頭兩日蓉姐兒還不曉得爹娘已經去了江州城，她只當自個兒是到外婆家來玩的,乖乖呆了幾日便磨了潘氏要回家：“我娘呢,我娘怎的不來？”

潘氏年紀大了,夜里總有顧不過來的地方，蓉姐兒夜里叫著要茶要尿,她都打鼾聽不見,蓉姐兒又去推沈老爹，阿公阿公的連叫幾聲,見兩個都推不醒,憋不住要尿到褥子上了,“哇”的一聲大哭起來。

闔家都給她哭醒了,醒了也來不及了，褥子被子全濕了,蓉姐兒曉得難為情，捂了臉直哭，沈老爹穿了件單褲抱了她，潘氏急急換過褥子，才說了一句：“你怎的不喊醒阿婆。”

蓉姐兒又扯了嗓子哭，沈老爹沒的辦法，套上衣裳帶了她到院里去曬月亮，為著哄她，年少時看的那幾卷書全從肚子里翻了出來，念了一遍又一遍的床前明月光，這才把小祖宗哄睡了。

到了第二日三個都起不來床，孫蘭娘把一砂鍋粥都熬好了，把那醉蝦米腌醬瓜切了段兒擺到案上，沈老爹還在里頭渴睡，潘氏趿了鞋子出來，也不問大清早的熬粥要費多少柴，坐下來喝了一碗，眼皮下面一片青。

玉娘小心翼翼的抬頭，看了眼耷著腦袋的蓉姐兒：“要不，我帶了姑娘睡，老太太也好睡個整覺。”她一句話說出來，兩只手直絞衣裳帶子，垂了頭不敢看潘氏。

潘氏叫鬧得幾日不曾好睡，應了下來，讓她帶一天看看，“若不成還是跟我睡，你年紀輕輕哪里看過孩子。”

“在陳家，也學過照看孩子的。”玉娘低低應了一聲：“我原就買來的是下人，給姑娘穿衣喂飯，打扇吹湯，都是該的。”

潘氏一想到是這個理兒，又覺得她會看眼色乖巧的很，不若放了手叫她試試，下回有個甚不湊手的時候，還能叫她頂上來幫一把。

陳大姐的管教媽媽是真個花了大力氣調理的玉娘，就跟著陳家二郎的奶媽子學，從剛生的毛頭怎么帶，一直學到五六歲上要怎么帶。

玉娘夜里便拿小盅兒給蓉姐兒喝水，不給她拿大茶缸子灌，給她分好了小碟小碗，單做了小菜喂她，不叫她餓著，夜里既不喊饑也不起夜，拍背哄她睡了，一夜好眠。既有了頭一日，便有了第二日第三日。

到后來蓉姐兒便跟了玉娘睡，小人兒白日里玩耍忘形，到了夜里便想起了娘親，她每每抽抽著要哭，玉娘就抱了蓉姐兒，在不大的屋子里踱步，扒拉開窗戶給她看看天上的月亮，哼上兩句船歌給她聽。

門外頭便是河道，夜里船泊在河道里，還有水浪拍著撞到石壁上的聲響，蓉姐兒哭得累了，瞇瞇糊糊趴在玉娘肩上，聽她唱歌謠。

玉娘有一管好嗓子，行院里頭唱曲她認第一，現如今原來那些個情哥哥親妹妹的曲子自是不敢再唱，濼水船戶人家的船歌聽了這些日子，也學會兩支，一只手托了蓉姐，一只手拍著她的背，嘴里便唱：“姐兒頭上戴了杜鵑花……”

她把聲兒壓得低低的，就恐叫人聽了去，反復唱過兩回蓉姐兒就學會了，一日坐在潘氏腿上繞花繩，嘴里不覺便唱了出來，嫩嫩的聲兒奶聲奶氣的，配著船歌一個拍子都不曾出錯，潘氏還道是外孫女聽見外頭唱學會的，不住口的贊，抱起來香了好幾口，到處夸蓉姐兒聰明。

等陳阿婆一家從清波門家來了，蓉姐兒就又有了伴，幾個女孩兒日日湊在一處玩樂。秀娘離開之前可著勁兒的在蓉姐兒身上花錢，外頭鋪子里的玩物搜羅了一箱子回來，刷了紅綠漆的七巧板兒，一套十二花卉的花牌，還給那個瓷人娃娃置下一個家。

有床有桌有鏡臺，難為做得這樣小的鏡子，把瓷娃娃換成了個木頭雕的，手腳還能動，還有紅羅裙白披帛給她穿戴，只頭是陶土燒的，頭發是畫上去的。

這東西整個濼水也沒第二套，一拿出來，三個女孩兒便不肯離了，圍在一起嘟嘟噥噥的說些孩子話，寧姐兒把自家那套瓷娃娃也拿了來，三個人一人拿了一個。

妍姐兒最大，主意也最多，一會兒是姐妹三個去踏青，一會兒是穿上紅衣紅裙，頭上蓋了碎紅布要出嫁，她在鄉下外婆家，見著自己最小的姨媽出嫁，一樣樣的告訴蓉姐兒聽：“要先凈臉，還要絞，再抹胭脂，穿紅衣，橋子來抬，就是嫁人了。”

清明一過，春意就盛了，游絲飛絮杏花春雨，碧水蕩了紅花，船櫓“呲呀”出聲，載了蓋著紅布的箱子，一船船往橋洞里過去，駛到夫家家里，人間嫁娶，野貓野狗也開始鬧起春來。

這時候才曉得大白是只公貓，外頭叫的恁的兇，它只懶洋洋的躺了曬太陽，尾巴一甩一甩的就是不到外頭去，夜里還是守了蓉姐兒睡，外頭母貓跳了檐，踩得瓦片“吱吱”響，嬰兒哭似的直叫，它也還是伏在褥子上一動不動。

沈家有只鴛鴦眼的大白貓是整個大柳枝巷都知道的事，大白生了這樣一雙好眼睛，體長毛白，早就被好幾家相中了，想把它求回去，跟家里養著的母貓配種。

潘氏初時不肯，等人家拿了淺淺一竹籃子的雞蛋并一臉盆貓兒魚來，還拿紅布在竹籃把上系了個結，潘氏把布兒一掀，點點頭應下了，當天單煮了個雞蛋，把蛋黃挖出來拌了魚湯米飯，再加上兩條炸貓兒魚給大白加餐。

一面給它吃，一面還在嘴里念叨：“別說咱們吃了你的，這是給你開枝散葉呢，以后貓子貓孫的，你就是貓太爺。”把在坐在廊下搖椅子上的沈老爹煩得直拿拐杖撞地，潘婆子只當聽不見，看著大白吃了，點著它的頭：“你可吃了啊，吃了人家的蛋，就要賣力氣。”

夜里那家人來抱貓，蓉姐兒以為要帶大白走，死活就是不肯，緊緊抱了大白不放手，大白喵嗚喵嗚的叫，借力躍了幾下跳到屋檐上，潘氏在下頭又是跳腳又是罵貓：“你是個白吃的，趕緊下來，我瞧過啦，那丫頭長得俊呢。”

那家人臉上便有些不好看，潘氏看看下面跳來跳去的蓉姐兒，再看上頭伏著不動身的大白，臉上笑的尷尬：“要不，把你家的貍兒眼抱來。”