在臉上，胳膊叫磕青了一塊，藥油抹在肩上，墊一壞紗棉布，一身藥油味兒，葡萄把藥粉撒在口瘡上，捂了嘴兒直流口水，苦得直皺眉，口里還不停，聽見葡萄還有力氣罵人，不由苦笑，罰月錢都算好的了，何況還補了回來。

宅子里頭不獨主子跟前要夾了尾巴事事小心，這些個大丫頭還要以勢壓人，說打就打說罵便罵，竟還擠破了頭要進去，也不知是個什么想頭，才剛疑惑，就聽見葡萄發愿：“等我進去了，也有她挨打的那一天！”

她說的是紫羅，金雀總歸是通房丫頭，往后要是得了孕就是姨娘，葡萄便把這一巴掌的仇全記在紫羅身上，石桂看她也明白過來，受了欺負還想進院的，約摸是想著此時受了人欺負，等自個兒坐大的時候，就能欺負了別個去。

金雀打了大房的丫頭，別苑里傳了遍，春燕沒叫刻意瞞過，反睜了只眼兒由得人去傳，不說石桂勤快，上上下下都曾央了她跑腿的，就是葡萄，這些年在別苑里頭也都是熟識的，知道她們挨了打，是為著廚房里沒茶葉送上去，俱都咋了舌頭，這一位當真好大氣性。

金雀這個脾氣，打金陵來的婆子，自也有結了仇了，便都背地里說起她的長短來，二太太千挑萬選這么個人，怎么能跟豆蔻比，真是棋差一著，還當是個妖調的，男人就上趕著了。

這些話越傳越難聽，添油加醋的再傳了一回，春燕這才責備兩聲，也是軟綿綿沒份量，底下人略有收斂，卻從明面兒上藏到了私下里，再沒停嘴的時候。

金雀自有聽見些風聲，氣得夜飯都吃不進去，可再氣有甚用，拉了紫羅打兩下出氣：“為著替你出頭，倒帶累了我！”

紫羅吃了打，回去自有口舌，本來就是金雀起意，到成了是替她出頭，事兒再傳一回，那蟲子便成了金雀叫放進去，專為著打大房的臉。

這么一來可了不得，主家還沒來，便唱起大戲打擂臺了，金雀氣得心口疼，卻還是花了銀錢，叫人往山下買些點心來，給春燕送過去，叫她把流止一止。

哪知道無人肯替她下山，跟來老宅子的人路不熟識，能使的只有別苑的，一個推另一個：“這可不成，跑腿是小，可這蛇蟲鼠蟻的，碰著一丁點兒，可不削了我的皮。”

倒霉的又成了紫羅，她往山下跑一回，問明了鋪子，買了四盒子點心上來，捧著跟在金雀身后去尋了春燕，春燕笑一回，這才斥責一回跟過來婆子們，不許再嚼舌頭。

事兒就這么淡了下去，石桂幾個倒因禍得福，既然鬧出這樁事，高升家的干脆讓鄭婆子把廚房挪到東院里來，知會得金雀一聲，總歸西院里頭也有廚房，叫她們自個兒理起來，等主子們來了，兩邊各自方便。

金雀只當春燕好說話，這事兒已然揭了過去，哪知道在這兒等著她，跟著來的可沒有灶上的，王管事來信時說是樣樣齊全的，跟來的都是粗使。

卻不愿意再拉了臉去說軟話，挑了幾個婆子到灶下使喚，可不說她，就是紫羅紅羅兩個，在府里也是吃慣了精細飲食的，粗菜粗飯不得下咽，沒臉讓鄭婆子加菜，只得咬牙忍下來。

鄭婆子把那頭甩了怎不樂意，挑剔不說，還沒句好話，原來還當要兼著兩頭的飯食點心，如今只做東府的，灶上又給她配了兩個熟手，不等著大夫人帶的廚子到，就先管起了廚房來。

葡萄經了這事兒，倒對石桂好起來，兩個一道挨過打，便是站在一邊的，在屋里就是見天的罵著金雀，每罵了紫羅金雀，就必得說上一句“要是太太來了，就好了。”

她雖沒見過大太太，可聽著鄭婆子說話，也覺得大太太是個能拿得住的人，二太太再斗不過她，隱隱覺得榮辱與共，大太太比二太太得勢，那她們大房的丫頭自然也更有體面些。

石桂聽她罵得多了，倒勸她一回：“盯著她作甚，她是要當姨娘的，總歸是二房，往后就是回了老宅，也不能挑咱們的理。”