顏夫人夸了葉文心，說(shuō)著從手上擼下個(gè)玉鐲兒來(lái)套到她手上，又去問(wèn)兩個(gè)女兒：“你們看看，是不是？”
紀(jì)夫人面帶笑意的看住她，竟連吳夫人也是，打量她的眉眼，把她從上看到下，這眉目神態(tài)不似旁個(gè)，倒似家里未曾出嫁的二姐姐，若說(shuō)十分也并不足，眼睛眉毛也不過(guò)六七分相似，只這六七分也叫人驚訝了。;.
葉文心手上出一層細(xì)汗，她想著那信上寫著的，她的長(zhǎng)相同人相像，也就因著這份兒相像，父親才要送她入宮，渾然不顧母親的哀求。
葉文心面上不禁露出怯色來(lái)，她生得婀娜纖細(xì)，手上一出汗，顏夫人怎會(huì)不知，一摸她的手笑了：“倒是我把孩子嚇著了，坐到我身邊來(lái)。”
宋老太太舒眉展目：“她是個(gè)有福氣的。”
宋之湄好容易明正順跟出了宋家，原是安心壓著兩個(gè)妹妹出頭的，心里度著自家作詩(shī)畫畫比不過(guò)，旁的卻未必就落于人后，卻不曾想葉文心甚事都沒(méi)作，光憑著一張臉就得了顏夫人的青眼。
顏夫人越是待葉文心和藹，葉文心就越是心里發(fā)顫，父親信中說(shuō)的“貴人”是不是顏家人？她心里起疑，便只垂了臉兒，充作害羞，一句話都不說(shuō)。
這么坐得會(huì)子，顏夫人的眼睛還在她身上打轉(zhuǎn)，反是吳夫人笑了：“倒有幾分想像的，只這性子可真是千差萬(wàn)別。”
吳夫人說(shuō)得這一句，她母親滿是慈愛的睇她一眼，這幾個(gè)圍在一處小聲說(shuō)話，余下的倒都不曾聽見，紀(jì)夫人笑一聲：“世上哪有一樣的花一樣的葉，別嚇著了小姑娘。”說(shuō)著看一眼葉文心，沖她笑著點(diǎn)一點(diǎn)頭。
顏夫人虛點(diǎn)一點(diǎn)女兒，伸手去摸吳家姑娘的梳得雙環(huán)，開口閉口小囡囡，說(shuō)要給她一對(duì)兒海棠花金環(huán)兒，讓她扣在頭發(fā)上。
聽了吳夫人這么一句，葉文心便定了主意，往后就裝成這斯文秀氣的模樣，性情不像了，自然越看越不像。
宋老太太葉氏都在，宋之湄想出頭也不能在這時(shí)候，還只跟上回似的，端正坐了面上含笑，不論誰(shuí)瞧過(guò)來(lái)，她都報(bào)之微笑，等陳家姑娘進(jìn)來(lái)了，面上的笑意就更深幾分。
石桂在一邊看著，也覺得宋之湄是有些手段的，為自己打算也不能說(shuō)是錯(cuò)了，她愿意討人喜歡的時(shí)候也確是能屈能伸，等那這幾位夫人說(shuō)完了話，這才走上前來(lái)，拉了葉文心：“我們坐一處罷。”
一面說(shuō)一面偷偷打量吳家姑娘，吳家姑娘卻早早就不記著她了，挨著外祖母撒嬌，嘴里正說(shuō)著她哥哥請(qǐng)她往侯府去賞梅花：“祖母且不知道，一林子是花樹，又紅又白還有素馨梅，比外伯娘園子里的梅花多的多。”
葉文心如坐針氈，離得雖近，卻一個(gè)字兒也沒(méi)能聽進(jìn)去，宋之湄又不一樣了，心里猜測(cè)著吳家姑娘說(shuō)的哥哥就是吳夫人跟前頭那個(gè)丈夫生的兒子，心頭鄙薄，卻又聽住了，鄭家旁的沒(méi)有，只余下一侯爺府這么個(gè)空殼子了，可光是這個(gè)空殼子，也引人神往。
百年粗的銀杏樹是個(gè)什么模樣？甘氏能交際的也都是些五品之下的，住在金陵城，出門往街上略站站，眼前過(guò)的五六品多如過(guò)江鯽，甘氏不住想要往上掙，可沒(méi)人領(lǐng)進(jìn)門，也就一直在那五六的圈子里頭打轉(zhuǎn)，卻也聽了許多舊事。
鄭家的宅子就是那么一樁事，鄭家在先帝時(shí)就已經(jīng)叫擼了個(gè)干凈，什么好東西都沒(méi)留下來(lái)，只有一間老宅祖墳祭田，上面人家不屑與之為伍，可底下這些卻還咂了嘴兒，說(shuō)鄭家原來(lái)這樣威風(fēng)，開了屋子掃一掃，就連那灰塵都沾著金粉。
飛罩門上的雕花是個(gè)什么年頭，門前擺的大海缸又是個(gè)什么年頭，說(shuō)得有鼻子有眼睛的，連先帝
看書都要跟鄭家借，你說(shuō)鄭家還藏了多少家資，瘦死的駱駝比馬大，又傳說(shuō)鄭侯爺那樣厲害的人，會(huì)觀星象怎么不知道兒孫不肖，鄭家房樑全是金子打的，拿灰泥樹皮包了起來(lái)，這瘦死的駱駝還有一付黃金骨呢。
甘氏原來(lái)再?zèng)]想要問(wèn)一句鄭家，等知道了鄭家還有這些好處，倒跟著心頭活動(dòng)，在女兒跟前念了幾句，宋之湄這才注意起了鄭家，倒有些后悔沒(méi)跟吳家姑娘交好。
陳家雖也娶進(jìn)一位顏家女來(lái)，可那一位連著生了兩個(gè)兒子，就是沒(méi)有女兒，陳家姑娘要叫她作四嬸娘，若是在京就也罷了，偏偏外任去了，不在京中，有多少打算都施展不開，宋之湄也暗暗著急，翻過(guò)年她就十五了。
紀(jì)夫人還在后頭開了敞花廳，燒了地龍引了這些小娘子往后頭去，葉文心倒是想跟余容澤芝一處的，反是紀(jì)子悅跟吳微晴兩個(gè)先過(guò)來(lái)同她搭話。
既是出來(lái)作客的，也沒(méi)有不搭理主家的道理，那兩上說(shuō)上三四句，她才應(yīng)上一句，一行人過(guò)得九曲紅欄橋，往船舫中去，靠著池子建了個(gè)石舫，上頭寫著恰航兩個(gè)字兒，幾個(gè)小姑娘家往船舫中去，兩面開了大窗，預(yù)備好了釣竿魚餌，給她們釣魚用。
這一回宋之湄也能跟著說(shuō)上幾句知魚之樂(lè)的話，陳家這位姑娘也算得是她的半個(gè)師傅了，比她原來(lái)的師傅還教得更多些。
陳家詩(shī)書人家，家里不拘男女都要讀書，陳閣老賦閑在家，干脆開了館，專教自家子女，他的課，比宋老太爺?shù)恼n還更多人求著上門來(lái)聽。
陳姑娘自幼跟著爺爺讀書，文采雖不出眾，也是飽讀詩(shī)書，她的信一來(lái)，十句里頭，有七八句宋之湄是看不明白的，她自認(rèn)識(shí)了葉文心，倒知道了些讀書的那處，心里越發(fā)羨慕余容澤芝，這兩個(gè)倒是請(qǐng)了好師傅來(lái)的，偏偏只會(huì)讀《心經(jīng)》《太上》。
宋之湄便把信細(xì)細(xì)讀過(guò)，幾句一個(gè)典故，幾句一句化用，她有不懂的，全摘出來(lái)問(wèn)宋敬堂。回信的時(shí)候自然是寫了又寫，她越是明白得多，陳家姑娘越是覺著她這個(gè)朋友有趣，志趣相投，也越來(lái)越親近。
宋之湄許久不見陳湘如，兩個(gè)湊在一處說(shuō)話，才不過(guò)一錯(cuò)眼兒的功夫，就見那兩位竟同葉文心交好起來(lái)，胸中一窒，垂下目光，點(diǎn)一點(diǎn)吳家姑娘：“你那表妹，同我那表妹倒走得近。”
陳姑娘要喊顏家最小的女兒一聲嬸娘，跟紀(jì)吳兩家的姑娘論起來(lái)也算是姻親，這關(guān)系比起宋之湄跟葉文心異曲同工，陳湘如聽了這一句，掩口一笑，卻不論吳紀(jì)兩家的長(zhǎng)短，她再跟宋之湄好，跟紀(jì)吳兩家才是正經(jīng)親戚。