石桂第二日覷空尋了個(gè)由頭往鄭婆子那兒去,鄭婆子見是她來,對(duì)她有些不咸不淡,有意晾一晾她,石桂心里明白,手上不停,知道此時(shí)該服個(gè)軟的,可卻偏偏說不出軟話來。
鄭婆子看她悶頭做事,心里原來也有些發(fā)虛,瞞都已經(jīng)瞞了,這會(huì)兒再說出來也是沒趣,半路出家,哪個(gè)一心向佛?咳嗽得兩聲,石桂搭了手,鄭婆子疑惑著側(cè)頭看她,剎時(shí)冷了臉兒:“你出息了,就不把干娘放在眼里了?”
石桂忍著氣,背了身替她調(diào)了蜜梨水過來:“干娘吃一盅,秋日里心口燥。”
鄭婆子哼一聲應(yīng)了,石桂原來可從來不敢這樣,疑心她是得了上房丫頭的看重,若不然哪里敢這樣行事,把冷色去了,吃了半盅兒甜水,咂嘴兒道:“里頭如何?”
石桂是想軟下來,可當(dāng)時(shí)當(dāng)刻又說不出軟話來,只得笑一笑:“我才來,好多事兒還不知道,先讓姐姐們教著。”
鄭婆子越發(fā)覺著她攀上了高枝,春燕本就喜歡她,繁杏還許了她的假,這丫頭看著實(shí)誠,卻把眼心子全用在這上頭了。
一時(shí)吃不準(zhǔn)她葉氏院里過得如何,擱了茶盅兒,撮了煙葉子,擦上火吸一口,兩年沒沾,在別苑時(shí)想也無用,這會(huì)兒卻饞得不行,吸上一口沖了鼻子:“這是你姐姐送來的,好些年沒嘗過這一口了。”
石桂靜靜站著不說話,鄭婆子自覺得尷尬,咳嗽了兩聲:“你如今得用,可在那些個(gè)里出頭,還得再掙一掙。”
一只巴掌伸出來,比了個(gè)五,石桂知道這是說她要出頭還得五年,那會(huì)兒十三四歲,跟茶梅玉蘭差不多大,能掙上二等,似她這樣無根基的已經(jīng)算上進(jìn)了。
鄭婆子能調(diào)到錢姨娘身邊,也不全是葡萄的功勞,錢姨娘如今越發(fā)吃不下葷食,鄭婆子素菜做得拿手,又會(huì)熬醬腌菜,錢姨娘在船上吐得暈天暗地的,葉氏這才把鄭婆子調(diào)了過去,只說她做些合口的菜給錢姨娘吃用。
鄭婆子得了這句話,進(jìn)了門就跟著錢姨娘到了遠(yuǎn)翠閣,錢姨娘幾回要推了她,鄭婆子都只腆了臉笑:“這差事是太太給的,姨娘安生是姨娘的心,我卻不能不辦事。”
就算是賴在錢姨娘這兒了,鄭婆子手上有本事,做的素菜錢姨娘確是能多吃幾口,葉氏天天問訊,知道她能吃得下了,還賞了鄭婆子一吊錢。
鄭婆子這下算是咸魚翻身,還當(dāng)一輩子就在別苑了,哪知道她跟著回來不說,還到了錢姨娘這兒,錢姨娘原來就是葉氏身邊得寵的大丫頭不說,肚里還有一個(gè)寶貝蛋,可不是水漲船高,要是下個(gè)小少爺來,這一院子的人都跟著雞犬升天。
她這會(huì)兒正得意,便不計(jì)較石桂的怠慢,原本就知道她念著回家,懨上兩日就此斷了念想也好,隔得山長水遠(yuǎn),再過兩年也就不想那回家的事了,等叫那些個(gè)二三等的丫頭打壓了,越發(fā)知道認(rèn)個(gè)干娘的好處了。
石桂安靜聽她說,把那指桑罵槐話都濾過去,由著鄭婆子把怨氣都吐出來,等她吐盡了,又替她再續(xù)上一盞茶,鄭婆子這才略平了氣,睨她一眼,問道:“這幾日那里頭的可折騰你了?”
石桂搖搖頭:“哪能呢,我又不是新進(jìn)的,幾個(gè)姐姐們跟前也呆了幾月了。”
鄭婆子鼻子里頭哼哼出聲:“得了,我又不是不知,能進(jìn)那院里的,就沒一個(gè)省油的,就沒傳出什么不好聽的來?”
石桂也知道瞞不過她,挑能說的說了,把繁杏隱了去:“不好聽的我可沒聽著,倒是聽說,太太娘家的舅表姑娘要上京來,說是明歲春天待選的,我看那意思,得挑兩個(gè)人過去侍候著。”
鄭婆子幾年不在,老宅里頭人事變化,女兒同她分說了半日,哪個(gè)發(fā)達(dá)了哪個(gè)叫厭棄了,重又順了一遍,聽見石桂這么說,皺了眉頭把她看一眼:“你倒真是個(gè)高運(yùn)的,回回都叫你給趕上了。”
石桂只當(dāng)自個(gè)兒是必得走的,肥缺誰肯讓了來,哪知道鄭婆子卻喜起來,把她看過一回不算,又問她:“你還當(dāng)真生了個(gè)好時(shí)辰不成?”
嘴里咂咂出聲,看石桂不明所以,嘴里嘖了一聲:“你是新進(jìn)的,可老太太都開了口要優(yōu)待的舅家姑娘,能叫你個(gè)沒學(xué)過規(guī)矩的小丫頭去?”
石桂恍然,她只怕自個(gè)兒是新人,比不上前頭的有資歷,卻不曾想過表姑娘那頭要的就是有資歷的。
“你且有得學(xué),趕緊看看哪個(gè)愿意教你的,你使勁巴結(jié)著些,吹湯點(diǎn)茶你可會(huì)?配衣裳認(rèn)首飾你可會(huì)?”到底心里不滿意,刺上一句:“要作貼身丫頭往上爬,你不會(huì)的東西多著呢。”
到底是她有出息,葡萄倒是會(huì)鉆,可就見著眼前這一點(diǎn)兒,哪知道還有好的落到石桂身上,鄭婆子的女兒跟女婿都不得重用,沒手藝不說,又不會(huì)巴結(jié)走門路,打別苑回來就一直沒摸著內(nèi)院的邊,說不得這幾個(gè)里頭能出頭的就只一個(gè)石桂。
心里這么想,臉上神色便松下來,拉了石桂坐到身邊:“我是你干娘,便罵你幾句,也是為著你好,你人機(jī)靈勤快卻沒用,底下丫頭學(xué)的你都沒見過,縱是走上兩個(gè)二等三等,你也上不去。”
石桂松了一口氣,她怕的是從此坐上冷板凳,沒再往上升的機(jī)會(huì),至于升得慢點(diǎn),倒是不怕,出頭的櫞子先爛。