見到秦猛，龐巡檢立刻收了嬉皮笑臉，快步跑過來行禮，身后還跟著個鐵塔似的黑大漢。

    那漢子身高八尺有余，膀大腰圓，胳膊比尋常人的腿還粗，臉上帶著幾分憨厚，卻透著股生人勿近的悍氣。

    “將軍，您可算回來了！”龐仁笑得一臉諂媚。

    他側身讓出身后的漢子，“這是牛五兄弟，也是燕北人。自幼隨父母到中原，學相撲，手上功夫了得，我跟他過了幾招，幾下就被打翻了。

    您不是要擴充親衛隊嗎？要身手好的，有絕活的。這兄弟一身本領，絕對符合您的標準！”

    說罷，龐仁轉向身后漢子：“兄弟，這就是我跟你說的秦將軍，跟著他去邊寨，前途無量。”

    “俺牛五，愿意跟將軍殺韃子！”漢子上前，雙手抱拳行禮，甕聲甕氣地開口，聲音像悶雷似的。

    “好！”秦猛眼前一亮，這等猛士正是親衛隊需要的，當即拍板，“以后你就跟著我，虧待不了你！”

    收了牛五，秦猛又想起喬裝商隊時，表現亮眼的護衛常勇，那虬髯大漢身手矯健，前晚還協助抓住了逃犯楊全，找個機會與他說說。

    “龐巡檢都有了綽號，看來混熟了。”秦猛上下打量龐仁，突然收斂笑容：“我有件事交給你辦。”

    “大人，盡管吩咐。”龐仁昂首挺胸。

    “

    午后，郡守府后院。

    林安國端著一碗冒著熱氣的肉粥，站在女兒林婉兒的房門外，手指懸在門板上，猶豫了半天，才輕輕叩響。

    “婉兒，開門吧，好歹吃些東西。是父親錯了，不該打發秦將軍，日后見了他，我親自賠不是。”

    三日前，他想用財帛來感謝秦猛，劃清界線。這位郡守千金當即發了脾氣，把自己關在房里。

    兩三日不怎么吃東西，乳娘，貼身丫鬟勸了無數次，都被她懟了回去，最后只能如實稟報給林安國。

    林安國妻子早逝，獨自將女兒拉扯大，平日里雖嚴厲，卻最疼她。

    此刻聽著房內沒動靜，心里又急又疼，剛要再勸，就聽門內傳來女兒帶著哭腔的聲音。

    “爹爹就是過分！秦將軍救人不求回報，談吐得體，又懂規矩，您卻瞧不上他，還想趕他走！”

    “是是是，父親不對。”林安國連忙認錯，聲音放得極柔，“你先開門，把粥喝了，餓壞了身子可怎么好？”

    房門“吱呀”一聲開了條縫，林婉兒眼眶通紅，臉上還帶著淚痕，卻依舊執拗地盯著他。

    “那您以后見了秦將軍，不許再擺郡守的架子，也不許給人家臉色看！”

    林安國見女兒臉色雖差，卻不算虛弱，心下稍安，又有些哭笑不得：“你這丫頭，怎的盡向著外人？”

    “您答不答應嘛！”林婉兒作勢要關門，語氣里滿是撒嬌的意味。

    “答應，答應！”林安國連忙按住門板，把粥碗遞過去，心里卻有些酸溜溜的，“你這般向著他，可人家呢？拍拍屁股就走了，未必領你的情。”

    話音剛落，就見養傷暫領郡衙護衛隊的張崇快步走來，手里捧著一卷用紅綢系著的物事。

    他躬身道：“大人，小姐。”

    “方才有人將此物送到衙門，指名要交給大人。”

    林安國把粥碗塞到女兒手里，接過紅綢解開，里面竟是一張泛黃的地契，上面的字跡清晰。

    ——正是城中那家生意最好的胭脂鋪，價值少說也有五千兩銀子！

    “誰送來的？可留有話？”

    林安國手一抖，地契差點掉在地上，急聲問道。

    張崇躬身回道：“來人說，是奉秦將軍之命，將這產業贈與大人。

    還說‘此物務必收下，不珍貴，多少能掙幾個錢補貼家用，也能多招募些護衛親信。幽州這灘水，很渾很深，大人多些底氣，也好辦事’。”

    林安國捏著那張輕飄飄的地契，只覺得重逾千斤。

    他想起三日前自己用財帛來感謝，臉上頓時火辣辣的，良久，化作一聲長嘆，眼底滿是復雜：“哎……這秦猛想得長遠，倒比我通透啊……”

    “哼，此人有勇有謀，那爹爹你還瞧不上人家？”

    林婉兒邊喝著肉粥，邊斜眼看父親調侃著，突然聽到秦將軍的名字，女孩心情瞬間多云轉晴。

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