蕭弈回到柴房，吩咐呂酉、范巳、韋良歇下，拿了些胡餅、水囊與氈毯便去了地窖。
地下陰冷潮濕，彌漫著腐爛菜葉與泥土的氣味。
一點微弱的燭光，映著幾個可憐巴巴的身影。
老驛丞等三人被綁在角落，堵著嘴，害怕地縮在一堆。
郭宗誼與花莞、花衡姐弟正蹲在那抓拋石子玩，不亦樂乎的樣子。
姜二娘本在小聲地數(shù)落著花秾，聽得動靜，緊張地回過頭來。
郭馨則表現(xiàn)出與年紀不符的成熟，執(zhí)劍守在最外面，一雙眼眸亮晶晶的，凝視著蕭弈。
“沒事吧？”
“放輕松，不是沖我們來的，哪怕被發(fā)現(xiàn)了，說是住客的行旅，因為害怕躲起來便好……毯子給你們。”
蕭弈把氈毯分出去，回過頭，向郭馨低聲道：“我讓展昭與一人先去鄴都報信了，外面是曹威，你知道他嗎？”
“聽說過一些，他早年是父親麾下驍將，他夫人秦氏與阿娘是閨中密友，偶有走動，我只知道這些。”
“他應(yīng)該被人挾持了，要去刺殺郭節(jié)帥，這隊人只在驛棧待一晚，天一亮就會動身。等他們走了你們再出來，我留兩人護衛(wèi)你們，留下馬匹行囊，你們沿著足跡跟在隊伍后面，落后小半天的距離，一旦遇到危險，立即趕來找我。”
郭馨忙問道：“你不與我們一起嗎？”
蕭弈道：“我接觸曹威看看，若能幫他解決問題，后面的路就順了。”
若不如此，他就只能保護著婦孺在曹威后面慢慢走，這不是他的行事風(fēng)格，且夜長夢多，風(fēng)險有可能更大。
“那你也要小心。”
“這是控鶴衛(wèi)都頭的牌符，遇事，憑這個來找我。”
“好，那我是晴雯都頭了。”
蕭弈走向花秾夫妻，先是向姜二娘道：“嫂子不必擔(dān)心，接下來的路只會越來越好走。”
“可殺了那么多人……”
“這是亂世。”蕭弈態(tài)度雖親善，語氣卻強硬，道：“富貴險中求，嫂子往日怪花秾不爭氣，如今他在搏大前程，嫂子如何又不支持了？”
姜二娘無聲嘟囔著什么，低頭，不敢語。
花秾苦笑道：“郎君你莫理她，就是個無知婦人……嗷，好痛，沒事，沒事。郎君放心，我定會保護好這兩位，只是，這位驛丞頗照拂我們……”
“行，不殺，明日你們離開，不必給他們解綁，多爭取些時間。”
“好。”
蕭弈又向那胖驛丞道：“之后有官兵來問，告訴他們，人都是曹節(jié)帥殺的，你們不會有事。若敢出賣我們，等郭節(jié)帥大軍殺回來，我首先拿你們?nèi)齻€祭旗，明白嗎？”
三人連忙如搗蒜般不停點頭。
“走了。”
蕭弈正要離開地窖，粗布披風(fēng)卻被人捉住。
轉(zhuǎn)頭一看，郭宗誼眼巴巴地看著他，小小聲道：“好不容易匯合呢。”
“好吧，那再待一會。”
雖說躲著，形勢并不緊張，蕭弈遂找了個舒服的角落倚坐，裹著氈毯。
他也沒再說什么，只這么待著，便算是給旁人一顆定心丸了。
很快，郭宗誼也放松了許多，道：“郎君，三叔說你唱歌可難聽了。”
“他胡說的，不信你問花秾。”
“花叔，真的嗎？”
花秾臉上浮起笑容，語氣卻虛，道：“郎君唱歌……好聽的。”
“我想聽。”
“睡一會兒。”蕭弈打了個哈欠，“三更前務(wù)必叫醒我……”
說完，他不知不覺睡了過去，直到被郭馨推醒。
旁人都已睡著了，郭馨送他到了地窖口，小聲問道：“天亮你就直接走了嗎？”
“嗯，安心，我們隔得不遠。”
“去吧，副都頭。”
郭馨晃了晃手里的都頭牌符。
蕭弈出了地窖，蓋上木板，那一點燭光隨即消失，他緊了緊身上的斗篷，感到外面冷得厲害。
雞鳴聲遠遠傳來，奉國軍已準備啟程。
蕭弈吩咐呂酉、韋良留下保護花秾一行人，帶著范巳混在曹威的隊伍中一起吃了粥，在朦朧的天色中，踏上積雪鋪地的官道。
隊伍縱馬北馳。
蕭弈想打探曹威心意，可一直沒找到機會，暗忖等到了黃河邊就沒機會了。
一個多時辰之后，曹威突然勒住韁繩。
“咴——”
駿馬長嘶，揚蹄立起。
一個個騎兵沒及時勒馬，從旁沖過。
“吁。”
蕭弈勒馬，道：“曹節(jié)帥，怎么了？”
“踩到了雪窟窿，傷了馬蹄。”
“我扶節(jié)帥。”
蕭弈攙著曹威下了馬，站在一旁。
隊伍中自有馬夫來查看，稟道：“節(jié)帥，蹄鐵歪了，得先拆下。”
見馬夫在尋找工具，蕭弈隨手把匕首遞了過去。
曹威一雙明亮銳利的眼睛盯著他看了一眼，忽問道：“你赴澶州公干，莫非……與王殷有關(guān)？”
蕭弈想了想，臉上流露出恰到好處的為難，道：“不瞞節(jié)帥，此事干系重大，卑職本不敢妄。”
“干系重大？”
“無非就是些跑腿差事，查驗軍資庫存之余，傳遞些無關(guān)緊要的文書。”
蕭弈前不搭后語，曹威也像老糊涂了，沒聽出來，問道：“哦？遞給誰？”
“許是為防契丹南襲，朝廷有軍務(wù)囑咐鎮(zhèn)寧軍節(jié)度使。”
劉繼榮牽了一匹馬過來，打斷了對話，“節(jié)帥換馬吧，今日或可過黃河。”
曹威大步走開，臨走時，回看了一眼。
目光交匯，蕭弈能看到他眼底深處的警惕、試探，以及-->>想信任又不敢完全信任的躊躇。
下午，隊伍趕到白馬津。
前方黃河部分結(jié)了冰。
劉繼榮親自帶人去查看渡河事宜。
曹威則說累了，在白馬驛暫時歇腳，進門時還感慨了一句。