京城，戶部漕運司衙門外，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。一隊身著暗影司服飾的緹騎面無表情地封鎖了所有出口，進出官吏皆需嚴加盤查，空氣中彌漫著不安與恐懼。

衙內值房，度支司主事王崇明的尸身已被白布覆蓋，移至偏廳。刑部仵作與暗影司的驗尸官剛剛完成初步勘驗。監察司主事冷鋒站在一旁，聽著匯報。

“死者面色青紫，瞳孔渙散，指甲呈現淡灰色，符合‘幽蘿散’中毒癥狀。在其辦公桌的茶壺殘留茶渣中，驗出相同毒素。”仵作恭敬道。

冷鋒目光銳利如刀，掃過在場幾位漕運司的官員，最后落在瑟瑟發抖的漕運司郎中李德明身上：“李大人，王主事今日都見過何人？飲過何茶？”

李德明擦著額頭的冷汗，聲音發顫：“冷、冷大人，下官……下官不知啊！王主事今日當值，一切如常，這茶水……是衙內統一供應的，怎、怎會有毒？”

“統一供應？”冷鋒走到那張辦公桌前，拿起那個普通的白瓷茶壺，仔細端詳，“壺是好壺，茶也是好茶。只是……”他指尖在壺蓋內側邊緣輕輕一抹，捻了捻，放到鼻尖一嗅，一股極淡的、與幽蘿散迥異的甜膩香氣縈繞不散。

“

‘鎖魂香’……”冷鋒眼中寒光一閃。這是一種能短暫禁錮魂魄、制造“急病暴斃”假象的迷香，通常與致命毒藥配合使用，確保目標無法在死前傳遞出任何信息。下毒者心思極為縝密。

“并非通過茶水，”冷鋒放下茶壺，語氣冰冷，“毒是下在壺嘴內側，每次傾倒，微量毒素混入茶水。鎖魂香則涂抹在壺蓋邊緣，開啟時吸入。手段高明，是行家所為。”

李德明等人臉色更是慘白。

“封鎖現場，所有今日接觸過此茶壺、進出過此值房的人員，全部帶回監察司，分開訊問。”冷鋒下令，隨即又補充道，“另外，調取王崇明近三個月經手的所有漕運文書副本，尤其是涉及江淮糧稅、商貨通關的，一件不漏。”

他走到王崇明的尸體旁，蹲下身，仔細檢查其衣物。在對方右手食指的指甲縫里，發現了一丁點幾乎看不見的、暗紅色的碎屑。他用特制的銀鑷子小心翼翼取下，放入一個玉盒中。

“立刻送回總閣，請天工院查驗此物成分。”冷鋒將玉盒交給身旁的親信。他有預感，這微小的線索，或許比王崇明的死更重要。

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星火閣，明心殿。

青禾看著冷鋒送回的簡報和那盛放暗紅色碎屑的玉盒，眉頭微蹙。王崇明的死在她預料之中，但“鎖魂香”的出現，說明對方陣營里，不僅有擅長用毒的高手，可能還涉及一些旁門左道之士。

“江淮漕運……”她指尖在案幾上敲擊著。守舊盟選擇在漕運上做文章，目標直指星火閣今年在江淮收購的大批糧秣，這是星火閣維系龐大體系運轉的命脈之一。一旦這批糧食出事，不僅閣內弟子供給受影響，更會動搖邊軍對星火閣的信任。

“冷鋒那邊繼續深挖，但我們不能被動等待。”青禾對侍立一旁的另一位得力助手，負責星火商會具體運作的蘇文吩咐道，“我們的船隊到哪了？”

蘇文是一位面容精干的中年人，他立刻回道：“回稟閣主，第一批十二艘糧船，已過徐州，預計七日后抵達京郊通惠碼頭。按原計劃，后續還有三批，共計五十艘。”

“通知船隊，在徐州暫歇，不必急于趕路。”青禾下令。

蘇文一愣：“閣主，這是為何？早日入京豈不更安全？”

“安全？”青禾嘴角泛起一絲冷意，“對方在暗處布好了網，我們急著往里沖，才是真正的危險。讓他們在徐州停靠，以‘檢修船只、補充給養’為由，拖延三日。同時，將我們明面上那幾艘裝載普通貨物的商船，加快速度，先行入京。”

蘇文立刻明白過來：“閣主是要……明修棧道，暗度陳倉？”

“不止，”青禾走到巨大的大胤水系圖前，手指點向江淮與中原交界處的一個點，“讓他們在徐州，將糧食秘密卸下六成，改走陸路，經亳州、陳留一線，分批運回。路線我已規劃好，沿途會有我們的人接應。剩下的四成，繼續走漕運，做足樣子。”

陸路雖慢且耗資更大，但路線更靈活，更容易避開對方在固定水道上的埋伏。此舉無疑會增加大量成本，但與糧食安全相比，值得。

“屬下明白！這就去安排！”蘇文領命，匆匆而去。

青禾又看向那玉盒。天工院那邊很快傳來消息，那暗紅色碎屑，經檢驗，并非中原-->>之物，而是產自南疆的一種特殊礦物“血髓晶”的粉末，通常用于……巫蠱祭祀或某些邪門陣法！