“外室”二字輕飄飄落下，卻重逾千斤。

一直垂眸不語的蕭夜瞑，指尖幾不可察地動了一下。

再看那林映漁，臉上方才那點血色與得意瞬間褪得干干凈凈，只余下一片僵硬的灰白。

沈容之溫雅的臉上依舊掛著笑意，只是那笑意未達眼底，袖袍下的手指不自覺地收緊。

沈青書眼角抽了抽，雖惱顧羨辭犀利，卻不得不承認句句戳在禮法要害上，叫人無從反駁。

顧羨卻似渾然不覺，只不緊不慢地續道：“沈賢弟出海這三載，陸娘子獨守空閨，晨昏定省，侍奉高堂膝下無一疏漏。這還不算，竟還能分出心力，將名下兩家鋪子打理得井井有條，撐起沈家大半門戶……”

他話音微頓，似惋惜又似譏誚：“只可惜啊，那兩間日進斗金的旺鋪，轉頭為了填補賢弟那位同胞阿姐捅出的窟窿，竟白白抵給了債主。而陸娘子呢？竟未見半分怨懟，依舊默默操持，逆來順受，這般‘賢德’依顧某看，錄入《列女傳》中亦不為過。”

沈青書忙接口，試圖圓過這話頭：“全仗顧東家平日多有提攜，賢媳她方能……”

話未說完，便被顧羨輕搖的扇面止住。

他語氣平淡，卻擲地有聲：“沈丈此，顧某愧不敢當。說來慚愧，當年顧某落難，若非陸娘子心存仁善，施以援手，顧某早已是泉下之鬼。后來那兩家鋪子，不過是在下投桃報李，略盡綿薄心力罷了，何功之有？一切皆是陸娘子自身堅韌明慧之功。”

沈容之聞，面色更窘，躬身便欲行大禮：“顧兄高義，恩同再……”

一個“造”字還未出口，顧羨已倏然起身，手中折扇“唰”地合攏，不輕不重地抵在他肩頭，止住了他的動作。

他聲音不高，卻字字清晰地砸在沈容之心上：“顧某還聽說，賢弟當年新婚燕爾，卻即將遠行，曾在洞房花燭夜跪地叩首，懇求陸娘子代你承歡膝下，守住家業。那時信誓旦旦，猶在耳。如今賢弟倒是全須全尾地回來了……”

他略頓一頓，唇角勾起一抹譏誚：“只是這報恩的方式，著實……別致得很。”

沈容之的面色霎時青白交加，像是被人當眾揭了短處，羞憤難當。

然而，那失態也只在瞬息之間，他深吸一口氣，竟將那份難堪緩緩壓下，唇角重新牽起一抹溫雅的弧度，只是正要開口……

顧羨的扇骨卻已輕抬，止住了他的話頭。

“不過……”

顧羨話鋒一轉，“林娘子既對你有救命之恩，從外室抬作偏房，安置在偏院倒也合乎情理，只是……”

他目光掃過林映漁，“納妾，需正妻畫押立契，方可入門，更不得僭居正堂，敢問林娘子何以安坐于此？”

他眉梢微挑，語帶譏誚，“莫不是陸娘子已然首肯？即便首肯，妾室亦無登堂待客之理。”

林映漁暗自咬牙，這姓顧的句句如刀，專往她痛處戳！什么正妻妾室，她向來不屑這些虛名，可被左一句“外室”右一句“不得僭越”的作踐，怒火便直往上涌。

一個外人，也配在沈家指手畫腳？果然和那陸氏是一路貨色！

沈氏父子相顧失色，冷汗涔涔，竟一時語塞。

無契登堂已犯“妻妾失序”之律，更遑論被貴客親眼目睹。

難道能直說陸氏昨夜“病故”，所以由容之立契？

若如此，顧羨下一句必定追問喪儀靈堂何在！

陸氏可是他的救命恩人，豈會善罷甘休？