“不知曉？”李斯冷笑，“幾天前，你派人快馬加鞭送出的密信，可不是這么說的。信中說‘秦帝新喪，權臣內斗，京畿無備，可遣精騎襲擾上郡’，這話，使者要不要再聽一遍？”

使者臉色瞬間慘白如紙，踉蹌著后退半步：“你……你們截獲了密信？”

胡亥這才來了興致，探身道：“原來你們真要趁機作亂！李相，依朕看，直接把這蠻子砍了，再派大軍蕩平草原！”

“陛下不可。”李斯連忙勸阻，“如今章邯將軍被虎符所制，京畿兵馬調動困難，若此時與匈奴開戰，只會腹背受敵。”他轉向使者，語氣放緩，“單于派你來，想必也不是真心要開戰，只是想試探大秦虛實，討些好處吧？”

使者沉默片刻，咬牙道：“既然大人已知我來意，不妨開個條件。若大秦肯開放雁門、代郡兩處互市，允許我族以馬匹換取鐵器糧食，單于可約束各部，三年不犯邊境。”

“鐵器？”胡亥拍案而起，“你當我大秦傻子不成？鐵器能造兵器，豈能給你們？”

李斯按住胡亥的手，對使者道：“糧食布匹可以商量，但鐵器絕無可能。此外，你們需歸還去年掠走的所有牧民，賠償損失，否則免談。”

“不可能！”使者斷然拒絕，“牧民已融入部落，怎能歸還？賠償更是無稽之談！大人若沒有誠意，休怪我大匈奴……”

“休要威脅朕！”胡亥怒喝，“朕現在就下令，把你拖出去斬了，再讓章邯……”說到這里，他才想起章邯根本調不動兵，頓時語塞，臉色漲得通紅。

李斯輕咳兩聲解圍：“使者最好想清楚，如今你們的密信在我手中，若將此事公之于眾，天下人都會知道匈奴趁人之危。屆時即便大秦暫時無力出兵，西域諸國也會鄙夷貴族，單于的顏面怕是不好看。”

使者臉色變幻不定，額頭滲出冷汗。他知道李斯說的是實情，匈奴雖強，卻也需與西域諸國通商，若背上背信棄義的名聲，損失極大。

“我可以答應歸還牧民，但賠償絕無可能。”使者艱難地做出讓步，“互市必須開放兩處，且大秦需提供足夠的糧食，否則免談。”

“兩處互市可以，但只能開放雁門一處，代郡需等邊境安定后再說。”李斯寸步不讓，“糧食每年可給十萬石，但你們需用良馬交換，一匹戰馬換十石糧食，童叟無欺。”

“十萬石？還需用戰馬換？”使者急了，“我大匈奴今年遭遇旱災，至少需要三十萬石糧食！戰馬乃軍國重器，豈能輕易交易？”

“最多十五萬石，戰馬必須換。”李斯語氣堅定，“否則就請使者回營，準備迎接大秦與西域諸國的聯合征討吧。”

胡亥在一旁幫腔：“就是！能給十五萬石就不錯了，別給臉不要臉！”

使者盯著李斯看了許久，見他態度堅決，知道再討價還價也無用，終于咬牙道：“好！我答應你的條件！但你需立誓，不得傷害我及隨從，且盡快放我們回去。”

“這是自然。”李斯點頭，“我會派專人護送你們出函谷關，互市之事，待你回去后，可派使者與廷尉府詳談。”他示意侍衛，“帶使者下去休息，好生款待。”

侍衛押著使者離開后，胡亥才松了口氣，癱坐在椅子上：“總算打發了這蠻子，李相，還是你有辦法。”

李斯苦笑一聲，捂著胸口咳嗽起來：“陛下謬贊，只是權宜之計罷了。匈奴雖暫退，但章邯將軍那邊……”

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