安康公主是圣人唯一親生的公主，底下宗室認了七八個女兒都是假的，光給一個名頭，北狄來求娶了，就裝模作樣的嫁一個過去。

自來有規矩駙馬賓客不當朝為官，為了女兒，圣人還是給了個官職，安康公主嫁了這許多年，宮里還有她的屋子，想回去了，就帶著孩子住上幾日，比尋常人家的姑娘回門還更容易些。

這樣嬌慣著，脾氣自然活潑，駙馬賓客就是她自家挑的，斗獒犬賽馬的時候相中了，一鞭子卷了那少年頭上簪的花，把這個送到圣人跟前，說看中了他，讓父親看看成不成。

參去上園的都是宗室世家子弟，圣人也知道家世必然不差，笑著應道：“有什么成不成，你不喜歡再換一個便是。”

拿紀家姑娘跟公主比，再怎么也過了些，紀夫人并不接口，笑一回道：“可別再夸她了，再夸還不飛上天去，都是叫她爹慣的，好好的姑娘家偏生了個猴子脾氣。”

紀家姑娘一身銀絲薄紗衫，銷金紅羅裙，頭上斜插一只金釵，腰間懸了比目玫瑰佩，胳膊上搭著軟煙羅，整個人輕靈靈的，好似飛天。

見著人來慢下來，還立在秋千上，額間點了朱砂，笑起來圓圓一對梨渦，叫了一聲娘，從秋千上跳了下來。

石桂聽見后頭的夫人們輕輕吸氣，紀夫人卻渾不在意的模樣兒，沖著女兒招招手，拿出帕子給她擦額上的薄汗。

五六個姑娘家，只有她玩得興起，宋家兩個姑娘立著連手腳都沒處放，也有幾個等著玩秋千的，她們倆卻是安靜慣了，趕緊圍到葉氏身邊來。

紀家姑娘彎腰包了一只大黃貓，笑盈盈走過來給各家的夫人們行了禮，幾家夫家都知道她的前程不會差，這會兒都推了女兒同她交際，余容澤芝兩個卻秀秀氣氣的藏在身后，越是藏，越是叫紀姑娘點了出來，反是宋之湄，才剛立得最近，這會兒紀子悅倒似沒瞧見她似的。

“我們去后頭池子里撈魚。”一面說一在撓了大黃貓的下巴：“撈一條大的，給金烏吃。”紀夫人連嘆兩聲，等女兒去得遠了，這才說道：“這么個脾氣，哪里能進宮，我還求著娘娘叫她免選呢。”

這倒是一樁奇事，皇后的妹妹里頭只有紀夫人的女兒年歲相當，跟太子又是打小到大的情意，真要送選，板上釘釘的太子妃，婆婆還是姨母，日子怎會難過，偏要推了去。

幾個互換一回眼色，都不肯信紀夫人說要免選的話，一個個挑開了話頭，只說那九花山子搭得如何好，話音才落，丫頭就來報說是程夫人來了，紀夫人說一句快主，就看見跟著的幾位，面上都有些不好看。

程夫人是紀夫人的姐姐，叫人變色的卻是她家丈夫，程御史鐵面無私，倒有個名頭叫作程三本，圣人勤勉，除開早朝還開了午朝晚朝，三省六部按人坐班，就沒個停的時候，也不是日日都有本可奏，偏偏程御史有本，大事小事都要參，人又最是方正不過，這些大人們背后無不罵他，說他賣直諂君。

肚里非議，當著面還得問好，知道程夫人的女兒訂了親事，還一個個笑了說要去添妝，程夫人一一應了，心知丈夫在這些官員里不受待見，閉口只笑少說話。

游了園子到閣里頭落坐，說書的女先兒架起小鼓，紀夫人把單子傳下去，幾位夫人點了聽書，里頭熱鬧起來，石桂跟玉蘭迎春兩個就在廊下，里頭吃宴，她們卻餓著肚皮，石桂沒想到這一出，還是玉蘭笑一笑，拿了點心出來，分了她半塊乳餅子。

夫人們在里頭用點心，七八個丫頭托了食盤送菜進去，石桂悄悄問了：“咱們太太不吃葷食，可怎辦？”

玉蘭咬了唇兒笑：“咱們太太跟紀夫人來往這許多年，哪有不知的，你看這過去的食盒子，花色不一樣的，就是咱們太太的。”

里頭吃酒，外邊連口熱茶都無，乳餅子蒸得軟，撕下來小口嚼咽了倒不覺得干，石桂吃了半塊餅，倒后悔起來，才剛在街上就該買上兩塊鴨油酥餅，越是想越是覺得肚里餓得慌，一早出來，就怕路上要出恭，連水都沒吃上幾口。

玉蘭幾個安生，別家的可不安生，丫頭們你一我一語，總歸里頭在聽書，又是說又是唱，壓低了聲兒論起紀家這位姑娘來。

單論相貌確是生得好，紀夫人的樣貌就難得，紀家姑娘生得還更好些，小丫頭子東一嘴西一耳朵的聽得多了，這會兒便賣弄起來：“紀家姑娘且得寵愛，女兒節里供的摩訶羅，搭起來有三層高，衣裳首飾都是專人做的，皇后娘娘賞下來的呢。”

還沒說上幾句話，就有人來報，說皇后娘娘賜下兩抬菊花來，一支開得垂絲掛玉，專送了給紀家姑娘簪頭的。

席上眉眼飛來拋去，這下更是板上釘釘，紀家姑娘這太子妃的位子，怎么也跑不脫了。

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