角樓里的藥香與寒意交織，李斯的目光從北方軍營收回時，心腹老仆已悄無聲息地退至角落。

夜風卷著幾片枯葉掠過窗欞，他忽然低低咳嗽兩聲，枯瘦的手指在錦墊上輕輕叩了三下。

“人帶來了？”聲音嘶啞得如同被砂紙磨過，卻帶著不容置疑的威嚴。

暗門“吱呀”一聲輕響，兩名黑衣侍衛押著個高鼻深目的匈奴使者走進來。使者頭戴貂皮帽，身披羊毛氈袍，雖被捆綁卻依舊昂首，眼神里滿是警惕與桀驁。

“李斯大人深夜召我，就是為了看這囚牢禮遇？”

匈奴使者的秦話帶著濃重的草原口音，卻字字清晰，“我大單于與先帝有約，互市通商，互不侵擾，爾等無故扣押使節，就不怕草原鐵騎踏破咸陽？”

李斯緩緩抬手，示意侍衛松綁。他盯著使者那雙琥珀色的眼睛，嘴角勾起一抹若有若無的弧度：“且鞮侯單于的使者果然膽識過人，在咸陽宮敢說此等話的，你是頭一個。”

使者揉著被綁麻的手腕，冷哼一聲：“草原兒女從不說虛。大人若有要事，不妨直。”

“要事自然有?！崩钏沟穆曇粢琅f微弱，卻帶著穿透人心的力量，“但在此之前，該來的人還沒到。”

話音剛落，樓梯傳來急促的腳步聲，胡亥穿著明黃色龍袍，滿臉不耐煩地闖進來，身后跟著捧著玉璽的中常侍。

“李相召朕來，就是看這個匈奴蠻子？”胡亥一甩袖子，徑直坐到主位上，眼角都沒瞧使者，“如今父皇尸骨未寒，京畿動蕩，你還有閑心管外邦瑣事？”

李斯慢慢坐直身體，玄色大氅滑落肩頭，露出纏著白布的胸口，血跡已隱隱滲出。“陛下息怒，正是因為京畿動蕩，才更需穩住外患。”

他看向匈奴使者，“且鞮侯單于派使者來，怕不只是為了通商吧？”

使者臉色微變，隨即恢復鎮定：“大人說笑了，我大匈奴與大秦一向和睦……”

“和睦到每年秋高馬肥時，就南下劫掠邊境？”李斯打斷他的話，聲音陡然轉厲，“去年上郡都尉奏報，匈奴騎兵襲擾云中郡，掠走牧民三千余口，牲畜萬頭，這筆賬，使者打算怎么算？”

使者眼中閃過一絲慌亂，強自鎮定道：“那是小股部落所為，與我大單于無關。單于已嚴懲肇事者，特意派我來賠罪。”

“賠罪？”胡亥嗤笑一聲，“拿什么賠？用你嘴上的空話，還是草原的風沙？”他顯然沒把這使者放在眼里，手指無意識地敲著案幾，目光總瞟向窗外，似有心事。

李斯輕輕咳嗽兩聲，老仆連忙遞上藥碗。他喝了口藥汁，才緩緩道：“使者不必狡辯。先帝在時，蒙恬將軍北擊匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧馬。如今先帝駕崩，某些人就以為有機可乘了？”

使者臉色變得難看：“大人此差矣！我大匈奴無意與大秦為敵，只是……”他話鋒一轉，“聽聞大秦皇帝駕崩，新帝登基，單于特命我來恭賀，順便……商議邊境互市之事。”

“商議互市？”李斯眼中精光一閃，“還是商議如何趁火打劫？”他忽然提高聲音，“你以為章邯將軍在北營被虎符所困，京畿兵力空虛，就能讓你們有機可乘？還是覺得李斯重傷在身，就無力處理邊事了？”

這話如同一記重錘，狠狠砸在使者心上。他猛地抬頭，死死盯著李斯：“你……你們內部之事，我怎會知曉？”